凌尚書掃視了廳中衆人。衆人都垂下了頭，沒有人提出異議。“好。“他拍板，“就這樣。“
所有的人目光都移動，聚到了秦佩瑩的身上。秦佩瑩深深垂着頭，沉默着。三夫人看了秦佩瑩一眼，忽然跪下∶“父親、母親!“
有心想爲秦佩瑩求情，卻不知道該怎麼求。只急得眼淚流出來了。
“只苦了十二弟妹。“凌昭道，“十二弟妹若願和離，凌家再補一些嫁妝與她。日後，再擇佳婿。“
大周朝並不禁寡婦改嫁，當然，若守節，會受到褒讚。
但秦佩瑩太年輕了，她比林嘉都大不了太多。若說她和凌延有多深的感情，凌昭不信。若要她守，未免殘忍。
且太年輕，萬一守不住做什麼醜事，又是麻煩。
凌昭對秦佩瑩也作出了安排的建議。但他終究年輕，有些事還沒顧慮到。但凌尚書當然能想到，他便看了老夫人一眼。老夫人會意，問∶“七娘你可有子嗣信?“
秦佩瑩握了拳，道∶“尚未。“她纔來過一回癸水，確信未曾有身孕。
老夫人嘆氣∶“你自己選吧。總之凌家不會虧待你。“
秦佩瑩腦子裏信息紛亂，正在激烈地比較着自己可走的道路的優劣。作爲庶女，若和離回家二嫁能嫁個什麼樣的?
先不說丈夫，若是趕上一個成日裏讓媳婦站着立規矩的婆婆，就先受不了。
且她嫁妝這樣厚的一個主要原因便是因爲她嫁的是凌家，丈夫雖嗣但嫡。若嫁去別家，未必不被孃家剋扣了嫁妝。
秦佩瑩一咬牙，跪了下去∶“七娘不和離，生是三房的媳婦，死是三房的媳婦。“
她磕下頭去∶“七娘未曾爲三房延續香火，實大不孝。十二郎人品惡劣，也不配爲凌家三房延續香火。聽聞長房、二房的兄長們都有兒子，願過繼一庶子，爲我公爹承繼三房產業，延續三房香火。“
除族這種事，具體怎麼除，除一個人，還是連坐妻兒，甚至連坐父母兄弟，其實沒有死規定。全看族中耆老們的決定。
尤其女人若已經有了孩子，也有隻除其父族籍，不除母子的，即令孩子取代其父繼承他這一房。
具體落到秦佩瑩身上，這個事說白了，全看凌尚書的意思。所以秦佩瑩要跟凌尚書來談交易。
過繼長房或二房凌昭堂兄們的庶子到三房，這樣，不僅凌三爺的產業留給了真正的凌家人，秦家兩代女人的嫁妝，也留給了這個凌家真正的親生血脈。
以此，換取她未來的自在生活。
沒有男人管束，和同是秦家人的婆婆在家風清正的凌家相依過日子。自在又富足。
這筆買賣划算。遠勝過二嫁庶女，嫁什麼老鰥夫給人做後孃的。
凌尚書和凌昭都看了她一眼。
這個女人頭腦清醒，該比三夫人會管教孩子。不至於再養出凌延這樣弒兄的畜生。
凌尚書點點頭∶“秦、凌兩姓世代交好，不該爲他一個壞了姻親關係。以後你和你母親踏實過日子，待我與大郎、二郎商議了，給你挑個孩子。“
三夫人歡喜落淚，直搖秦佩瑩的手臂。秦佩瑩伏下身去磕頭∶“多謝祖父。“這個事就這麼決定了。
下午族長來了，應天府尹和負責刑名的推官也來了。衆人碰了一下頭，就把這個事最終敲定了。這時候，外面卻有喧譁聲。衆人都往門口望去。凌尚書問∶“何人喧譁?“
那女人哭鬧着要尚書府賠她的兒子。
這等婦人最麻煩。她是親族，又是寡婦，對她連重話都不好說。凌六爺打理庶務，最不喜歡與族中婦人打交道，麻煩死了。
若任她哭鬧，又太難看。凌六爺正皺眉，凌昭對僕人說∶“去告訴她，她若堅持，尚書府也不徇私，定叫殺人者給她的兒子償命。“
這話帶出去，外面的喧譁聲戛然而止了。
府尹和推官都瞄了一眼凌家探花郎，神情微妙，俱都心想∶真損。
府尹咳了一聲道∶“那就這麼定了，判絞，貴府出銀收贖，減等爲流。那咱們就往雲南發?“凌尚書點點頭∶“正好，我有個族弟在那邊做知府。“
便有族人照顧，雲南也是出了名的瘴病之地。罪犯常發配到那裏，充實人口。又有百夷部落，常有爭鬥流血，實不是什麼美妙之地。
凌府也夠狠的，竟不肯再撈這十二郎。但換位想想，若是他家，嗣子殺親兄，他也肯定不會再撈。
誰願意跟這樣的人一起生活。
凌家的人先送走了應天府尹和推官，再和族長商議族內之事。凌延和凌明輝除族，並保下了秦佩瑩。
族長並無異議，甚至還很憐憫秦佩瑩這晚輩，只覺得她運氣太壞了。
畢竟在男人眼裏看來，一個女人若沒有丈夫，那就是太糟糕了，要同情她一下。
把族長也送走了，凌尚書捶起了老腰。凌六爺忙過去攙扶。
凌尚書道∶“待判決下來了，你去打點一下押送的公人……“凌六爺道∶“好，讓十二路上少喫點苦。唉…….“
凌尚書看了他一眼。凌六爺不解其意。
凌昭道;“六叔，祖父的意思，打點好公人，叫凌延此生不必回來了。“
怎麼纔不必回?凌六爺終於明白了。路上死了就不用回來了。
回去的路上，十一郎悶不吭聲，六爺也不吭聲。直到快到岔路口，十一郎終於開口∶“爹，他們怎麼能這麼…….“這麼平靜地說出讓十二郎去死。不止是祖父，連九哥也是。
“可能，官場上見得多了吧.….“六爺呢喃道。
一個大家之中打理庶務的通常都是沒有能力走舉業的那個兒子。
雖有挺多油水，但辛勤忙碌，在家裏的地位和說話分量卻遠不如那些出仕的子弟。不免心中不忿。
“十二郎這樣的，確實不能再要了。“凌六爺嘆道，然後問兒子，“如果你明白這一點，讓你去拍板，你能做到九郎那樣嗎?“
十一郎想了想，臉上現出躊躇之色。凌六爺便知道他做不到。就如他自己也做不到一樣。還有三夫人也是。
其實都知道十二郎這個人不能留了，但做不到自己站出來頂這個鍋，去對人命作出抉擇。凌六爺對錢糧庶務頗爲擅長，但真到了決定人命，決定家族大事的時候，才覺出來自己不行。下不了那個狠心。
明明心裏也厭十二郎，就是下不了那個狠心砍去這根壞枝條。