袁氏撩起車簾，看着窗外熟悉的街景，不自覺中已是淚流滿面。近鄉情怯，一別已是十餘年。
袁家老宅在城東，袁氏對着護衛在車旁的楊安玄指點道：“這半條街都是袁氏舊宅，聽我祖父講，以前整個東城都是袁府，唉。”
唉聲在土牆上的衰草上回轉，車輪在青石板深深的轍印中顛簸。
楊安玄看到牆後露出宅院的屋脊上蹲着望獸，垂脊上有垂獸，戧脊上有戧獸，檐頭翹伸，灰色的瓦當，極爲講究，可以想像袁家當年四世三公的顯赫榮光。
宅門前有人在迎候，楊安玄扶了袁氏下車。袁氏看到最前面鬚髮蒼白的老者，淚眼婆娑地喊了聲“七叔”，便哽咽地再說不出話來。
老者亦是目現淚花，哽聲道：“小靈兒，你回來了。”
看着扶着孃的楊安玄，老者試探地道：“你是安深還是安玄？”
“是安玄。”袁氏抹着眼淚道：“安玄、湫兒，過來拜見七叔公。”
楊安玄和楊湫下拜行禮，老者一手一個拉起兩人，嘆道：“老夫還從未見過安玄和湫兒，靈兒你也是十五年前來過，時光飛逝，讓人生嘆。走，進府吧。”
高高的石階早斷成數塊，衰草從縫隙長出。曾經的朱門早已斑駁不堪，像極了老人臉上的黑斑。
宅院內柱壁雕鏤精美，卻殘破不堪；窗牖繪彩積滿灰塵，迴廊盤繞，天井下的屋檐垂草，越感陳舊。
穿行在記憶深處無比熟悉的院落間，袁氏既是懷念又是感傷，天井中打鬧玩耍的孩童看到有客人，紛紛仰起小臉好奇地觀望。
鄉音更是喚醒袁氏兒時的記憶，一時之間百感交集，緊緊地扶住楊安玄的手才能邁步前行。
臥雪堂，袁家爲紀念先祖袁安以臥雪堂爲堂號。大堂正中掛着《袁安臥雪圖》，畫中袁安持卷高臥，臉上的神情怡然，顯然出於名家之手。
分賓主坐下，認人、叫人、見禮、寒喧，分贈禮品，足足用了半個多時辰。
袁氏的父親袁柏是族中嫡長子，二十二年前便逝，母親夏侯氏也故，有個小弟袁善在益州南安縣任縣丞，還有小妹袁梅嫁與徐州孫家，已無音信。袁柏三兄弟，老五袁松已逝，老七袁竹是現任的族長。
袁氏打量着族人，一張張記憶中的面孔被喚醒，問道：“七叔，爲何不見五叔家的重弟、瑞弟，五嬸可好？”
袁氏小時，五叔袁松待她極好，常領着她和自家的兩個孩子到城外玩耍，十五年前袁氏得知五叔逝世的消息，專程回過汝陽祭奠。
袁竹長嘆道：“五嬸十二年前過世了，袁重也沒了七年，袁瑞不知你今天到，上山砍柴去了。”
“啊”，幾句話便能聽出五叔一脈的困境，袁重比自己還小一歲，怎麼就沒了。
袁氏想起十五年前來時見到重弟，還有個三歲的兒子，忙問道：“重弟的兒子怎麼樣了？”
“濤兒啊，他在族中教書，今年定品定爲下下。”袁竹應道。
袁氏潸然淚下，家族貧困不堪，但袁家人從未上門找過自己。救急不救窮，袁家人保持着破敗家族最後的體面。
袁竹見袁氏落淚傷心，反而勸導道：“靈兒，這都是命。袁家先祖起自貧寒，後代子孫若能耕讀不輟，或許還有再興之日。”
袁竹搖搖頭，黯然道：“袁家已經淪爲庶族，今年定品只有袁宏定爲八品，袁濤定爲九品。”
看到侍立在袁氏身側的楊安玄，袁竹笑問道：“安深這次怎麼沒來？我若沒記錯，安玄今年應該十六歲了吧，可曾定品？”
袁氏擦擦眼淚，帶着自豪地道：“安深現在襄陽城司馬府任主簿，不得空閒。安玄還算勤勉好學，在郡中薄有聲名，今年定品被中正評爲上中品。”
袁竹瞪大了眼睛，驚聲道：“上中品？唉呀，這可真了不起，楊家重振門庭有望了。”
說話間，又有族人陸續到來，袁氏掛念的袁瑞衣衫破舊，滿面塵土；袁濤身着敝袍，言語拘謹……
歇息了一夜，袁氏帶着楊安玄和湫兒走廊過戶，找尋着她曾經的記憶。
記憶中那些房屋有不少年久失修，甚至坍塌；臨街的鋪面盤出不少，宅院賣與他人。
兒時的舊識或諂媚或冷淡，或熱情或拘謹，人生百態，世事蒼桑。
楊湫很快跟袁家的小孩玩在一起，從嘴中偶爾蹦出幾個汝陽鄉音來，讓袁氏很欣喜，時不時地教湫兒說上兩句。
袁濤陪着姑母走宅跨院，逐漸地放開拘謹，和表弟楊安玄有說有笑起來。人靠衣裝，換上袁氏送的錦袍，袁濤變得風儀極佳。
楊安玄發現放開拘謹後的袁濤談吐風趣，見識不凡，並非死讀詩書的腐儒。言語中透着自強自信，有傲骨沒傲氣，真心不錯。
接連兩天的走親訪友讓楊湫有些不耐，對着袁氏撒嬌道：“娘，這裏有沒有什麼好玩的地方，每天呆在院裏我都快長黴了。”
袁濤笑道：“表妹，汝陽是酒祖之鄉，魏太祖說的‘何以解憂，唯以杜康’就出自這裏。”
楊湫皺皺鼻頭，道：“酒難聞死了，我纔不喜歡呢。”
袁氏想起一事，笑道：“馬莊鄉的節婦冢（1）可還在？”
袁濤應道：“還在。十二年前有人立廟於冢前，香火頗旺。”
袁氏笑道：“當年謝太尉聽聞梁祝故事，上上奏朝庭，封祝英臺墓爲‘義婦冢’。明日前去祭拜一番。”
祝英臺，梁祝，楊安玄被點醒，後世爲了梁祝故里沒少爭論，自己得空一定要註明此事，若能傳於後世，省得爭論不休。
袁氏興致勃勃把梁祝兩人的故事講給兒女聽，大體上和後世聽到的悽美故事相同：祝英臺女扮男裝到紅羅山書院讀書，遇到梁山伯，兩人志趣相投結爲兄弟，朝夕相處感情日深。三年後祝英臺返家，梁山伯得師母指點，帶着祝英臺留下的蝴蝶玉扇墜到祝家求親遭拒，悲憤而死。祝家逼悲痛欲絕的祝英臺嫁與馬家，花轎行至梁山伯墓，祝英臺下轎哭拜亡靈，悲痛而死，葬於梁山伯墓東側。
湫兒聽得珠淚漣漣，泣聲道：“祝英臺好可憐啊，她爹爹爲什麼不把她許配給那個梁山伯。”
袁氏摟着女兒無語，這世間女子婚嫁幾人能遂心願，但願湫兒將來能嫁與有情郎。
…………
汝南城東十里，馬莊鄉。