楊佺期得知兒子回來，提在嗓子眼的心才放下，明日陰中正就要在鳳凰山品評人物了，要是趕不回來，所有的功夫都白廢了。
胡藩知道楊家父子有話說，謝絕了楊佺期的宴請，住進了驛館。
何青等人隨身帶了不少袍澤的書信，要尋找他們的家人散發；至於胡原，楊安玄讓張鋒帶着他住進了自家小院。
書房，楊佺期得知長子城破，西燕已亡的消息，臉色一白，道：“慕容垂雖老，雄風仍在。慕容永爲他所滅，兩燕合一實力更強，恐怕成爲朝庭的心腹大患。”
楊安玄說到慕容垂送金冠給天子表達親善和平之意，楊佺期鬆了口氣，笑道：“看來慕容垂要致力經營北方，聽聞代國逐漸勢大，恐怕他想跟代國一戰。”
楊安玄想起慕容垂如霜鬚髮，嘆道：“英雄遲暮，慕容垂年近七旬，恐怕再無力征戰四方。其子慕容寶非開拓之主，一旦慕容垂逝去，燕國必要生亂。”
楊佺期笑道：“慕容家事，吾父子不替他操心。玄兒，你這段時間不在棘陽，新野郡可是謠言四起，風波不斷。”
楊安玄見楊佺期滿面得意，笑着奉承道：“有父親坐鎮，孩兒放心得很，那些興風作浪的小人豈是父親的對手。”
楊佺期拈鬚微笑，道：“爲父雖然已有對策，不過你也不能大意。”
說着，楊佺期的笑容漸漸收斂起來，道：“因你歸期不明，爲父與陰中正商議將品評的時間延後幾天，遭到陳深竭力反對，稱不能因你一人而影響舉郡百餘士子的品評，爲父亦不能堅持。”
楊安玄有些感動，無論楊佺期出於什麼目的，爲了自己的定品都算得上殫精竭慮。
此外，還有許多不知道姓名的族人在爲之奔走，此次定品自己一定要竭盡所能，算是對父親、家族付出的回報。
說了幾句，楊佺期見楊安玄一臉倦容，讓他見過袁氏後早點休息，養精蓄銳明日好好表現。
後宅，袁氏看到兒子面容黝黑、滿面風塵，心痛地念叨起來。
楊湫年少不知哥辛苦，見沒有禮物撅起嘴來生氣，楊安玄逗了她一會，答應得空帶她上街買東西，這才嘰嘰喳喳地鬧騰起來。
見楊安玄打了個哈欠，袁氏忙讓他回去歇息，拉着楊湫不准她去玩耍。
回到住處，張鋒上前伺候，問明胡原已經睡下，楊安玄洗漱後也上榻安歇。
一夜無話。第二天剛起，就聽到屋外傳來陰敦的笑聲，楊安玄忙迎了出來。
陰敦看到楊安玄愣了一下，道：“安玄辛苦了，黑瘦了些，不過精神抖擻、英氣迫人。”
楊佺期對外沒有公佈兵馬援助洛陽之事，不過陰敦知曉內情，知道楊安玄隨軍去了洛陽。
兩人邊喫邊談，得知楊安玄去了燕國，親歷了長子城滅，還見到了燕主慕容垂。
陰敦既是擔心又是羨慕，道：“聽安玄所述，愚兄熱血沸騰，恨不能提刀上馬，與安玄一同殺敵。”
楊安玄笑道：“陰兄乃運籌帷幄決勝千里的良才，沙場殺敵之事留給吾等功狗吧。”
喫罷飯，楊安玄和陰敦到驛館會集胡藩，三人一道前往鳳凰山。
沿着山道石階緩步而上，陰敦輕聲道：“此次參加品評的郡中士子共一百一十六人，初次定品的有七十七人，寒門子弟有四十三人……”
這些信息肯定來自陰中正，楊安玄看了一眼陰敦，對這位素未謀面的陰中正充滿了好奇。
陰敦淺笑道：“安玄憑藉《小窗幽句》評爲上中品的希望極高，家父告訴愚便連會稽王對《小窗幽句》也讚不絕口，稱想見安玄一面。”
楊安玄微愣，這倒在意料之外。會稽王的賞識可以讓陰中正少些顧忌，是好事。
“安玄不可大意，郡中針對你的謠言不少，‘訪問’在探察鄉黨輿論的時候，有不少不利言論。雖然楊太守派人澄清了不少流言，但安玄要提防有人藉機發難。”
陰家和楊家交往密切，這些話顯然是陰友齊所叮囑。楊安玄微笑道：“車到山前必有路，見招拆招便是。”
道旁有亭，臨崖而立，三人步入亭中。山風吹來，松濤陣陣，心胸爲之一寬。
楊安玄縱聲長嘯，嘯聲清越直衝雲霄，風起雲涌、霧靄飄散，陽光灑下，大地生輝。
背手而立，長袖隨風飄拂，楊安玄豪情滿胸，縱聲道：“長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。”
山道之上走來一羣人，恰好聽到風送來這句詩句。
爲首之人站住腳，捋須讚道：“妙哉此句，豪邁之情有如勁風撲面，快哉。只得此句本官便不虛此行，此子何人？”
隨行的楊佺期滿面紅光，笑道：“陰中正謬讚，此便是犬子楊安玄。”
“早聞淯水八俊，安玄最高，果然名不虛傳。”陰友齊笑着以手相招。
右旁陳深陰陽怪氣地道：“楊太守的賢郎可真會挑時機，早不吟詩晚不吟詩，偏偏陰中正路過的時候吟詩，好心機。”
爲破壞楊安玄定品，陳深上竄下跳，已經同楊佺期撕破臉面，不會放過任何詆譭楊安玄的機會。
亭中三人上前見禮，陰友齊上下打量着楊安玄，笑道：“英姿勃發，不讓楊太守啊。走，隨本官一同上山。”
楊安玄第一次見到陰友齊，見他面容與陰敦相似，黑鬚白麪，笑容和藹。
隨同陰中正一起上山的有郡中官員、士族族長以及待評士子。衆人見陰中正與楊安玄並肩而行，與之談笑風生，無不用羨慕。此子初見便得陰中正賞識，定爲高品越發穩了。
陳深暗自咬牙，有老夫在豈能讓楊家順心遂意。
有士子想起這段時間甚囂塵上的一種傳言，說楊安玄隨侍在陰中正身邊，陰中正親自爲其指點定品之事，看情形楊安玄與陰中正只是初識，那傳言不過是謠言。
鳳凰樓，陰中正同諸位官員入內，把酒臨風。
待品評的士子分散於山間各處，言笑晏晏，一派和睦。楊安玄和陰敦站在一棵松下，不斷有人上前打招呼。
袁河與幾人走了過來，斜着眼睛看向楊安玄，冷聲道：“聽聞楊公子生了病，不知在哪家妓院中養病。楊公子，你還記得何公嗎？就是人日在這裏被你逼死的老者。”