桓玄容貌俊秀、風神疏朗，金冠束髮，銀錦暗紋袍，談論時手臂頻揮，氣勢十足。
坐在對面的刺史殷仲堪，頭戴二梁冠，一隻眼睛灰白，手執羽扇，輕輕搖動，意態閒適。
“……會稽王寵信王國寶，王國寶對殷公、王公甚爲顧忌，前幾日奏請調減京口兵力可見一斑。此次針對王公，王公以欲興師北伐化解，若下次針對殷公，殷公又如何應對？若朝庭徵召殷公爲中書令，而讓殷顗接任刺史，殷公又當如何？”
桓玄的一連幾問，說得殷仲堪眉頭緊皺，手中輕搖的羽扇頓住，嘆道：“愚亦深爲憂慮，苦思無解。”
桓玄笑道：“王孝伯嫌惡如仇，肯定不甘受制於王國寶，愚猜他定會給殷公來信，興兵討賊以清君側。”
殷仲堪與王恭在京中相交甚密，熟知這位好友的秉性，點頭道：“敬道（桓玄字）說的不錯，孝伯不是坐以待斃之人。”
桓玄心中暗喜，他自視甚高，卻受制於朝庭，不得展志，正要借殷仲堪興兵謀求自身之利。
“殷公若舉大義，玄雖不肖，願率荊楚豪傑以爲先驅。”桓玄慨聲道。
殷仲堪大喜，放下羽扇拱手道：“敬道義舉，定留於青史，留芳萬古。”
桓玄心中暗哂，誰要留芳萬古，某要承襲先父偉業，奪司馬天下以代之。
等送走桓玄，殷仲堪興沖沖地派人相請南蠻校尉殷顗、南郡相江績及司馬楊佺期，商議起兵討伐王國寶之事。
殷顗是殷仲堪的堂兄，直言不諱地拒絕道：“朝庭是非，與外鎮官員無干，身爲臣子豈能興兵作亂事，愚不敢聞。”
殷仲堪勸道：“王國寶禍亂朝綱，專權擅政，若任由其操持朝堂，恐怕禍不旋踵。顗兄，殷家皆是忠臣，怎能坐視朝亂。”
殷顗低頭不語。
見殷仲堪逼迫殷顗，南郡相江績憤然道：“刺史冒然興兵討逆，愚恐怕天下人皆要以殷公爲逆，此事萬不可行，愚誓死不願從逆。”
王國寶是楊家大敵，楊佺期有心附和殷刺史的提議，但想到自己剛任荊州司馬，情況不熟，玄兒又告誡過他要謹言慎行。
正如三子楊安玄預料的那樣，順利起復成爲荊州司馬，楊佺期對楊安玄的意見越來越看重，沒有出聲。
殷仲堪被江績的話觸怒，喝道：“江績，愚爲國討逆，豈是你所說的叛逆，你莫非真不怕死。”
殷顗見殷仲堪話語透出殺意，忙勸道：“江相也是替仲堪擔心，就事方事，何必動怒。”
不料江績毫不畏懼，梗聲應道：“大丈無生於世間豈能貪生怕死。愚年近花甲，恨無死所，殷刺史儘管派人來殺便是。”
說罷起身，甩袖大踏步離開。殷顗勸了兩句，見殷仲堪決意起兵，只得怏怏起身離去。
殷仲堪怒氣衝衝，拍打着案几罵道：“老匹夫欺人太甚，嫌吾刀不快乎。”
楊佺期勸道：“殷刺史何必與老朽枯木一般見識。”
方纔楊佺期一直沒做聲，殷仲堪問道：“佺期，你意下如何？”
楊佺期不再裝聾作啞，應道：“愚與王國寶素有仇隙，殷公若能興兵討逆，愚定然全力支持。”
想到江績，殷仲堪怒意未消，道：“江績既不肯聽命，便不能讓他繼續擔任南郡相。佺期你辛苦些，除了操練兵馬外，把南郡相之職兼任起來，你在洛陽、新野做過太守，應該難不住你。”
楊佺期起身應諾，心中歡喜，自己手中的權力又大了三分。
回到內堂，殷仲堪提筆給郗恢寫了封信，當初他與王恭、郗恢三人同時被孝武帝任爲外鎮，王恭有心討逆，自己起兵響應，若郗恢能在襄陽呼應，則萬無一失了。
兩日後，荊州刺史殷仲堪下文，命司馬楊佺期兼任南郡相，江績賦閒在家。
殷顗見殷仲堪加緊操練兵馬、屯積糧食、打造兵刃，整理輜重，知道起兵之事已然箭在弦上，不能阻止，又不忍兄弟鬩牆，憂心如焚，病倒在榻。
晉立朝後在少數民族地區沿邊設校尉，專門管理少數民族事務，如烏桓校尉、西戊校尉、南蠻校尉等。
南蠻校尉是專門管理荊楚一帶蠻族等少數民族事務的武官，與軍中校尉不同，南蠻校尉官居四品，立府置僚佐，有長史、司馬、參軍、主簿、功曹等佐官，被稱爲“小府”。
南蠻府治所江陵，有大量世兵、府田、軍屯，軍力、財力雄厚，每歲的錢、布、綿、絹、米等資費與小州刺史相當。所以，歷任南蠻校尉都是高門閥士族及皇帝信臣，比起太守之職只強不弱。
原本南蠻校尉多由荊州刺史兼任，但殷仲堪資歷不足，孝武帝才委了其堂兄殷顗任此職，想着兄弟齊心，不會生隙。
得知江績貶官，由司馬楊佺期兼任，殷顗在病牀上嘆息不已，堂弟這是要逐去異己，安插親信，準備起兵了。
既然殷仲堪打定主意後難以挽回，殷顗託以“散發”辭官。散發，服寒食散後積鬱的毒性發作。
殷仲堪得知堂兄“散發”，吃了一驚，要知“散發”毒性發作，幾無可救。雖然與堂兄政見不和，但終歸是一家人，殷仲堪深曉醫術，忙駕車前來視疾。
臥室之中，藥味濃重，殷顗臥在榻上，面容蒼白、神情困頓。
診過脈後，殷仲堪眉頭皺起，殷顗之病並非“散發”發作，是心情鬱悶誘發寒疾，雖無“散發”兇險，卻也不容突視。
殷仲堪斟酌着開言道：“顗兄病得不輕，要放開心思，好生歇息。”
殷顗在榻上一直閉着眼睛，聞言睜開雙目道：“愚病不過身死，汝病恐將滅門。汝且自愛，勿勞念愚。”
說着，閉目返身，不再答理殷仲堪。殷仲堪無言以對，只得悵然起身回府。
五日後，郗恢的回信送至，稱不敢以臣抗君行起兵之事。
殷仲堪擲書於案，長吁短嘆，自己一腔熱血報國，卻得不到回覆，奈何奈何。
正在愁悵之時，來自京口的信使到了，王恭來信邀殷仲堪一起舉兵，東西夾擊，爲國除奸。
殷仲堪得信大喜，急招楊佺期前來商議。
說來也巧，楊安玄的信昨日被黃富送至，信中楊安玄提及王恭會邀殷仲堪一齊出兵。