周美人暴斃，紫宸殿和坤寧宮一致給出的說法是，周美人乃自縊身亡。
這個說法，不知道信的人有多少，但明面上，周美人之死就已經過去了，就連鎮守在淳仁宮的四衛士兵也都離開了。
如今，卻被再一次翻了出來。
有人說，永寧帝最重皇嗣，周美人有了身孕，本應母憑孕貴，應該會過上好日子纔是。
誰料，周美人竟然自縊身亡了。
這怎麼可能呢？誰都知道這裏有貓膩。
而且，負責保護周美人的四衛士兵又不是擺着看的，怎麼可能沒有發現周美人自縊？
沒有發現就算了，在周美人暴斃之後，這些士兵竟然都平平安安，沒有一個人被問罪。
最大的可能，就是周美人之死，是皇上默許的。
皇上爲什麼要殺死一個懷有身孕的妃子呢，當然是爲了給太子減少阻滯。
縱觀歷朝歷代，如此爲太子積蓄勢力的帝王，都是大行將至，就沒有例外的！
永寧帝尚未從這所謂的源頭中回過神來，朱異和奉宸衛終於從東宮和薛家探聽到一些消息，急忙來稟告了。
原來，除了程可易之外，還有許多讀書人曾拜訪了薛家！
對待這些讀書人，薛家的態度不一，有的接下了拜帖迎進了薛家，有的則直接斥趕了，還有的是平平靜靜，既不接見也不驅趕。
這些讀書人都有一個共同點，那就是先前和周家往來甚密的讀書人。
奉宸衛不知道這些讀書人爲何要去周家，只從幾個讀書人口中探聽到周家允諾了他們什麼好處。
至於爲何會有這個好處，這些讀書人的口就比什麼都緊了，即使奉宸衛亮出了身份，他們也什麼都不說。
奉宸衛們原本想繼續盯着這些讀書人，想挖出更多消息的，沒想到……
他們竟然跑去了京兆府，跪在了京兆府外面訴狀伸冤，哭號着有人借周家的危機，來設局冤殺他們！
“他們跪在京兆府外哭訴？”永寧帝盯着朱異問道，聲音異常低沉。
這個場景，是朱異親眼見到了，於是他點頭應道：“是的，皇上。那些讀書人，的確是先前周家所倚信的讀書人。”
這些人，朱異是不會認錯的，他先前曾奉命去觀察過這些人。
只是，這些人爲何會與薛家有所聯繫、爲何又跑去京兆府外訴冤——這些，不在朱異的思考之中。
永寧帝聽罷，陰沉的臉色並沒有舒緩多少，他沉默了良久，纔對薛恭吩咐道：“擺駕坤寧宮。”
這個消息、這個源頭……他必須去見薛皇后了。
此時，薛皇后剛剛接到了薛家緊急遞進來的密信。
她一看完臉色便微微變了變，立刻將密信就上了燭臺。
密信還燒得剩下一小角的時候，敷芬姑姑便匆匆進來稟道：“娘娘，皇上突然駕到。”
薛皇后恢復往日平靜的神情，點頭道：“本宮知道了。”
永寧帝淡淡看了她一眼，隨即揮了揮袖子道：“都退下吧。”
敷芬姑姑等人立刻退出了內殿，永寧帝直接在上首坐了下來，目光隨意一掃，見到了燭臺上那些灰燼。
他神色一凝，狀似不經意道：“皇后剛燒什麼了？灰燼都沒有來得及清走？”
薛皇后在他對面坐了下來，不慌不忙地回道：“皇上，是薛家送來的書信，說了京兆的異動，讓臣妾多加小心注意。”
“哦？異動？”永寧帝挑了挑眉，不知道是信還是不信。
薛皇后眼眸中出現了一絲憂慮：“想必皇上也知道了吧？那個消息……必定背後有人在推動，普通官員百姓，哪裏敢傳揚這樣的消息？”
竟敢刺探龍體康健，還敢提前準備縞素，這些人真是膽大包天！不要命了不成？
“是啊，朕也在想，何人有這樣的膽子？”永寧帝回道，目光漸漸聚集，盯着了薛皇后。
薛皇后皺了皺眉頭，迎上他的眼神，遲疑道：“皇上爲何如此看着臣妾，莫非……皇上在懷疑臣妾？”
不等永寧帝回答，她便神色一變，眼眶也瞬間紅了，顫抖着嘴脣道：“臣妾……臣妾對皇上是什麼心，皇上難道不知道嗎？皇上……您……您怎麼能疑臣妾？”
她滿臉都是受傷的神色，眼神也全都是指控，顯然極受打擊的樣子。
永寧帝微微移開眼，語氣不豫：“那就要問問皇后和薛家做了什麼了，爲什麼朕會疑你們？”
薛皇后瞪大眼睛，似是沒有想到永寧帝會這麼說，會這麼不留情面。
她的眼淚落了下來，哽咽着說道：“皇上，臣妾……臣妾什麼都沒有做！臣妾問心無愧！”
“問心無愧？”永寧帝卻是煩了，冷眼看着薛皇后道：“那麼，你且說說看，歸德巷程可易爲何會去薛家道謝？薛家爲何會收下姜家的資財？還有那些讀書人……你告訴朕，朕要怎麼想，纔會不懷疑？”
薛皇后難以置信地看着永寧帝，淚水簌簌落下：“皇上，您……您怎麼能這麼說？那些讀書人，不是……不是您決定好了嗎？”
“朕決定好了？還是薛家謀劃好了？朕還什麼都來不及做，那些讀書人怎麼就去京兆府訴冤了？說有人設計陷殺他們？”
他略略頓了一下，似在平息着自己的怒火，卻還是充滿火氣道：“那些讀書人的事，只有朕和皇后你知道，如今他們跑去了京兆府，你說……是怎麼一回事？”
“皇上，臣妾冤枉！”薛皇后哭道，滿臉悽惶：“臣妾什麼都沒有做過！薛家與那些讀書人接觸，就是按照皇上您的安排，去給這些讀書人設局！”
永寧帝“呵”了一聲，明顯不信：“那麼，你且告訴朕，這到底是怎麼回事？”
永寧帝的目光重新鎖着她，冷冷問道：“皇后，你……是不是真的在謀劃太子登基？”