鎮守在這裏的宮中四衛士兵人人自危，個個臉色陰沉得滴出水。
他們沒有想到，就在他們的眼皮子底下，周美人竟然沒了！
那麼，要他們何用？
他們已能想象到皇上會如何震怒，卻不能想象等待他們的會是什麼。
周美人出事之後，很快紫宸殿、坤寧宮的內侍總管就已經來到了淳仁宮。
這些人裏裏外外查探了一番，最終只留下了一個“周美人自縊身亡”的結論，就匆匆離開了。
是的，周美人的確是上吊身亡，宮中四衛士兵把她解下來的時候，她身體都僵硬了。
但自縊身亡……
既然紫宸殿和坤寧宮都這樣說，那麼就真的是這樣了。
宮中四衛士兵寧意外的是，皇上竟然沒有任何問罪的意思！
這讓他們慶幸的同時，還深感不解。
同樣深感不解的，還有姜貴妃。
在得知周美人死訊之後，她立刻就讓錢穀去打探了，卻沒能探聽到什麼有用的消息。
她尚未來得及抽絲剝繭，就聽聞皇上召小九和杜鳳句進宮了。
她還在想着皇上是不是懷疑周美人之死與小九有關，就聽到了杜鳳句在紫宸殿受傷的消息。
這一下，她真是驚到了。
此刻，姜貴妃看着鄭吉疲倦的神色，心疼不已：“小九，杜通幼子他沒事吧？”
她知道這事情的時候，小九已經送杜鳳句出宮了，哪怕她再擔心，也不能趕去太傅府或者長定公主府安慰。
她還以爲，小九會在太傅府待一段時間的，沒想到這麼快就進宮了。
鄭吉就坐在她身邊，聞言回道：“母妃，他沒什麼事。有太醫在，慢慢調養就好了。”
“如此，就好。”姜貴妃輕拍了拍她的手，傳遞着關意。
隨後，她嘆息一聲，道：“皇上到底在想什麼呢？本宮也看不明白了。”
就算皇上不知道杜鳳句對小九來說十分重要，但杜鳳句是太傅杜通的幼子，這個身份是明明白白的。
皇上爲什麼會傷了杜鳳句？還是在紫宸殿中？
鄭吉搖了搖頭，不知道如何回答。
她能猜到父皇一點心思，是爲了試探鳳句，但爲何試探呢？
她同樣想不明白。
周美人之死，和父皇的試探有沒有關係？
她朝姜貴妃靠了靠，閉上眼問道：“母妃，淳仁宮那裏，現在是什麼情況？”
“周美人自縊身亡，這是紫宸殿和坤寧宮所下的定斷，顯然，這是帝后商量好的事情。”姜貴妃如此說道，語氣略有遲疑，隨即補充道：“應該說，是皇上決定好了的事情。”
周美人的生死，薛皇后還沒有那麼大的膽子來定奪。
她自是知道周美人不是自縊，如果其真的自己尋死，先前就不會來對她提那兩個條件了。
至於是誰下的手，從這個定斷就能看清楚了。
只是，她真的不知道皇上出於什麼心思。
皇上一向重視子嗣，周美人有孕的情況下，皇上爲什麼還會殺了她呢？
“只能說，周美人之死所帶來的作用，比皇家子嗣更爲重要。”鄭吉輕聲回道，語氣十分平靜。
雖然她不想承認，但不得不承認的是，通常這樣的人有九條命，活得比誰都久。
前一世，周美人一直活着。
但是，周美人現在卻沒了，就好像中途被人掐掉一半的燈芯那樣。
時移世易，固不能與前世相同，但周美人之死，能爲父皇帶來什麼好處呢？
父皇沒了一個子嗣，能得到什麼？
鄭吉腦中十分清楚，這一點纔是最關鍵的，要是她想明白了這一點，許多事情就能迎刃而解了。
譬如父皇爲何要在周美人身死之後試探鳳句，這都是隨着這一點而來的。
“皇上他……曾對周淑妃和周家都頗爲看重。”姜貴妃描述道，腦中一點點回想，試圖給女兒提供啓發。
“皇上很重視讀書人，每次提及周家，都會提到周家在讀書人中的影響。”
雖然皇上表現得最爲寵愛她，但是姜貴妃自己很清楚，在四妃之中，皇上對每個人都各有倚重。
周淑妃及其背後的周家，所代表的便是讀書人一系。
倘若周家不是在讀書人中有那麼大的影響，周筠定不會被封爲淑妃，三皇子也不會多年紈絝無術還免受皇上斥責。
周家背後的讀書人，是周淑妃和三皇子真正的靠山。
“那麼，爲什麼現在這靠山不起作用了呢？”鄭吉仍舊合着眼，疑惑問道。
三皇子被幽禁山南道、周美人身死、周家被徹查，那就說明讀書人這個靠山沒有了。
不待姜貴妃回答，她便搖了搖頭，道：“這些讀書人，不是周淑妃和三皇兄的靠山，若是他們的奪命藤。”
父皇當初得以順利登基，與得到那麼多讀書人的支持分不開，這主要是因爲周家的緣故。
那個時候，讀書人就是淑妃和三皇兄的依靠，但是這些年，父皇帝位已經坐穩，能影響國朝士林風氣、深受百姓敬仰的讀書人的，便成了他們的奪命藤了。
讀書人，是國朝的讀書人！
鄭吉慢慢睜開了眼睛，鳳眸似蒙着一層紗，看向姜貴妃：“母妃，三皇兄被幽禁，你說那些讀書人會是什麼反應？”
姜貴妃脣角微微一撩，道：“他們能有什麼反應？這是皇上的決定，他們還敢質疑、反抗不成？”
她聽聞錢穀說了，平日與周家往來的人，大多都恨不得離得遠遠的，生怕惹禍上身。
讀書人最厲害，但他們有時候的確也最無情。
鄭吉點了點頭，道：“是了，他們不敢……”
趨吉避凶，此乃人之常情，不僅僅是讀書人，一般人都會這樣做。
讀書人如何，讀書人也不敢……
腦中晃過了什麼，一下子坐正了身子，問道：“母妃，三皇兄和周家出事，讀書人沒有反應。如今周美人一屍兩命，會讓這些讀書人怎麼想？”
周美人滿頭霧水，不明白鄭吉的意思：“他們會怎麼想？小九，你想說什麼？”
鄭吉張了張口，卻不知道如何表達自己的意思，就在這個時候，錢穀匆匆進來稟告一個事情。
紫宸殿傳出了消息：爲補償太傅幼子在紫宸殿受到的驚嚇，特令其太子詹事府當差！