身後傳來譏語，有人冷聲嘲道：“次等門戶子弟，居然也敢心存妄想，真是白日做夢，讓人發笑。”
一陣鬨笑聲傳來，陰敦和楊安玄轉身，看到刁雲幾人人抱腕立在階邊樹下，一臉挑事的神情。
刁雲與張希、袁勝等人前來參加賞菊會，事先隱約聽聞此次雅會是天子爲晉陵公主擇婿。
刁雲自知自家家世不會被天子看中，索性與張希等人在園中亂逛，觀賞景緻。
得知楊安玄與王家子弟起了衝突，刁雲興沖沖地趕到延賢堂外看熱鬧。在他看來，楊安玄惹上王家是不自量力，等着倒黴吧。
哪知楊安玄平安地走出大堂，看來毫髮無損，那些王家子弟倒有些垂頭喪氣，莫非姓楊的那小子贏了？
緊接着延賢堂中傳出絲竹歌唱之聲，不少士子圍攏在四周傾聽。
然後聽到堂中召謝混覲見，刁雲看着風神俊朗的謝混，心中暗酸，這小子生了一副好皮囊，八成會被天子看上。
等謝混手捧美玉出堂，王謝子弟上前恭賀，刁雲恰巧聽到陰敦的感慨，忍不住出聲相譏。
楊安玄拉了一把陰敦，懶得與之發生爭執，往旁邊的甬道行去。
刁雲眼珠一轉，高聲嚷道：“兵家子也敢覬覦公主，真是讓人發笑。”
謝混等人聽到嚷聲，轉頭望來，恰巧看到楊安玄拉着陰敦離去的背影。
來之前，謝混已知今日天子會召見他，爲晉陵公主擇婿。
得天子賞賜玉佩，謝混心中歡喜，他聽聞晉陵公主賢淑美貌，誠爲佳偶。
聽到有人覬覦公主，謝混皺起眉頭，滿心不快地問道：“這兩人是誰？”
王欣等人就在謝混身邊。聞言王欣道：“左側那人是弘農楊安玄，此人詭計多端，心狠手辣。”
謝混在堂外見王純之渾身溼透，聽聞是被楊安玄推入池中，不知爲何天子並未怪責。心中不快，冷哼了一聲。
九月十三日，太史令嚴可奏報，長星見自須女，至於哭星。
長星現，不利於君王。須女星主賤，哭星主死喪，大凶。司馬曜勃然色變，拂袖退朝，羣臣面面相覤，心中忐忑。
華林園，清暑殿，司馬曜從午時飲至變得亥時，已然酩酊大醉。
搖搖晃晃地站起身，推開太監的扶持，司馬曜走到殿門前，望着空中的長星，舉杯祝道：“長星，勸汝一杯酒，自古何有百歲天子耶？”
狂笑着將杯中酒飲盡，將手中金盃擲地，司馬曜吼道：“奏《送別》曲，朕要做長夜之飲，送別長星。”
在歌伎一遍又一遍的歌聲裏，司馬曜終於進入醉夢中。
…………
進入十月，天氣變寒，北風在殿宇間呼嘯穿行，烏雲沉沉地如同壓在翹脊之上。
天子心緒不佳，朝堂變得如同殿外一樣陰冷壓抑。一連數日，有朝臣說錯了話，被天子遷怒丟官罷職。
“自八月以來，燕國與代國數次交戰，互有勝負。代主拓跋珪遣使向秦國救援，秦主姚興派鎮東將軍楊佛嵩率兵援助代國。”五兵尚書杜含通稟着北地戰情。
司馬曜陰沉着臉，道：“那個楊佛嵩是不是以前的那個護氐校尉？”
王國寶搶先道：“萬歲聖明，楊佛嵩正是太元十八年投奔秦國的護氐校尉，時任河南太守楊佺期追擊不利，損兵折將，南陽太守趙睦因之身亡。”
以前王寶國攻擊楊佺期時，尚書左僕射王珣會出言相駁，賞菊會楊安玄與王氏子弟生隙，王珣遷怒於楊家，止口不言。
王國寶見無人出聲，越發慷慨激昂地道：“楊佺期縱虎歸山，遺禍甚大，不能不加以懲戒。”
司馬曜怒哼一聲，道：“着五兵部行文嚴斥。”
朝堂之上衆臣緘默，中書侍郎徐邈暗歎一聲，低頭不語。