十月中旬，楊安玄悄然回到了新息城，半年時間過去了。來到墓前廬棚住下，向大哥楊安深打聽汝南的情況。
楊安深告訴他，陰敦就任太守後，延續了楊安玄的政策，鼓勵農耕、興辦學庠、修建驛站等等。
只是楊安玄派往各縣檢籍的官員被召了回來，不少士族對陰敦讚不絕口，認爲陰敦勝過楊安玄，寬仁敦厚。
楊安玄苦笑，即便他與陰敦親如兄弟，也不能保證陰敦事事按照他所想行事。
問及募兵之事，楊安深知之不詳，楊安玄派人去請趙田。
等趙田來到，楊安玄先問馬的事，“從龍城運來的馬送到了嗎？”
趙田點頭，道：“這二百匹馬都很不錯，可以披得起馬鎧，僕已在操練重騎衝陣之法。”
楊安玄放下心來，再問募兵之事。
趙田所說讓楊安玄眉頭緊鎖，除了汝南、河南兩郡對募兵之事支持外，襄城、潁川、滎陽募兵都不順利。
襄城是楊孜敬主持募兵，楊孜敬以爲自己與襄城太守司馬休之是舊交，又有五兵部的公文在手，司馬休之會大力支持他。
來到襄城，司馬休之熱情款待，談及募兵事，司馬休之卻道：“募兵之事，襄城自爲，不勞孜敬過問。”
楊孜敬再要多說，司馬休之連連敬酒，堵住他的話。
等第二天楊孜敬酒醒再來找司馬休之，府中官吏告訴他司馬太守巡視屬縣去了，楊孜敬只得怏怏而回。
八月，楊孜敬再度前往襄城，司馬休之派人留話，他已向豫州刺史司馬尚之請示，襄城募兵自行操持。
楊孜敬無奈，只得迴轉新息城，幫着楊思平操練新兵。
陰績到潁川募兵，潁川太守溫詳和郡司馬馬廣派人驅逐他，不誰陰敦募兵。陰績只得前往河南，與楊安遠、岑明虎一起在洛陽、偃師一帶招募兵馬。
而前往縈陽募軍的嚴恪、裴強兩人，同樣遭了冷遇，回到平柏谷。他倆有族中支持，募兵並不困難，但是要供養千餘將士卻是不小的負擔。
看來桓玄佔據江、荊、雍，孫恩作亂三吳之地，不少人對朝庭的旨意陽奉陽違，懷了異樣心思。
楊安玄道：“先禮後兵。以愚廣武將軍的名義向襄城、潁川、縈陽三郡發文，重申五兵部公文，讓他們各運萬石糧草到新息城供新軍食用。”
趙田皺眉道：“這三家怕是不會照辦。”
楊安玄冷森森地笑道：“先禮後兵，要是不答應就別怪愚率軍前去自取了。”
趙田一驚，道：“主公要率軍攻打這三郡嗎？恐怕朝庭不會允許。”
“愚只是率軍前去這三郡就食，朝庭想來不會怪責吧。”楊安玄腦袋中想的是三吳之亂不得平息，桓玄割據虎視建康，就算朝庭不答應也無力對付自己。
既然趙田提醒了自己，楊安玄想了想道：“以都亭侯、廣武將軍的名義向朝庭五兵部、豫州譙王申訴，彈劾襄城等三郡不遵朝庭旨意，對募兵一事陰奉陽違，聲稱愚要率新軍前往這三郡就食。”
奏疏往來需時，等朝庭答覆恐怕要到十二月了，那個時候恐怕米已成粥，朝庭頂多斥責兩句，了不起貶官降爵，實力至上，楊安玄已不把朝庭的官爵放在心上。
趙田沉吟道：“汝南有郡軍二千，三將軍從盤龍山帶回來一千人，合在一處有三千兵馬，洛陽和偃師募得一千六百餘人，合在一處也不足五千人。以這點兵馬攻打三郡，恐怕力有不逮。”
楊安玄笑道：“殺雞儆猴，咱們前往潁川郡。”
襄城太守司馬休之是豫州刺史、譙王的四弟，深得司馬元顯倚重，不好挑他動手。縈陽離新息太遠，糧草補給困難，柿子挑軟得捏，楊安玄自然選中了潁川城。
趙田也笑道：“前年僕帶二百輕騎便從潁川軍營奪回戰馬，潁川郡軍着實不堪一戰。”
楊安玄道：“不可大意，若是潁川據城而守，閉門不戰，愚總不能率軍搶掠百姓吧。”
趙田道：“主公要先禮後兵，潁川多半要像主公所說閉城不戰了。”
“你先整頓兵馬，準備好輜重，七天後出兵二千，新老各半，藉此次出兵操練一下新軍。”楊安玄道：“讓徐孝重、丁全等帶了先鋒營五十人先行潛進宛城，待大軍趕至，第二天醜正時分，打開北門裏應外合。”
趙田鼓掌笑道：“那便萬無一失了。”
十月二十八日，都亭侯、廣威將軍率二千兵馬出征潁川，楊思平留守汝南。
穎川太守溫詳和司馬馬廣聞訊，下令各縣關閉城門，不準補給，將郡軍召入許昌城內，嚴陣以待。
同時，溫詳向朝庭和豫州刺史府行文，彈劾楊安玄縱兵過境搶掠，形同反叛，要求朝庭下旨嚴懲。
十一月五日，楊安玄率大軍來到許昌城南門外。
許昌城頭，馬廣看着二千汝南郡軍在五里外安營紮寨，對着有些不安的太守溫詳道：“兵法雲：用兵之法，十則圍之，五則攻之。楊安玄以區區二千兵馬就想圍攻許昌城，簡直是在做夢。愚看他是被二次打敗秦師的戰績衝昏了頭腦，愚倒要看看他如何取許昌城。”
溫詳忐忑不安地道：“前往朝庭的信使已經出發三天了，只要許昌城能堅守二十天，朝庭旨意必到，楊安玄等着問罪吧。”
自從被汝南郡軍奪走戰馬，溫詳深感司馬尚之偏向楊安玄，於是派人前往京城向張法順送禮，讓他在司馬元顯面前替自己美言。
楊安玄丁憂去職，溫詳鬆了口氣，總算惡鄰走了。哪料五兵部又來公文，讓楊安玄募兵，並讓潁川郡提供千人食用。
鍋中喫食就這麼多，舀出一份給楊安玄，自家便少了。
馬廣首先跳了出來，堅決表示反對，聲稱募兵自郡亦可爲，何必經楊安玄之手。
接着襄城太守司馬尚之拒絕楊孜敬募兵的消息傳來，溫詳也有了底氣，與好友縈陽太守陶慶通了通氣，三郡合力拒絕爲楊安玄提供募兵所用。
經過搶馬事件，馬廣知道楊安玄不好惹，派人前往新息打探消息。
收到楊安玄就食潁川的公文後，暗探將汝南起兵二千前來的消息報至，溫詳和馬廣預做準備，將郡軍佈防於城內，準備了大量的守城物資，準備據城而守。
楊安玄見許昌城城門緊閉，城樓之上軍旗飄揚，身着戎裝的將士在城頭巡守。