魏晉沿漢制，中央司法機關仍爲廷尉（1）。廷尉府設在皇城的西南角，入西華門左轉。
廷尉府廷尉荀實，有屬官四人：廷尉正，主決疑獄；廷尉監，管逮捕；廷尉平，掌平詔獄；律博士，教授律條。掾官有廷尉史、奏讞（審判案件）掾、奏曹掾等。
廷尉府很清閒，要審理的案件不多，最近的案子是去年六月王廞反叛案，虞嘯父以疾贖爲庶人，王異則成了司馬元顯的寵姬。
至於詔獄，更是沒有，天子愚笨，會稽王父子把持朝政，王珣、謝琰等人閉口不言，車胤、江績等人只能就事言事，只要不觸及根本，司馬道子還是很有容人之量。
在荀實看來，天下無大事，朝堂很安寧，廷尉自然很輕鬆。
廷尉府日常便是查閱複覈各州報來的案件，糾察錯判漏判和冤假錯案，這件事由廷尉正孫彬負責。
孫彬是太原中都孫家子弟，其祖父孫盛官至長沙太守，封吳昌縣侯，晚間官至祕書監、給事中。
靠着祖父的餘澤，孫彬二十六歲選官中書省通事，熬了十幾年資歷，仍是六品的廷尉正。仕途艱難，讓孫彬怨天尤人，恨不生於王謝家。
孫彬自負才學過人，年輕時清高不肯媚諂於人，等到年近四旬着了急，搭上了建武將軍王緒，想攀附左僕射王國寶。
哪料王國寶還未做到半年的左僕射就被賜死，孫彬差點被當成王國寶同黨誅殺，幸虧譙王司馬尚子勸說會稽王“刑獄不可廣”，纔沒被株連。
媚諂也有風險，經此一事孫彬有些心灰意冷，不再熱心功名。每天按時點卯，散衙後約同僚到秦淮河上飲樂，好在家中有些資產，不用爲衣食發愁。
查閱案卷這種事自然用不着孫彬親自動手，他手下有八名奏讞掾史，發現存疑的案件纔會報給他。
陽光從東窗而入，落在案几之上，孫彬慢慢品着茶，欣賞着自己剛寫好的詞，碧雲閣的含笑娘子上回央自己寫首詞給她，今晚就送去。
秦淮河畔的妓樓大都去過了，盛花居的姑娘最好，就是價錢太貴，以自己的身家都不敢常去。說起來還是碧雲閣好，含笑娘子姿容不差，那腰肢軟得像楊柳擺風。
孫彬捋着鬍鬚臉上現出淫蕩的笑容，如今妓樓間流行新詞，詩作倒是不如詞曲了，真是世風日下。
腳步聲響，掾史吳振捧了幾件卷宗進來，孫彬坐直身子，收斂笑容，板起臉來。
吳振恭恭敬敬地朝孫彬行禮，然後將卷宗放在案上。這位孫延正是個小人，上次同僚趙充行禮隨意了些便遭了他一通怒斥，吳振可不想觸黴頭。
“孫延正，這兩份案件判得過輕，您看看。”吳振呈上案卷道。
孫彬心不在焉地翻看着，問道：“依你之見該如何處置？”
吳振心中暗哂，這位孫廷正只會這一句，等自己分析完後便是下一句，“不錯，就照你所說辦理。”私下裏，吳振與諸同僚呼這位孫廷正爲“兩句廷正。”
果然等吳振說完，孫彬捋着鬍鬚假裝思索了一會，道：“照你所說將案件發還，讓他們重審上報。”
“孫廷正，這份是豫州府衙呈轉汝南郡士紳狀告汝南郡司馬兼主簿楊安玄不遵法紀、濫用刑罰、大興冤獄之事。”
“楊安玄？”孫彬拿起案卷翻看，道：“是那個寫新詞的楊安玄嗎？”
“正是，楊安玄率北府軍救援洛陽城，大敗秦軍，因功遷升汝南郡主簿兼司馬。”吳振興奮地道。
身爲晉人，洛陽大捷，與有榮焉。
孫彬心頭莫名煩躁，冷喝道：“多嘴。”
吳振低頭不敢再多說。
呈狀是汝陽郡陽安白家、吳房徐家、宜春鮑家數等數家士紳聯名所告，呈狀中列舉了楊安玄十樁罪名。
吳振輕聲稟道：“楊主簿是朝庭命官，此事需孫廷正做主。”
對於這個比自己年輕二十歲，官位、名聲都在自己之上的年輕人，孫彬妒忌得很，與同僚相聚時沒少貶低過楊安玄。
看着這份呈狀，孫彬臉上露出興奮之色，道：“愚早就聽聞楊安玄恃才傲物，爭強好勝，你看看，到汝南不過月餘，就生出這許多事來。少年得意不免猖狂，此事非同小可，愚要速報與荀廷尉。”
孫彬興沖沖地起身攜了呈狀前往廷尉官廨，洛陽大捷楊安玄爲天下百姓所知，自己若能依法將其治罪定然同樣爲天下知，方熄不久的功名心又在胸中怦然跳動。
廷尉官廨內，荀實正在品茗，看到孫彬進來，笑道：“孫廷正，你來得正好，來嚐嚐老夫新沏的雲霧茶。此茶湯色青翠明亮，香凜持久、醇厚味甘，依老夫看比起碧春茶還要強上三分。”
孫彬哪有心品茶，將手中的呈狀遞上，道：“荀公，出大事了，汝南郡士紳聯名告楊安玄驕枉不法，請荀公定奪。”
荀實一愣，接過呈狀示意孫彬在一旁坐下，展開呈狀細看，越看眉頭皺得越緊，看完之後眉頭擰成疙瘩。
因爲王異，荀實討了司馬元顯的歡心，跟在世子身邊出入會稽王府，合了司馬道子的眼緣。會稽王召聚近臣聽曲飲酒，荀實常爲座上賓。
荀實在京中任官已久，有意外任刺史。正月前往王府和世子府拜年，送出幾件珍玩，得了許諾刺史出缺便讓他前往。
楊安玄是會稽王的寵臣，新近剛在洛陽戰勝秦軍，這個時刻針對楊安玄，會不會惹會稽王生氣，攪了自己的好事。
將呈狀放下，荀實思忖不語。
孫琳不知荀實的心思，憤聲道：“這個楊安玄恃寵而驕，目無法紀，大臣犯罪當由廷尉審理收獄。請荀廷尉下令，派延尉監潘廣前去汝南郡緝拿收押，重振廷尉之威。”
荀實慢條斯理地捋着鬍鬚，道：“孫琳，不能光聽一面之辭，楊安玄是否有罪不應由廷尉決定。你將這封呈狀轉交給御史臺，讓御史臺彈劾楊安玄，待朝庭下旨後再行處置不遲。”
御史臺？荀廷尉不想多事，孫琳被當頭澆了盆冷水，索然地端起茶喝了一口，清香不解嘴中苦澀。
“咚咚咚咚”，突然鼓聲大作，登聞鼓響。
荀實手中茶水潑灑了出來，站起身大聲喝道：“來人，誰在敲登聞鼓（2）？”