雖然心裏覺得這是件不可能的事，但理智告訴艾凡，這件事已經真實發生了。不管他能找到誰來爲這件事負責，對克里斯琴現在的處境都於事無補了。
在星艦傳過來的通報第3遍播放完畢的剎那，艾凡像是驚醒了一般。蟲後也已經得到了消息，此刻正關切地等待在他的門外，輕輕地敲了敲門。
艾凡沉靜了下心情，慢慢走到門邊，打開門，喚道：“雌父。”
蟲後關切地看着他，小心翼翼說道：“克里斯琴的事……你已經知道了吧。”
艾凡像是反應慢半拍似的，點了點頭，“我很難過。”
蟲後看他眼角泛紅，像是才哭過。
此刻，聽艾凡說他難受，蟲後心裏也很不好受。克里斯琴不僅是艾凡的童年玩伴，他戰友的蟲崽，也是他看着長大的，又聰明，又體貼，竟隕落在蛇窟了。
他唯一安慰的是，他預想的最壞的情況沒有發生。他還怕艾凡做傻事。
好在他們兩個這些年接觸的並不多。
“雌父，能不能封鎖克里斯琴陷入蛇窟的消息？”艾凡問道：“萬一他還活着……”
他一定還活着。
驀地，這個念頭清晰無比地出現在艾凡的心上。
“有時候活着還不如死了，他那樣驕傲的性子。”蟲後喃喃自語的一句話卻讓艾凡眼底閃過絲幽光，他已經下定決心了。蟲後沒有留意到這，他只是感嘆艾凡的貼心，“不管克里斯琴活着，還是死了，他都不該成爲其他蟲嘲笑的對象。消息沒有第一時間封鎖，不一定來得及，但我會盡力的。”
“謝謝雌父。”艾凡說道：“我現在心情很亂。最近都不想見蟲，也不想去上課。”
雌父非常善解人意，問道：“你想休息多久？”
“到這個月月底吧。”
到這個月月底還有小半個月。蟲後向來寵溺他，當下就答應了，“好。要我叫尼克他們來陪你嗎？”
“不用了。我只想獨自待着。誰都不要來打擾我。飯菜讓機器蟲送來我宮殿就好了。”
“我讓你自己待着。但想不開了，也可以來找雌父說說話。”
“嗯。”
……
克里斯琴已經落入蛇窟三天了。蛇窟裏環境幽暗，什麼也看不見，只偶爾會有山壁上水滴落下的聲音。即使口渴得脣都已經乾裂了，克里斯琴也不敢碰山壁上滴落下來的水。
蛇羣在這裏生活了上千年，即使是蛻下的蛇皮都帶有催情的作用，更不要說活水了。
他絕不能在這裏失去理智。
如果他在這裏失去理智，他只會淪爲蛇羣的玩物。
他寧死都不願這樣。
克里斯琴縮在牆角，他能感覺到蛇從他的身上游過，但他只當它們是木頭。他儘量減少行動，保存體力，等待可能會出現的救援。
克里斯琴打開懷錶，時間已經過去3天了。其實他明白，72小時救援都沒有出現，軍團多半已經放棄他了。他們判斷他已經自殺了，或者被玩廢了，救回去也是個廢蟲了。他再等到救援的機率微乎其微。
蛇羣沒有攻擊他，它們能感覺到他的強大。它們有十足的耐心，等到他耗盡體力，意識模糊。到時它們就能一擊必中。
這是它們最好的獵物。
蛇窟裏傳來嘶嘶的聲音。
這時蛇羣在提前慶祝，它們能感覺到這個孕體的強大，它們的種族又要擴張了。
懷錶從衣袋裏滑落到地上，克里斯琴也沒有去撿。除了他要儘量減少行動以外，也是因爲懷錶對他沒有用了，他不需要知道進入蛇窟的時間已經過去多久了。
他只能感覺到他身體裏的水分逐漸流失。
連帶着他的體力、他的意志也在漸漸消散。他只能感覺到有一條冰冷、滑膩的蛇鑽進了他的衣服裏，他想要向之前那樣驅逐它，但就在這時倏然的，他的手被其它的蛇纏繞住了，纏繞着他雙手的蛇沿着地面蜿蜒爬行，拖着他的雙手過頭頂，把他的兩個手腕也都束縛在一起。
到了這個時候，他已經沒有力氣掙脫了。
“嘶嘶——”那條蛇耐心地在孕體上游走，靈巧地剝開了阻礙它的衣物。
神志恍惚間，克里斯琴有種錯覺。整個蛇窟的蛇都朝他這裏彙集而來，來共享這場盛宴。
前所未有的屈辱從心底蔓延開來。
克里斯琴卻還在堅持。他想起下蛇窟前看過的資料，只要他的意志還在，蛇羣就不可能得逞。他會一直堅持到那個時候，堅持到他生命的最後一刻。
……
艾凡進入蛇窟的時候就知道，克里斯琴還生還的可能性已經很低了，但他必須要來。
除非他能確定克里斯琴死亡，否則只要有一線希望，他都要來。哪怕克里斯琴已經變成了……他不願去想這個可能性。
即使是這樣，艾凡還是希望克里斯琴能活着。
哪怕是爲了我呢。
艾凡知道這樣想很自私，但他更不能接受再也見不到克里斯琴了。
……
艾凡在決定去蛇窟之後，想到的唯一一種辦法就是去薔薇軍團，下令讓他們把星艦開回亞歷克蛇的星球。但在離開王宮前他停住了腳步，折身去了霍西爾先生的居所。
霍西爾先生很可能去過蛇窟，且不是通過帝國官方的途徑。
果然，他在霍西爾先生的家裏找到了個雲稀晶體制成的星鑰，鑰匙圈上還掛了個星港的號碼牌——應該是星艦停泊的位置。
艾凡差一點就要功虧一簣了——在他準備離開的時候，恰好遇到霍西爾先生回家。
霍西爾先生正在跟蟲通話，“……克里斯琴的事嗎？我聽說了。但星網上都是這種小道消息、無稽之談，不用當真。克里斯琴離開主星的時候已經晉級s級了，怎麼可能身陷在蛇窟？哈哈哈哈哈我是一點也不信的。我們當年也去過幾趟蛇窟，那裏也沒那麼危險，我記得我們當年還畫了蛇窟的地圖，就夾在我書房《帝國簡史》第四本的書裏，連薔薇軍團手上的那份都未必有我們那份完整呢。”
霍西爾先生不無得意。
躲在暗處的艾凡：……