晚間大雨，劉牢之放心不下，披了雨衣四處巡看。駐地選在高處，營內挖了排水渠，雨水匯聚奔流出營寨，匯聚在村頭小溪。溪水猛漲，已經溢了出來。
抹了一把臉上的雨水，劉牢之叮囑身旁的部將道：“每隔半個時辰讓人看一下營中是否有積水，帳蓬若有漏水及時更換，莫讓弟兄們淋雨；還有注意一下帳蓬內的地上若是溼了，便不能睡下，讓弟兄們到幹帳蓬內擠一擠。晚上雨大，箭樓上的弟兄不可掉以輕心，每隔一個時辰換一次崗。”
四處都巡視了一遍，劉牢之回到自己的帳中，脫下溼漉漉的雨披，渾身感覺輕快了許多。
亥時將盡，劉牢之並無睡意，拿着兵書在燈下觀看，腦中卻雜亂想着心事。
當初謝獻武（謝玄諡號）鎮廣陵募勇武之士，自己與孫無終，何謙、諸葛侃、高衡、劉軌、田洛等人投軍，以勇猛被任爲參軍，率精銳部隊作前鋒，百戰百勝。
淝水大戰，自己領五千精兵奔赴洛澗，斬殺秦軍大將十員、精兵五萬，成爲威震天下的名將。晉升爲龍驤將軍、彭城內史，賜封武岡縣男，食邑五百戶。
想起當年戰事，劉牢之熱血猶自沸騰，人喊馬嘶聲仿在腦海迴盪。
放下手中書，伸手捋了捋鬍鬚，平復了一下激動的心情。劉牢之想到獻武公逝後，北府軍諸將四散，燕國慕容氏攻打廩丘，高平太守徐含遠告急，自己無力相救，卻被朝庭以怯弱畏敵罪名罷官。劉牢之冷哼一聲，朝庭薄待有功之臣，着實讓人心寒。
王刺史起兵清君側，重召自己歸北府軍，可是王恭自許門第高貴，才能超拔，傲物凌人，把自己當成部曲武將，着實可恨。若沒有自己率軍出征，王恭真以爲朝庭會畏懼他一個從未打過仗的世家子，他以爲他是獻武公再生嗎？
帳簾挑起，一名親衛挾着風雨入帳，吹得油燈明滅不定。
“將軍，伏波將軍、巡江從事楊安玄求見。”親衛拱手稟道：“已經驗看過了印章。”
劉牢子放下手中書，疑聲問道：“什麼時辰了？”
“已是子時初。”
這麼大的風雨，這般時候，楊安玄來見肯定有重要的軍情。劉牢之道：“請。”
功夫不大，楊安玄帶着俞飛走進大帳，頭髮溼漉，身上黑皮甲往下淌着水，將地面潤溼。
看到帳中端坐的赤臉大漢，楊安玄拱手道：“末將見過劉將軍。”
劉牢之站起身還了一揖，吩咐親兵道：“拿條幹巾讓楊將軍兩人擦乾雨水，讓竈下送兩碗薑湯來。”
楊安玄笑道：“不妨事，三更半夜就不要勞動伙房的弟兄了。”
看着楊安玄擦雨水，劉牢之打量了一下他。來京口後他不止一次地聽人提過楊安玄，褒貶皆有，第一眼感覺此子英姿勃勃，舉止從容，讓人心生好感。
出京口時王恭派人告知，已命巡江營一部沿水路南下，先行打探叛軍的情報，劉牢之沒有把這隻水師放在心上，他看過地輿圖，南下的河道有些地段狹窄，連艨衝艦都難以通行，光靠幾條走舸，有什麼用。
聯想起兵時巡江營封鎖大江，截斷水路交通，聲稱不準北府軍西向，劉牢之明白這是王刺史想借王泰的叛軍除去巡江營。
既然王刺史沒有明令，劉牢之決定裝聾作啞，對這隻前哨不聞不問，死活看他們自己的造化。
楊安玄將布巾交還親衛，把探明王泰大軍八千人駐紮在曲阿縣南三十里，王廞和虞嘯父統率一萬兵馬在他們身後三十里處，準備兩日後合力攻打曲阿縣。
劉牢之將地圖鋪在案上，示意楊安玄在地圖上點指，不時地發聲詢問。
待情況問明後，劉牢之笑道：“楊將軍辛苦了，你送來的情報甚爲重要，接下來本官自會處置。你今夜且在營中安歇，明日隨愚一同進軍。”
楊安玄不慌不忙地道：“劉將軍，末將巡江營來了三艘走舸，二百餘人，現駐紮在石牛村旁的河洲。”
說着用手指在地圖點了一下。劉牢之一愣，楊安玄看樣子還有話要說。
“天降大雨，末將出發之時，河水已經漲了兩尺。現在大雨仍未停歇，恐怕河水將要暴漲。”
劉牢之立時明白了楊安玄的意思，笑道：“你莫不是想要用水攻。”
“不錯。劉將軍，從王泰駐營折返石牛村，末將沿途查探地形，發現了幾處低凹處，若是堵截河水，能造成水淹之勢。”
劉牢之撫着鬍鬚，看着地圖上楊安玄所說的地點，思索着可行性。
楊安玄繼續道：“劉將軍，王泰大軍被大雨所阻，明日行程不會太遠，算算路程很可以在曲阿城南的十里左右。”
手指停在鶴溪和九曲河的交匯處，曲阿城南十里處，楊安玄道：“末將靠岸查探過，此地有片開闊地，地勢北高南低，適合大軍駐紮。”
劉牢之目光清冷地望向楊安玄，道：“說說你的想法。”
“此處河岔衆多，若截斷支流，九曲河定然暴漲，漫過河堤。”楊安玄胸有成竹地道：“末將計算過，河水漫至此處，至少深達二尺。”
“二尺？”劉牢之低頭看着地圖，猛然擡頭道：“那便要掌握好放水的時機，不然水勢易漲易退，戰機一瞬而逝。”
楊安玄心悅誠服地道：“將軍高明。”
劉牢之在帳中急走幾步思索了片刻，站定後道：“明日一早，愚隨你前去查看地形後再說。”
第二天雨變小了許多，依舊淅淅瀝瀝的下個不停。七八匹快馬衝破雨簾沿着官道折返，劉牢之回到大營後下令五千兵馬進駐曲阿城，做出守護城池之狀。
探馬將諜報送至大營，王泰聞報哈哈大笑，道：“都說劉牢之是天下名將，依愚看來，守成而已。劉牢之無非是想倚城而守，扼住大軍前行之路，尋機出擊，愚豈會冒進。傳令，於曲阿城外駐紮，等候吾父大軍到來。”
王泰看着地圖，待父親一萬兵馬到來，便可將曲阿城圍困，只需半個月圍而不攻，曲阿城糧草斷絕，自然要出降。
劉牢之，天下名將敗於己手，王泰邊想邊眉飛色舞起來。
五月十八日，陰雨不絕。
王泰八千大軍果如所料紮營在曲阿城南十里開闊處。爲防雨水倒灌，王泰命人深挖排水溝，派人催促身後大軍前來匯合。