皇帝比兩年前記憶中瘦了許多,也顯得蒼老了。可能病人就是比尋常人更容易老去。
凌昭只看了皇帝一眼，就低下頭去。
眼眶有些發熱。
因誰看見皇帝，都清楚地知道,這個人的時間不多了。
“回來了。”皇帝說。
皇帝說話的速度緩慢，問了問凌昭在金陵的生活,問了問他父親的手札。
皇帝道：“其實是很好的日子,對吧。”
“原覺得不是正道，”凌昭道，“但我讀了兩年，漸漸覺得,其實人生也不止一條路。讀書出仕的確是正道沒錯,也並不意味着旁的路就不好、不對。”
皇帝看了看着個年輕人：“熙臣,你變了。”
凌昭道：“臣以前太年輕了。”
皇帝點點頭,許久,他道：“我羨慕你父親的日子。”
他道：“我若是不做皇帝,或許也能過上這樣的日子,或許能活得更久一些。別人也只會覺得，這個皇子可憐，不會覺得，這個皇帝無用。”
凌昭叩首下去：“陛下。”
皇帝道：“他們都覺得我不行，沒有人肯在我身上下注。都只想讓我熬死太后,再苟延殘喘到太子成年。彷彿我這一生，就這麼點作用。”
“陛下萬勿自輕！”凌昭重重叩首，額頭磕在手背上,“如今北疆平定,徐侯鎮國，三衛歸附,此萬世之業。陛下之名，流芳萬代。”
“你錯了。”皇帝道，“史書會說，那都是太后的功績。”
“不管她做了什麼，最後她還是把江山還給了我們李家人，史書就承認她是一代賢后。”
“沒有人會記得我。少年們開始讀史的時候，翻到我這一頁，便直接跳過，道一聲：無趣。”
“熙臣。”皇帝道，“我也想青史留名啊。”
他道：“你信裏說的那件事，回去上個疏吧。別學他們藏着掖着，都只肯留給太子。你和太子都還年輕，有一輩子的時間，有做不完的大事。也分給我一件吧。”
凌昭擡起頭看了皇帝一眼，又低下頭去。
他動作很快，但皇帝依然看到了他眼中漫過的水光。
凌昭低下頭去，伸手入袖管，抽出了一份奏摺：“臣，未敢藏私。”
皇帝的眼眶熱了。
內侍過去接過來，奉給皇帝。
皇帝打開奏摺，快速地瀏覽了一遍。
“熙臣，我記得你十一歲就殺過匪人？”
“是。”
“你的字，怎又帶着殺意了。”
“臣以爲，凡做事，當從開始便抱着必殺的心，見血的膽，方有成事的可能。若瞻前顧後，既怕殺人，又怕譭譽，不如不做。”
“你說的對。”皇帝說，“這事一定要招人罵的。太子還年輕，正適合我替他做。”
皇帝竟然笑了起來，笑得十分歡暢。
“罵名，也是名。”
“愚民之毀，於陛下如鴻毛。有識之士自會知道這是於國有益的。”凌昭道，“一時之毀，怎抵得史筆犀利，剖拳拳之心，留清白百世。”
皇帝點頭，卻又道：“你知道，她這樣一個人，爲何如此信佛嗎？”
凌昭擡眼凝視。
皇帝道：“說是她十歲那年，有個大和尚爲她看相，說她是，人上人。”
“她信了，一直信。”
凌昭道：“不過江湖騙子，騙錢罷了。”
皇帝大笑。
“我常常看着她想，她這樣一個人，竟被，竟被那些僧尼哄得團團轉。”
“真天下第一可笑。”
皇帝笑得咳嗽起來。
內侍忙爲他拍背，又喝水。
待氣順了，皇帝擺擺手，內侍退到一邊。
皇帝道：“來人，起詔。”
小內侍便去喚了當值的翰林來。
翰林動作麻利，紙鋪開，筆蘸墨，凝神等着皇帝的諭示。
皇帝道：“着凌昭凌熙臣，進詹事府左春坊左庶子。”
左庶子比左諭德還高一級，正五品了。
正常的情況下，詹事府庶子、諭德都常用來給翰林官轉遷。眼下的情況，就是在給太子物色他未來的朝廷了。
翰林院的同僚羨慕地看了凌昭一眼。
凌昭再拜：“臣，領旨謝恩。”
待凌昭退下，皇帝又拿起那本奏摺，細細看。
凌昭丁憂在家，除了爲亡父編纂文集，還炮製了這份《論佛寺疏》，後世常又稱——
《滅佛書》。
太后執政期間最爲人詬病的其實不是楊元之流的權閹，因每代皇帝，都必用權閹。
太后最讓人詬病的地方是她過於崇信佛教。
上有所好，下必甚焉。太后的信仰導致大周遍地佛寺。
大量的青壯男子不事生產，大量的土地被寺院兼併且不向朝廷納稅。
在一些小地方，鄉鎮縣裏，百姓愚昧，信大和尚如信佛祖。一些“高僧”、“大德”裹挾着民意，公然干涉官員政務，包庇罪人，踐踏刑罰律例。
後世記載這位病弱的皇帝，在他生命的最後階段，小小地爆了出了一點光彩——關閉大量佛寺，驅逐僧侶，由朝廷控制度牒發布權，收回土地，並剝奪了包括佛道在內的任何宗教的免稅和免罪的權利。
雖然皇帝只是開了個頭，實際的執行過程綿延了好幾年。
在當時，亦發生了許多流血的衝突。信衆的詛咒和謾罵再尋常不過。
但後世承認，這道滅佛令使得當時的朝廷收回了大量的土地，大量的青壯勞力迴歸土地。使任何神權都居於皇權之下，鞏固了朝廷的權威。
讀史者也情不自禁地假設：若給他一具健康身體，這個皇帝是否也能成爲一代明君？
凌昭出了宮，時間尚早，還是上午，陽光明亮着。
凌昭上了馬：“季白，她在哪？”
季白道：“在興盛衚衕。”
凌昭問：“咱們的宅子在哪？”
季白道：“在成方衚衕。”
他道：“俱都在金城坊。”
凌昭便笑了。
因這兩處地方在同一個坊裏，實在離得很近。季白會辦事。
如今公事解決了，該解決私事了。
他一扯繮繩：“走，去興盛衚衕。”
興盛衚衕的林府，林太嬪正和林嘉說孩子的事。