當年初見，子桑懷玉跳入火海，救出了身處閣樓中的狄瓊。
狄瓊對他一見傾心，窮追不捨，使了諸多手段法子，纔將他騙入公主府做謀士。
而子桑懷玉也順勢入府。
當年子桑懷玉生的一副極其漂亮的皮囊，惹得滿王城未出閣女子臉紅心跳，光是看一眼，都含羞帶怯。
狄瓊將他看得緊，時刻帶在身邊，常常追在他身後。
雖是謀士卻給了貴客該有的禮遇。
他本生性清冷，卻總對她一人笑。
他本不是執迷於情愛之人，此生唯獨一次，對她破了例，爲她放棄了大慶丞相之位，辜負了先帝對他的知遇之恩，卻被她如此對待。
他本也是揹負榮譽之人，卻被她棄之如履。
這場數年的愛恨糾葛裏，究竟誰更絕情？
子桑懷玉已不想爭執對錯，就好像誰打碎了一個碗，都在爭吵怪罪誰打碎了這個碗，卻無人去修補，不也無聊嗎？他願意做這個修補之人。
狄瓊瞳孔微閃，早已有些泛酸。
她真是老了嗎？她的心，竟然會這樣苦澀。
子桑懷玉道：“你做了幾十年女帝，成就了你的帝王霸業，實現了你心中抱負。”
“當夠女帝，便回到從前，當一當我的夫人罷。無論黃昏深夜，家裏總有一盞不滅燈火，爲你而等；無論天寒地凍，家中總有一碗熱粥，是爲你而烹。”
聽到這話時，狄瓊眼眶泛起熱淚。
第一次深愛的人，無論到了何時，都仍會心動。
何況，他是她此生唯一一次的心動。
往事如浮塵，忽然就瀰漫在狄瓊眼前，讓她想起了年少之時，他們最幸福甜蜜的舊時光。
既已過去，又何必再執迷於仇恨之中？困住旁人，也困住自己。
不如，過好當下吧。
……
兩年之後。
小君曜已滿五歲。
他們還是沒找到蘇南枝。
而在狄瓊的運作下，已逐漸將北狄皇權交給了女婿蕭沉韞。
子桑懷玉拴着圍裙，爲她烹煮烏雞湯時，一邊說道：“咱們女婿沉韞，乃是先帝親自教養出來的，德行與能力都不會差。行事有度，不會胡來。”
如今北狄皇室已沒有堪當大任的皇子立儲了。
狄之韻雖是忠誠孝順，可爲君稱帝，並非孝順就行，她性子太過綿軟，壓制不住滿堂文武，必起內亂。
狄芷茹雖然品行不錯，但清流之家出生，只通學術，不懂軍事，身爲儲君帝王怎麼能對軍事一竅不通呢？
狄瓊搖了搖頭，既然北狄皇室再無繼承者可用，不如便將皇權給女婿。
蕭沉韞只有小君曜一個獨子。
蕭君曜是南枝和蕭沉韞的獨子，更是狄瓊和子桑懷玉唯一的後代，這北狄帝位和大慶帝位，將來都會交給小君曜一人。
既然如此，不如合併兩國。
……
蘇南枝失蹤的三年後，北狄、大慶合併。
史記瑞康十七年，北狄、大慶合併爲北慶國，蕭沉韞爲帝，從未續絃、亦未納妃。
蕭沉韞已三十而立，在他的統治管理下，北慶國越發強大，達到了空前絕後的繁榮昌盛。
在蘇南枝墜崖失蹤的這三年，他除去尋找南枝之外，都在勵精圖治，成爲一個好帝王，成爲一個好父親。
小君曜雖然尚且幼小，卻在蕭沉韞的教導下，行事早已頗具章法，遠超尋常人，聰明機靈、行事穩重，早已被立爲太子。
小君曜本很可愛，卻在失去母親之後，慢慢變得越發內斂穩重。
不再如從前那般調皮撒嬌。
蘇南轅和馮清琅也誕下了兩個孩子，大的是個男孩，小的是個女兒。這一雙兒女，成日繞在蘇南澈膝前，鬧着大伯父買這買那。
蘇南澈失去蕭子珊之後，再沒娶妻生子。
他這丞相做得當真是兩袖清風，節儉愛民、克己復禮，房中簡樸到只有一張牀、一張書案、一面書櫥。或許於他而言，失去蕭子珊的後半生，都極其索然無味吧，哪還在乎家中佈置？
蘇南轅夫婦看不過去，時常爲他院中添置傢俱。