當利口，在歷陽城的東面，譙王司馬尚之於此大敗豫州兵馬後，率一萬兵馬就駐紮於此。
庾楷逃走之前，將船隻全部拖過江，司馬尚之只得一面向京中請水師增援，一面派人到四鄉蒐羅貨船、漁船，準備過江乘勝追擊。
麾下來報，從對面來了不少戰艦，司馬尚之還以爲豫州兵馬要反攻，整兵列陣卻見船頭飄揚白旗。庾楷降了？
問明緣由方知歷陽城被汝南太守楊安玄奪下，司馬尚之真是驚喜交加，原以爲還有數場大戰，兼之荊州兵馬正在逼近，情形並不容樂觀。
而今歷陽城已下，讓朝庭兵馬爭得先機，司馬尚之急命大軍過江進駐歷陽城。
歷陽城東城，周川、凌英等人率豫州官員前來迎接譙王進城。
司馬尚之對拜伏於地的周川等人毫不在意，望向一旁拱手肅立的楊安玄，笑道：“楊將軍，沒想到歷陽城先行被你所取，後生可畏啊。”
當年京城賭鬥燕代相爭誰勝誰負，多數人都認定燕國必勝，唯有司馬尚之認爲燕國會敗。
孝武帝命京中寺廟高僧解讖，瓦棺寺高僧慧能與他的見解相同。
司馬尚之從慧能大師嘴中得知，他的見解來自國子監生員楊安玄，這引起了他對楊安玄的注意，楊安玄擔任東宮侍讀的時候與司馬尚之有過幾次交談。
後來楊安玄轉任京口巡江從事，在王恭起兵中旗幟鮮明地支持朝庭，漸爲會稽王信任。
緊接着巡江營比試勝過北府軍，司馬尚之得知楊安玄創出天地三才陣，看過送來的陣圖大爲驚歎，動念讓楊安玄在中軍傳授。
楊安玄率軍救援洛陽，緊接着洛陽大捷，司馬尚之力主調楊安玄回中軍任職，可是會稽王聽從兒子的建議將楊安玄外任汝南郡司馬兼主簿。
此次王恭、庾楷、殷仲堪等人起軍反叛，還是楊安玄率先向朝庭告發，讓朝庭不至於措手不及，得以事先準備。
朝庭讓汝南郡軍做出攻擊之態，原本只是想讓楊安玄發揮牽制作用，沒想到他居然把歷陽城奪了下來，真是出人意料。
周圍衆人見譙王嘉許楊安玄，心知奪取歷陽城的功勞足以讓他再得晉升。
楊安玄揖禮道：“末將不敢居功，歷陽諸公早有意歸順，愚打着譙王旗號前來，周別駕、凌冶中欣然相迎，並未發生爭鬥。”
周川、凌英等人大喜，楊安玄這是替他們表功，將來清算不至於獲罪。
司馬尚之點點頭，揮鞭進駐歷陽城。換防、安撫州軍、清點庫藏等等，周川和凌英早有準備，很快便交接完成。
得知糧倉中尚有粟米二十餘萬石，布帛數萬匹，錢十數萬，司馬尚之大喜，對周川和凌英道：“兩位保全歷陽城，功不可沒，本王會向大王爲爾等請功。”
周川和凌英鬆了一口氣，有了譙王這句話，此次附逆之罪算是不用擔心了。
早在辰時，陰績便將庾楷家眷、被俘部曲以及財物送回城中。庾楷家人仍送歸後宅，派兵看守，不得自由出入，貨物則直接堆入在大堂之外。
陰績領會楊安玄的暗示，帶人查抄庾楷的財物，將黃金、珍寶、瓷器等貴重之物截下，裝入兩條小船中，派親信載着離開。
楊安玄喜氣洋洋，此次奪取歷陽城，就算不功勞，光暗中送走的庾楷財物價值便在三千金以上，不虛此行。
司馬尚之派人向京城報捷，司馬道子及朝堂衆臣大喜。
朝庭佈局是以主力防禦王恭的北府軍，而譙王所率的兩萬兵馬以防禦爲主，不料王恭兵馬未動，豫州庾楷先敗。
司馬道子借天子名義傳旨，以譙王司馬尚之爲建威將軍、豫州刺史、假節鎮歷陽；司馬休之爲襄城太守，駐守白石城，阻止荊州水師北上；調司馬允之前往吳郡，接替王愷之職；王愷轉任丹陽尹，發京城、丹陽民衆兩萬協守石頭城；嘉楊安玄之功，暫任轉爲實任，成爲汝南太守。
…………
巳初，庾楷父子所乘的走舸在蕪湖與荊州水師前鋒相遇。等到午時，大江之上船隻密佈，風帆如林，氣勢恢宏，楊佺期和桓玄的座艦相續到達。
荊州軍在蕪湖立起水寨，庾楷見到了桓玄和楊佺期，哭訴被司馬尚之夜襲奪走了歷陽城。
楊佺期冷笑不語，這個庾楷真是酒囊飯袋，前兩日還聽聞其佔據牛渚、當利口等地，怎麼司馬尚之一到數萬兵馬便大敗而歸，甚至連老巢都丟失了。
桓玄暗自心驚，譙王兵馬居然先行佔據了歷陽，封鎖了長江，看來一場硬仗少不了。
偵騎將荊州兵馬進駐蕪湖的消息稟報給司馬尚之，司馬尚之令其四弟司馬休之駐守白石、二弟司馬恢之率水軍五千屯守橫江，扼守北進之路。
司馬尚之沉聲道：“四弟，有話便直說，不要拐彎抹角。”
“大哥，防人之心不可無”，司馬休之道：“楊安玄是楊佺期之子，若萬一楊安玄在戰場上反叛，如何是好？”
司馬尚之拈鬚沉吟片刻，道：“兩軍開戰，數萬兒郞的性命確實不可大意，看來只有讓楊安玄先回汝南了。來人，讓楊安玄前來。”
聽到召喚，楊安玄入堂見禮。
司馬尚之道：“本王剛接到五兵部轉來的戰報，八月二十五日寧逆將軍鄧啓方，南陽太守閭丘羨，率軍二萬攻打燕國，在管城大敗，兩萬兵馬喪失殆盡，雍州刺史郗恢向朝庭告急。”
看了一眼恭立如故的楊安玄，司馬尚之繼續道：“楊安玄，你曾到過燕地，熟悉燕國情況，朝庭有意讓你即刻迴轉汝南，整兵秣馬，防備燕軍南下。”
理由很充分，楊安玄卻知道是怕他與父親見面發生意外，不過此次南下的目的已經達到，真要在沙場上與父兄遇上，自己還真不好處斷。
楊安玄當即躬身禮道：“多謝王爺體恤，愚這就率軍回返。”
司馬尚之滿意地點點頭，溫聲道：“安玄，你是國之良才，將來有的是機會建功立業，好自珍重。”
半個時辰後，楊安玄率五百輕騎出歷陽城西門在三十里外與運送庾楷傢俬的軍兵匯合，回返汝南新息不提。
…………
竹裏，是京口通往建康的重要通道，因途甚傾險，被百姓稱爲翻車峴。
王恭派顏延率三千兵馬進駐竹裏後，大軍並沒有開拔，而是坐等朝庭驅逐司馬尚之兄弟、貶斥王愉的消息。
荊州兵馬奪取江州，豫州兵馬佔領牛渚、慈湖一帶，好消息不斷傳來，作爲盟主的王恭越發篤定朝庭很快會向他低頭。
想到馬上便能達成夙願，進京輔政，王恭喜不自勝。
哪料噩耗傳來，豫州兵馬大敗，歷陽城被譙王所奪，庾楷逃亡蕪湖。
這與他的設想截然不同，王恭急召劉牢之，商議儘快起兵之事。
劉牢之再次勸他三思而行，王恭拍着坐榻懇切地道：“愚昨日夜夢，見劉兄坐於吾處。愚起兵討逆並非反叛，若愚入朝輔政，北府軍便交於劉兄之手。”
劉牢之意動，拱手道：“大軍起拔，非一日之功，愚當整頓兵馬，準備輜重，數日後率北府軍出征。”
竹裏西，征討都督司馬元顯率前將軍王珣、右將軍謝琰與桓不才、毛泰、高素等人駐守於此，三萬兵馬攔住北府軍西進之路。
司馬尚之奪取歷陽的消息傳來，三軍振奮。
司馬元顯笑道：“譙王兄弟立下大功，本世子豈甘人後，高太守，你與劉將軍是兒女親家，可願前往京口說服劉將軍歸順。”
高素是北府舊將，曾隨謝玄北伐，歷任淮陵太守，廬江太守張法順進京後，高素轉任爲廬江太守。其父高衡是謝玄招攬的流民帥，做過東莞太守、魏郡太守，其子高雅之爲廣陵相，是劉牢之的女婿，在劉牢之帳下聽用。
“世子殿下，王孝伯爲人高傲，素來看不起北府諸將，劉兄對他早有不滿。”高素道：“若能許之替代王恭，此事必成。”
司馬元顯大喜，笑道：“若能說服劉道堅，王恭不過一雞爾。”
高素道：“若有大王親筆書信爲證，此行便有七成把握。”
兩日後，高素持了司馬道子的書信，潛至京口劉牢之的北府軍大營，求見自己這位親家。
看過會稽王的親筆書信，劉牢之仍猶豫未決，安排高素在營中住下，暗中派人至巡江營召其子劉敬宣前來。
劉敬宣素有機謀，料事很準，劉牢之遇事不決多與兒子商議。
將會稽王的信交給劉敬宣，劉牢之道：“王恭受先帝殊恩，又是天子的舅父，不能擁戴朝庭，反而多次發兵攻打京城。爲父不能想像王恭的野心有多大，一旦他得勝，還能繼續爲天子效命嗎？爲父打算接受朝庭的旨意，討伐叛逆，你怎麼認爲？”
劉敬宣看罷信，道：“朝庭雖然沒有周成王、周康王那時興盛，但也沒有漢桓帝、漢靈帝時殘暴，王恭倚仗手中北府軍，欺辱朝庭。父親與他並非骨肉君臣，只是在一起共事，王恭待父親如同部曲，情意並不相投。父親討伐他，又何必顧忌什麼道義情意。”
劉牢之下令決心，道：“吾兒說得甚是，爲父親決定奉詔討逆。”