那邊漕幫的人雞飛狗跳，這邊劉大牛和郭威也沒當回事。在他們心中，打架鬥毆乃是常事，根本不曾知道在這個世上，還有個地下的世界。一路上，郭威買了不少糕點滷肉，帶回去給營中衆人分享，自然贏得一片喝彩。
不是戰時，他們御馬直也沒那麼多事，否則也不會有那麼多人住在營外了。只是郭威和劉大牛二人在開封府舉目無親，平日裏也不出營房罷了。本來，按照規矩，操演過後，就連普通小卒都可以出去遊玩一番，天黑點名前回來就是。最近朝廷局勢日漸安穩，開封作爲都城，也沒什麼大事，這軍紀也是一天不如一天，不少營中士卒夜不歸營，上級也睜隻眼閉隻眼，只當做沒看見。
所以，第二日下了操課，郭威就和劉大牛換了衣服，出營去找劉知遠去了。按照昨日劉知遠給的地址，他們很快就找到了劉知遠和石敢暫住的館驛，恰好二人出門辦事剛剛回來，見到郭威二人大喜過望，連忙請進室內敘話。劉知遠更是吩咐驛卒整治一副好席面。不多時，酒菜齊備，四人入席。館驛雖然也算旅店，可乃是官營，驛卒也是粗莽的漢子，哪裏做得出精細喫食都是大魚大肉，煮得爛熟，擺了一桌子。四人都是軍人，也不講究，就是大碗喝酒，大塊喫肉，反而覺得痛快。
席間，酒過三巡，大家談得盡興，劉知遠才說起一些舊事，郭威二人才知道，原來這劉知遠，與劉大牛類似，也是窮苦人家出身。劉知遠少時窮困，而且體弱多病，但生性好強。父母早亡，劉知遠無奈上門與人做了贅婿，做了當地大戶李員外家的上門女婿，整日給李員外家放馬。某次放馬，馬匹啃了附近寺廟裏的樹木莊稼，被廟裏的僧人捆起來一頓好打，回來後又被李員外大罵一通，於是憤而離家，外出投軍了。
一開始，劉知遠就在李嗣源軍中效力，跟劉大牛一樣，是個小卒。但軍中廝殺，那是個講究實力的地方。劉知遠勇猛善戰，沉着穩重，很快就被提升爲校尉，在石敬瑭麾下任職。那石敬瑭更是勇猛，很得李嗣源重用，統領李嗣源麾下最有戰鬥力的左射軍。石敬瑭跟隨李嗣源東征西討，劉知遠便在軍中帶隊衝殺。後梁貞明二年公元916年，在和後梁大將劉鄩對陣交戰時，劉鄩襲擊還沒有列好陣勢的李存勖，軍情危急，石敬瑭右手持槍，左手持鐗，帶着劉知遠和石敢等十八人衝陣，來去縱橫，十八騎直殺得劉鄩數萬大軍陣腳動搖無法進攻，李存勖這才保住性命。後梁龍德二年公元922年，就是兩年前，石敬瑭隨李嗣源在葫蘆套作戰，後唐大軍敗退，李嗣源撤退不及，眼看就要被圍，石敬瑭拔出長劍，迎着後梁軍而上，連斬對方大將兩名，兵卒無數，以身護着李嗣源突圍，渾身是血，一時間數萬後梁大軍爲之奪氣，眼睜睜看着李嗣源揚長而去，竟然無一人敢追擊。
石敬瑭如此，劉知遠也是如此。每逢大戰，石敬瑭只管向前衝鋒，因爲他知道，劉知遠就在他身後牢牢護持。三年前，在德勝軍河南濮陽，五代及宋是軍、州的地方劃分，李嗣源與梁軍交戰，石敬瑭衝的太深，然而馬匹馬鞍馬鐙都脫落，十分危急。撤退的時候，劉知遠上前與石敬瑭換馬，手舞蛇矛殺透五次重圍，身中三箭六槍，護得石敬瑭平安返回大營。
聽到如此，特別是劉大牛，對劉知遠和石敬瑭頓時崇拜異常，他也並不怎麼會表達，只是連連敬酒。
四人相見恨晚，直談到夜幕降臨，這才離去。原本劉知遠要留二人住宿，秉燭夜談，無奈郭威說起要回軍營，劉知遠也是軍中將領，知道軍中的規矩，便不再挽留。
三日後，郭威二人再次聯袂登門，這次沒有在館驛之中，在離軍營不遠的一座萬家樓酒樓之中。原本郭威是想，上次劉知遠請他們喫酒，這次要回請，可劉知遠說，不如在你們軍營附近，我們也可以多談一陣，這才安排到這萬家樓，離御馬直也就百步左右的距離。
聊些槍棒，談些營中事，四人樂在其中。隨後，劉知遠說道，若是有機會，一定要來天平軍找自己，郭威大驚，問起來，才知道，原來此次二人乃是開封公務出差，如今事已辦完，該回去了。聽到這裏劉大牛有些不解，就問：“知遠哥哥，你家主將石敬瑭那般勇猛，爲什麼要給郭崇韜
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送禮呢”
劉知遠起身，來到雅座門口看了看，見左右無人，這纔回來，低聲說道：“我家石將軍雖然勇猛，但爲人機警，好讀兵書，才智過人啊。這郭崇韜是皇上的重臣，位高權重，加上現在是樞密使，管着天下的兵事，誰敢不來巴結滅了後梁，這都大半年了，可是武將沒有幾個得到封賞的，卻是皇上寵愛的伶人，戲子，被封了刺史，天下誰人不心寒我家將軍說，此次讓我來郭崇韜送禮，不圖升官發財，但求和光同塵，別人都送，那郭崇韜也是來者不拒，見送就收，我家將軍也不好不送啊。”
原來這番話，石敬瑭知道劉知遠謹慎沉穩，所以只告訴了他一人，就是身邊的石敢，也是剛剛知道。只見石敢和劉大牛二人瞪大了雙眼，正要發作，卻被身邊的郭威和劉知遠給按住了。幾人知道事關重大，若是被有心人聽了去，那就是大事，便不再提這些事，只管喝酒。只是，想到朝中這些亂七八糟的事，這酒越喝越是無味。不過四人都知道自己人微言輕，別說在朝廷，他們在軍中都只是最底層的小軍官，就是覺得朝廷開始腐敗，又能如何
沒多久，幾人約好日後見面，便散了席，各自回去了。
第二天一早，郭威和劉大牛依然帶隊操練，日子和平常一般波瀾不驚。
那邊，李繼韜終於坐不住了。他之前花了大筆的錢財，方買了個平安，現在與宮中關係不錯，經常能得到宮裏的消息。自從打獵回來之後，他得到的消息就沒什麼好消息。李存渥依然隔三差五就給李存勖打小報告，據宮裏的消息，如今雖然他李繼韜異常低調，可畢竟當年得罪李存勖和李存渥太深了，李存勖好像要動了殺機了。這消息讓李繼韜惶恐不已，終日在府中彷彿困獸一般。他每天都派人在外面盯梢，家中始終有幾匹快馬備好馬鞍，隨時準備跑。
但是，據他所知，他根本跑不掉。心腹家人早就過來回報，他府邸附近，整日裏陌生的人來來去去，而且他曾經試過，他連城門都出不去。有一次他內心煩悶，想去城外踏青，在城門口被守城的將軍攔了下來，那語氣客氣但堅決，就是不放他出城。回來之後，李繼韜砸了幾個杯子，卻也只能如此。
怨氣和恐懼在一天天的堆積，終於，這一天爆發了，李繼韜決定不再忍了，他要想辦法離開。他偷偷叫來心腹，吩咐了一句，讓這名家將回潞州，找到李繼遠，只有一句話，發動
家將離開後，李繼韜在府中盼星星盼月亮，盼着潞州的消息，不曾想，半月之後家將帶了一個人回來了。
來的人正是他的幕僚軍師，魏琢。
當初他是入京請罪的，不能帶那麼多人，魏琢在暗中爲他鋪路，看一切安定了，李繼韜就吩咐魏琢去了潞州，安排一切。如今看到魏琢，李繼韜很有些疑惑。
讓下人們離開，李繼韜帶着魏琢來到書房。沒等落座，李繼韜就問：“我傳令讓你們發動兵變，可曾動手”
魏琢噗通一聲就跪下了：“大帥不可，萬萬不可如此啊”
李繼韜大惑不解：“爲什麼，難道是繼遠的兵權被奪我不曾聽到消息啊”
“不不不，不是這個。”魏琢連忙說：“潞州一切安好，我是說，大帥萬萬不可行此下策”
李繼韜頓時大怒：“萬萬不可你在潞州一切安好，你可知道我就是個高級的囚犯在這開封府花花世界中的囚犯我每人連飯菜，都要人先喫，我怕”
魏琢道：“大帥的苦衷，小人深知，只是，大帥，本來李存勖對我們就不待見，能保住性命就是萬幸啊。咱們之前商議過的，繼遠將軍在潞州經營，大帥在開封靜待時機，這後唐，必將大亂到時候，大帥就可以龍歸大海了”
李繼韜啪地一下摔了手中的茶杯：“靜待時機，靜待時機你遠在潞州，怎知我過的什麼日子那李存渥，每日裏在李存勖耳邊說我的不是，現在李存勖已經動了殺機，我還怎麼靜待時機再過幾日，只怕我的人頭就要給你們送去了”