劉大牛嘴角淌血，好一陣子才說道：“我昨日夜晚，和劉德劉班直、俺大哥還有個不認識的喝酒，喝多了，大哥被送回去了，我以爲自己能找到地方，就沒讓他們送。晃晃悠悠，看到一個大門跟我們軍營一般無二，害怕被巡營將官抓到捱打，就翻牆而入。沒想到被抓了”
沒等上面的殿帥說話，郭威便在下面磕頭：“殿帥，懇請殿帥重重責罰，這劉大牛不守軍紀，夜不歸宿，請殿帥且勿縱容，一定要重重責罰”
殿帥馬紹忠並不認得郭威，仔細又看看，心裏啞然失笑。郭威雖然看起來處處針對劉大牛，可其中的愛護，誰看不出來明明是夜闖樞密使府衙，意圖不軌，抄家滅門的罪過，到他這裏，就變成夜不歸宿了不過，他也感嘆郭威的急智，點點頭，一揮手：“來人，將這劉大牛重打二十軍棍，趕回御馬直退下”
說完，馬紹忠站起來就去了後堂。早有堂中的軍兵把劉大牛拖下去打軍棍。郭威也趕忙退下了。
馬紹忠來到後堂，剛端起茶杯，就看到自己的心腹虞侯也進來了，施禮後笑道：“不曾想太尉還有這般愛才之心。”
馬紹忠喝了口茶，放下茶杯也笑了：“有一些吧，那劉大牛，一個莽夫罷了，今日看那郭威，倒是個人才。不過，今日我放過他們，卻不僅僅是愛才，只是想給那郭崇韜一點顏色看看罷了。”說到這裏，馬紹忠臉上一臉的憤恨。
那虞侯也跟了他很久了，自然知道他們的那些恩怨。原來，這馬紹忠也是李存勖的一員大將，文武全才，只是出身低了些。在還不曾打敗大梁的時候，李存勖剛剛稱帝，後唐初建，郭崇韜便出任兵部尚書、樞密使，掌管天下武將的升賞。馬紹忠按功勞、按能力，都應該出任一軍的指揮使了，可就是沒有郭崇韜的命令。馬紹忠無奈之下找到郭崇韜，不曾想郭崇韜居然說出這樣一句：“深知公功能，然門地寒素，不敢相用，恐爲名流所嗤。”意思就是說，我是知道你的戰功和能力的，但是你出身貧寒，所以不用你。
當時郭崇韜位高權重，馬紹忠還不敢與之抗衡，唯唯諾諾下去了，可這仇恨的種子，已經悄悄發芽了。據說當時馬紹忠回到家裏，把家裏所有能砸的東西都給砸了。
隨後，因緣巧合，馬紹忠跟着李存勖征戰的時候，勇猛殺敵，被同樣勇猛的李存勖看上了，一直帶在身邊，打敗大梁後，就讓他出任了殿前司殿帥，統管御前班直。馬紹忠在大事上還是分得清形勢的，但是平日裏得到機會，便明裏暗裏給郭崇韜找不自在。這一次，雖然說有護短的嫌疑，但是更重要的是，這等於明目張膽的打了郭崇韜的臉，讓馬紹忠得意洋洋。
這些高層的恩怨糾葛，郭威郭什將和劉大牛劉什將自然不清楚。
看着劉大牛挨軍棍，郭威看出了點門道，原來這些行刑的軍兵，看起來殺氣騰騰，棍子打上去劈啪作響，一棍下去眼看着劉大牛的大腿屁股上就鮮血淋漓，只是劉大牛的表情，似乎不是那麼痛苦。二十棍打完，劉大牛居然晃晃悠悠站起來了。郭威莫名其妙，趕忙上前扶住，看看周圍沒什麼人，趕緊從懷裏掏出幾串銅錢悄悄遞過去：“承蒙幾位哥哥照應，我這兄弟我還得照管，這給哥哥們喝杯茶。”
行刑的幾人看看周圍，一一接過，笑眯眯點頭，也不說話，扭頭回去交令去了。
劉大牛蹬腿甩胳膊，說道：“大哥”
話還沒有出口，郭威就瞪他一眼，轉身在他面前蹲下，劉大牛一看趕緊說：“大哥我能走”郭威又瞪他一眼，看看周圍無人，語氣嚴厲地說：“我知道你能走，那也要裝的很嚴重上來”
劉大牛內心裏一陣暖洋洋的，乖乖趴在郭威背上，被郭威揹着出了殿帥府。到了外面，郭威又僱了一輛驢車，一路送到御馬直軍營之中。
早有御馬直劉德劉班直等着了，幾個相熟的什將、兵卒也在等着，衆人看劉大牛被打得屁股開花，趕緊上前，搬的搬擡的擡，把劉大牛擡進了他的住處。等到大家散去，郭威這纔回來，看劉大牛乖乖趴在牀上，這才嘆口氣，坐下了。
良久，二人都沒說話。
“大哥，我”劉大牛剛要說話，就到郭威一揮手，他就閉口不言了。
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郭威雙手抱頭，痛苦地說道：“二弟，你不必說話，我知道你心中所想。只是，二弟啊，今日我才明白，之前是我一直以爲你還小，很多事情不曾告訴你，纔有今日這滔天大禍啊。”
劉大牛看着郭威捂着臉，十指揪着自己的頭髮，十分痛苦的樣子，這讓他內心很不安，張張嘴，還是沒有說話。
好一會，郭威纔回復了正常，他抹了把臉，轉身拿過桌上的茶壺，嘴對嘴咕咚咕咚喝了好幾口，放下茶壺，這才說道：“二弟，你是知道的，我父親，是順州刺史，小的時候，我無憂無慮，父親給我請了最好的老師，教我讀書，教我練武”
“直到那一年，敵軍攻城，是我父親最忠誠的部下，開了城門，放了他們進來，還是那個人，帶着敵軍找到我家，殺了我父親。還是那個人，帶兵追殺我和我母親記得當時我父親得知城破的時候，就告訴我兩件事，一是亂世之中，活着才能做其他事；二是如今這個時代，誰都不能相信。”
“父親叫我帶着母親離開的時候，我還哭着說一家人要死一起死，哈哈，可當我母親被殺，她是爲了拖住追兵，讓我逃命啊，那時候我也哭了，可我依然連滾帶爬的跑了，連頭都沒回。不過，我並沒有跑遠，我就在山林裏看着，然後那天晚上我第一次殺人，殺了那個平日裏教我很多，我成爲兄長的那個人，我不願意提到那個人的名字。我殺了他。二弟，那人在臨死前，居然和我父親告訴我的話差不多，要活着，不管怎樣活着就好，要相信的，只有自己。在他臨死前我看不到恐懼也看不到悲傷，他說，他當時是爲了求活，現在斬草不除根，自己大意不小心，死了也無怨。”
“二弟，這是亂世，這是人喫人的時候啊。我不是不讓你有忠義之心，李繼韜對我比對你要好多了，可我更知道，他得罪的是我們無法對抗的力量，他的命運也不是我們能改變的。我知道你去做什麼了，可就算你能救他出來，又能怎樣他是亂世的梟雄，沒了權勢，他已經死了，活着還不如死去。”
“對了，二弟，那天我是去牢房看望李繼韜了，你不知道，他當時跟我說的那些話，竟然和我父親，那個人告訴我的一樣，要活着，要不擇手段的活着，不能把自己的命運，交給任何人掌握”
郭威又捂住了臉，劉大牛看到郭威的肩膀開始抽搐，郭威哭了，劉大牛知道。
這讓劉大牛很惶恐，他有些手足無措。自從那一場大亂以來，他就只有郭威這一個親人了，在他眼裏，郭威就是他的父親，他的兄長，無論發生什麼事情，只要有郭威在就行了，自己無憂無慮根本不曾去考慮那麼多。可如今，他視爲高山長城的郭威哭了，他心裏的那個依靠，那座山倒了。
這個想法最初讓劉大牛很惶恐，彷彿一隻走丟了的羊，又好像一隻斷了線的風箏，無依無靠，隨時可能栽倒在一個什麼地方。隨後，劉大牛漸漸想清楚了，一直以來，自己都太依賴郭威了，自己有能力做到更好。看着面前的郭威，他發現往日裏他視如父兄的郭威，如今孤獨無助，像一個找不到家的孩子。
是的，大哥很累了，我是時候幫幫他了。劉大牛心裏想着。
兩個人，郭威在無聲的哭泣，只有淚水不斷從指縫中涌出來，劉大牛在想着心事，一時間，整個屋子裏很安靜。
又過了一會，郭威的情緒漸漸平復，他站起來出去了。沒多大功夫就回來了，臉上依然是平日裏那種從容，讓人看了就感覺很安定。郭威的手裏拿着一包藥，走到牀邊，輕輕揭開劉大牛的衣服，小心翼翼地將手裏的藥粉撒在劉大牛的傷口上。
郭威一邊撒，一邊說道：“二弟，我才知道，原來這打軍棍也是有講究的，說重打，其實就是別太重，打夠數就好；說重重的打，就是不要徇私；說”郭威的聲音還有些顫抖，他還沒完全恢復。
“大哥，以後不會了，以後讓我幫你，很多事，我想我都能幫你的。”劉大牛就那麼趴着，沒回頭，但是很認真地說道。
郭威撒藥粉的手就是一顫，一撮藥粉撒偏了。
那一年，郭威剛滿二十歲，劉大牛十八歲。
如果李益還活着，應該是十七歲了吧。
都是人生中，最美好的時候啊。