天色將將見亮，西城守門的兵丁睜着惺忪的睡眼，凍得哆哆嗦嗦，在剛剛打開不久的城門邊，正強打精神地站列着，就見六匹快馬上馱着三個男子模樣的人，快速地衝出了城門。
其中有一個兵士，好奇地伸長了脖子想看一看，又被飄進領口的雪花給凍得縮了回來。
忍不住嘀咕了一句道：“這大清早的，趕死去啊？”
“又胡咧咧！人家三人六馬無重負，輕騎飛奔往西北，分明是那有志兒郎，聽聞城破，舍家赴難去也。你怎可胡言亂咒此等好兒郎？”
另一守門兵士，重重地一巴掌，拍在亂說話的這人腦袋上，繼而望着那頂着寒風、即將消失在雪晨中的三人的背影，眼神裏忽然充滿了羨慕和敬佩。
“驚聞噩報邊關起，舍家棄業赴國難。都是血熱男兒身，祈願關山再重逢。”
城門處，之前讓開道，現在慢慢出城的人羣中，有人發出了這樣的感慨。
那位拍人腦袋的兵丁，聞言扭轉頭就朝向那羣人的方向，尋找着剛剛出聲之人。
可惜，並沒有看清是哪個人說的，更沒有見到類似讀書人一般的兒郎。
但是，這並不影響他此時滿心升騰起的感動與熱血沸騰。
他挺了挺胸，迎着那風雪，將身子站得標杆般筆直。
他相信，自己也終有一日，能赴關山再與衆熱血兒郎相逢而笑。
……
天未亮就從角門悄悄溜出定國公府、男扮女裝的水銀主僕三人，趕了西城馬市一個大早，選買好六匹快馬後，便打馬飛奔出了都城。
在到達城外十里亭處時，水銀勒住了馬繮，俊馬一聲長嘶，人立而起，停了下來。
“沙棘，你回山上去，無命不得出山。”
水銀待馬身停穩後，對着也匆忙勒馬的沙棘說道。
“小姐？爲什麼要趕奴婢走？您去哪，奴婢也要跟着去哪！”
沙棘忽聞此言，大喫一驚，睜圓了眼睛看着自家小姐，詫異地問道。
幾乎和自家小姐同步勒住馬繮的紅柳，聞言也同樣喫驚地望向小姐。心中很是納悶這是怎麼了？小姐怎麼就忽然要趕沙棘走了呢？
“10、9、8……”
水銀沒有回答二人，而是面無表情地看向茫然一片的前方，開口查着數。
“小姐！”
紅柳驚呼出聲。
她知道，小姐一旦開始查數，若十數之內，未照小姐的吩咐去做，便會自此主僕情斷，形同陌路。
這時，她看到已經狼狽落馬的沙棘，正跪在雪地裏，不停地朝着小姐磕頭，再看看連眼神都不曾挪動半分的、冷麪無情的小姐。
一時之間，竟然不知如何是好。
沙棘耳聽自家小姐查數就跌落下馬，叩頭求情，卻聞那數數之聲不停，終是咬了咬牙，翻身跳上馬背，扔下空馬的馬繮，打馬狂奔而去。
水銀聽到馬蹄聲，停止了繼續數數，翻身而下。
牽着兩匹空馬，走上前將沙棘扔下的馬，一併牽住後，才問向紅柳道：
“你可是想不通，我爲何要在此時遣走沙棘？”
紅柳跳下馬，小雞啄米似的狂點頭。
小姐雖然習得一身出類拔萃的神奇醫、殮兩術，但並不像自己和沙棘一樣自幼習武。
水銀抖了抖馬繮，再認真地看着紅柳說道：
“沙棘忠心耿耿，性子卻十分純良、爽直、跳脫，且十分不耐拘束，處處總是覺着聰慧，很能自作主張。
此一去，無論是救人還是殺人，都是前路渺渺、危機四伏。以她的那性子，必將闖下大禍。
我不想用你的、或是其他任何人的性命，去墊付在她的成長之路上。”
這是師父臨終前交代給自己的話。
兩年多前，師父病重。
水銀記得，那天晚上，師父拉着她，絮絮叨叨地說了很多、很多的話。
其中，就有關於如何安置沙棘的。
師父說：如果她要安於後宅、嫁人生子，沙棘可護她一生周全；
但如果她要做出什麼驚世駭俗之舉，則必要將沙棘留在山中、或將其遠嫁他鄉，必不可帶在身邊，引禍害人。
師父說：成長之路總是艱辛而又漫長的，她要耐得住心性、放得長眼光，一步步走穩自己決定好要走的路。
師父說：她雖然身體康健，卻與習武無緣，遇事不要急躁，要注意平和心境，切忌鑽那牛尖角。
要學會敞開胸懷，笑看天下。
那晚師父說了很多很多，幾乎是一刻都未停，甚至到了最後，是一邊咳着鮮血，一邊仍然在喃喃叮囑着。
師父最後是握着她的手，含着笑容，帶着對塵世與她、無限眷戀的眼神，離她而去的。
也就是在那一刻，她才最深地理解了師父常常教導的一句話：
藥醫不死病，佛渡有緣人。
她縱有迴天之術，亦換不回師父多留這人間一時半刻。
現在，她就要奔赴沙場，去渡有緣之人和想辦法渡無緣之人。
離府之前，她房中已留書，此行無牽礙。
當然，她在給父親和老夫人、及母親她們分別留書中有一件事是說的一樣的，那就是，她回山上了。
因爲，按照她的想法，她是想混進那所失的三城之中，看還有沒有幸存者能夠挽救，看還有沒有機會給敵軍下毒製造混亂。亦算得上是驚世駭俗之舉了吧？
“小姐……”
紅柳吶吶着，不知道該說什麼。
她想爲沙棘向小姐求情，可小姐一旦做下決定的事情，那就是誰都勸說不動的。
但是她更捨不得和沙棘分開。
她比小姐大兩歲，沙棘比她小一歲，她倆都是被小姐的師父撿上山的孤兒。
自小便一直陪伴着彼此，習武、強身和長大。
如今冷不丁地就要分開了，此一別，不知何年何月才能再相見，紅柳的心裏難過得很厲害。
水銀看了看紅柳通紅的眼眶，想了想說道：
“紅柳，我知道你心裏難受。不如我和你打個賭吧？
如果一刻鐘之內，沙棘無視我的命令，自作主張地半路返回，意圖一路悄悄跟着我們。
那麼，有再多想勸她留下的話，你都給我咽回去。
如果一刻鐘後，她沒有回來，我就準你快馬加鞭去將她追回來，如何？”