聽到守城的兵丁稟報，新野郡楊大守的夫人帶着數十輕騎過境，郭縣令問道：“可看清帶隊護衛的是誰？”
得知是楊安玄護衛，郭潛立刻起身吩咐道：“速速備禮，本官要前去拜會。”
平氏城離棘陽城不遠，往來的客商會將棘陽的消息帶來，《小窗幽句》郭潛也讀過，甚至買到了最新的書冊版。
當楊安玄被評爲上中品的消息傳來，郭潛深悔錯失結交的機會。
四樣禮品備齊，在田大河的摻扶下郭潛坐進牛車，揮手示意前往朋歸客棧。
田大河苦着臉稟道：“主上，楊公子討厭僕，僕還是不前去惹厭爲好。”
憑藉着一副巧嘴，田大河很快從苦役中脫身而出，成爲了郭縣令的僕從。
因爲爲人機敏，做事很得郭潛的歡心，逐漸將家中事情交給他去辦。
郭潛點頭，牛車不急不緩地朝朋歸客棧駛去。
縣令造訪，客棧內雞飛狗跳，掌櫃的暗暗叫苦，原想從這夥人身上多撈幾錢，現在看來別說賺錢，若是伺候不周恐怕連店都要開不下去了。
隔着帷帳問候過袁夫人，楊安玄與郭縣令來到外間敘話。
寒暄過程之中，郭潛笑道：“楊公子趕走賊寇，本官重新召回凌雲觀的道士，在山間修建亭臺，香火漸盛。”
“大復山中景緻極佳，楊公子若是不急着趕路，不妨暫住兩日，順便帶袁夫人到凌雲觀中燒香祈願，那裏的香火極靈的。楊公子重興凌雲觀，功德無量，想來三清都會護佑。”
內屋袁氏聽得真切，她信佛並不斥道，對神仙、菩薩都信的，聽說香火靈頓時動了心。
等送走郭縣令，袁氏提出明日想去凌雲觀燒香，楊湫只要有玩舉雙手連帶雙腳贊成。
…………
戌時，田大河滿身疲憊地回到自己的住處，縣衙西北角的矮房，隔得不遠便是牲口棚，隨風時不時傳來臭味。
躺在牀上轉輾反側，左臉火辣辣地痛。晚間郭縣令的二少爺郭理給的一巴掌，嫌自己遞東西慢了些。
伸手摸臉，暗暗咬牙，狗東西不就是仗着你有個好爹嗎，早晚有一天要讓這小子跪在地上舔自己的腳。
楊安玄又來了，田大河打了個寒顫，這個少年人心狠手辣，自己惹不起，還是躲遠些爲妙。
有些事想躲也躲不開，半個月前自己替郭潛買東西，路上走過來一個挑夫，輕聲喚自己五寨主。
田大河嚇了一跳，好不容易從苦役中脫身，若再沾染上郭縣令非剝了自己的皮不可。
還好那個挑夫沒有糾纏，只是告訴他趙寨主找他，給了個地址便走了。
趙屠子又回來了，田大河的心活動起來，只是想到那日血淋淋的場面，那些充裝苦役的同夥已經死了三分之一，田大河還是老老實實地回了縣衙。
長夜難熬，田大河想起在山寨時那幾個搶來的女子來，腦中現出郭縣令的小妾嬌柔勾人的媚樣，下身立時有了反應。
起身翻箱，裏面藏着些錢，是他平日找着郭縣令的旗號從賣東西的商家手中索要來的。
一共三百六十七枚，數過不知多少遍，田大河嘆了口氣，這點錢只夠到城南最下等的窯子過一晚，連百花樓的大門都進下去。
重新將錢藏進箱子，重重地倒在榻上，田大河眼中泛起兇光，富貴險中求，何妨偷偷去見一下趙屠子，把楊安玄來了的消息告訴他。
若能報了仇，自己做回寨主，把郭潛的那個小妾搶到手，天天抽郭理那小子一百鞭，讓郭潛伺候自己喫喝拉撒……
時而興奮，時而渴望，時而忐忑，歡喜與恐懼夾雜着，田大河慢慢進入夢鄉。