先是三朝元老程邕之死，牽涉到長定殿下，隨後三皇子被幽禁，周家因此被查……
可謂一波接着一波，就沒有停息的時候。
三皇子已經被押往山南道了，程大人後事都辦了，就在朝中官員以爲朝局會稍稍平靜的時候，突然傳出了周美人懷有身孕。
一個美人懷有身孕，當然是極小的事情，不值得朝官們在意，關鍵是皇上派侍衛看守着淳仁宮，這態度就耐人尋味了。
莫非，三皇子還有翻身的可能？
只有知道其中實情的人，譬如鄭吉和薛皇后等，纔不會這樣想。
淳仁宮那些守衛，並不是爲了保護周美人，而是爲了監視其一舉一動。
“周美人一切如常，奉宸衛仍在查探周家了，至於坤寧宮……無法探知道。”錢穀向姜貴妃稟道。
姜貴妃斜倚着軟枕，眉眼半闔，渾身散發着慵懶嬌媚的氣息：“是嗎？她倒沉得住氣。”
這個“她”，指的當然的周美人。
周筠毫無反應，這其實令姜貴妃十分意外，這樣的周筠讓她有一種感覺……就是她先前來福慶宮提出的那兩個要求，好像就是給她遞把柄一樣。
因爲她對付周筠，實在太容易了，只需要搬出皇上即可。
周筠在宮中多年，會不清楚皇上對她的寵愛嗎？定然很清楚，可是周筠還是那麼做了。
“莫非，她還有什麼憑仗？”
對這個問題，錢穀搖了搖頭。
除了三皇子和周家，他實在找不到周美人還有什麼倚靠。
她腹中的胎兒算嗎？也不能算吧。
“先前皇上已下下令徹查周家了，誰都知道周家要倒了，一些往日與周家交好的人，紛紛遠離了。”錢穀向姜貴妃彙報着宮外最新的動靜。
姜貴妃點了點頭，宮外有小九和姜家，她根本不用費心。
至於坤寧宮……
“皇上和皇后的談話，當真探聽不到？”姜貴妃蹙眉問。
錢穀對此無計可施，只回道：“娘娘，皇上和皇后相處的時候，不喜歡身邊有人伺候，就連敷芬姑姑都會屏退。”
他當然也在坤寧宮安插了人手，但都是二等宮女，連坤寧宮正殿都進不去，更別說內殿了。
即使能進入內殿，也不能得知帝后談說的內容，就連最得皇后信任的敷芬姑姑都不能近身，遑論旁人？
“既如此……”姜貴妃想了想，道：“你想辦法給周美人透露一個消息，就說……皇上和皇后商量着，絕不能留她，要她一屍兩命。”
“？”錢穀心生不解，卻立刻回道：“是，奴才去辦。”
姜貴妃睜開眼，與慵懶的神態相比，眸子卻十分清亮，她提醒道：“本宮瞭解皇上，周筠也十分了解皇上。——她也知道皇上愛惜子嗣，看在她腹中胎兒的份上，她無性命之虞。”
周筠都落到如此田地了，只要沒有性命之虞，自然就什麼都不怕了。
但是，若是她腹中的胎兒沒有了呢？
“本宮不知道皇上和皇后談了什麼，但其他人也不知道，周筠同樣如此。但三皇子和太子作對，薛皇后容不下週筠，對嗎？”
“娘娘說的是，娘娘，奴才知道怎麼辦了。”錢穀瞭然，腦中已經想到了好幾個辦法。
“去吧。”姜貴妃揮了揮手，再度闔上眼。
周筠既然不動，那麼她就要趕着對方動，事關其腹中胎兒，她就不相信周筠還能沉得住氣。
錢穀的行動很迅速，他通過與御膳房和太醫署，很快就讓淳仁宮緊張起來。
御膳房送來的飲食當中，竟然被人混了落胎藥！
若不是當時正巧太醫署的太醫在場，憑藉靈敏的鼻子嗅出了一絲異常的味道，那麼周美人的胎兒必定會受到影響。
負責監視淳仁宮的護衛都意外至極，他們怎麼都沒有想到，在他們的嚴密監視下，竟然還有人敢在淳仁宮做手腳！
於是經過一番連地皮都剷起不少的徹查，線索隱約指向了坤寧宮。
因爲在御膳房爲周美人準備膳食期間，只有坤寧宮的宮女進出過御膳房。
更爲重要的是，當宮中四衛查到這名宮女的時候，這宮女的屍身浮起在坤寧宮的荷花池內。
死無對證，或者說，殺人滅口。
因此，宮中四衛士兵看似查到了什麼，但實際又沒有什麼結果，或者說，看似沒有什麼結果，實際又查到了很多事情。
宮中四衛士兵將查探結果稟告永寧帝之後，永寧帝隨即便擺駕坤寧宮了，依然沒有人知道帝后說了些什麼，只知道帝王離開坤寧宮的時候，神情陰霾。
“你說，皇上會不會相信是皇后娘娘下的手？”陶賢妃坐在姜貴妃對面，好奇地問道。
姜貴妃看了她一眼，沒有搭話。
她也不知道賢妃陶姝是怎麼一回事，因爲侄女陶靜宜進了小九隊伍的緣故，竟然時不時跑來福慶宮了。
她和陶姝完全不熟好嗎？但這個人死皮賴臉，趕也趕不走。
姜貴妃絕不會承認有時在福慶宮頗爲無聊，偶爾聽一聽陶姝的話語倒也十分有趣。
譬如眼下，陶姝幸災樂禍地描述着坤寧宮，好像她自己親眼在場看到的一樣。
然而，下一刻，她塌下肩膀，嘆息起來：“唉，可惜……”
可惜什麼？
“那個宮女……是本宮安插在坤寧宮的探子。沒想到，竟然就這麼折了！皇后娘娘必定早就知道了，才讓本宮的人去當了替死鬼，既可以害了周美人，又除掉了本宮的探子！”
“……”姜貴妃一陣無語。
不是，陶姝不是一向針對她的嗎？在她面前說這麼隱祕的話，真的合適嗎？
探子什麼的，這等駭人聽聞的事，陶姝就不怕她把這話說出去？
那個宮女既是陶姝的暗探，那焉知真正謀害周美人的，不會是陶姝？
姜貴妃正想說什麼，腦中卻激靈一下，她不由得看着陶賢妃，屏住氣息：“你說……那宮女是你的暗棋？”
她腦中倏地閃過了什麼，一顆心不由自主地提了起來。
“是啊，但皇后絕不會查到本宮身上……”陶賢妃點點頭，渾不以爲然。
她既然膽敢對姜貴妃說出這個暗棋的事情，那就有十足的把握撇清關係。
這點本事，北疆陶家還是有的。
姜貴妃下意識搖了搖頭，道：“，不，不對，不是這樣……”
怎麼會這麼巧，坤寧宮出現在御膳房、又被溺死了的宮女，竟然是陶賢妃的暗棋？
有問題，有問題！她一定是忽略了什麼……
就在這個時候，錢穀匆匆走了進來，他臉色十分難看，顧不得陶賢妃還在場，低聲稟道：“娘娘，周美人暴斃，一屍兩命！”