一架木橋從梨園通往莊中,朱家莊是個二百餘戶人家的小村莊,除了四十餘戶宗族子弟,其他人多是依附朱家的佃農。
朱家莊莊主朱明石年近三旬,與朱齡石、朱超石同輩,他的祖父與朱齡石的祖父是兄弟,六十年前散枝於此。
朱家宅院佔地近十畝,家族興盛還在不斷地向旁邊擴展。那棵大夫梨在宅院東南側,專闢了個院落容納。
這棵大夫梨樹冠覆蓋了七八丈方圓,樹身粗達兩尺,下面圍着木柵保護。
村人們視樹爲神,莊主朱明石四時領着族人、村民在樹前祭拜,祈佑安康豐收。
此時大夫梨樹下,朱明石指着梨樹對楊安玄道:“楊侯,家祖當年便是看中這棵大夫梨,認爲能蔭佑家族,才安家於此。此樹樹齡雖過六百年,每年仍能產梨二千餘斤。”
說着,朱明石伸手從矮枝上摘下幾顆,遞給楊安玄和胡藩。
楊安玄輕咬了一口,酥脆甘甜,讚道:“甘甜酥脆,堪稱梨樹之王。”
朱明石慨然嘆道:“魏人入侵,這棵梨王樹怕要染上腥羶,若不是楊侯有意藉此樹襲擊魏軍,朱某寧願砍去梨樹也不願讓索奴享用。”
兩天前,楊安玄來到朱家莊,向朱明石表明身份,請他幫忙設伏襲擊魏軍。
朱明石慨然應諾,讓楊安玄帶隨行的二百將士住入村中,並表示屆時將發動莊中部曲、青壯配合殺敵。
楊安玄感動之餘心中不免沉重,戰火一起這世外桃源般的朱家莊恐怕要化爲灰燼,不知多少人要家破人亡。
可是,慈不掌兵,若是事先讓村民躲避離開,魏軍肯定要發現異常,只會打草驚蛇。長痛不如短痛,楊安玄只能硬起心腸。
在朱明石的陪同下,楊安玄細細察看了朱家莊四周的環境,同樣是一馬平川的大地,毫無藏兵之處。
朱家莊四周被梨樹環繞,稍遠一點卻是麥田。麥田已經收割,農人將麥秸杆堆在梨林之中,餵養散養在林間的牛羊。
看着金黃的麥秸,楊安玄心中有了定計,都說水火無情,其實火災被燒死的人不多,反而容易被煙燻死,這麼多的秸杆,便來場煙燻戰。
…………
下邑城南五里,魏軍駐地。
長孫肥正在享受早餐,代芒巡營歸來,撫胸稟道:“盧鄉公,軍中將士半數腹瀉。”
“什麼?”長孫肥驚得站起,問道:“可查明緣由?”
“隨軍郎中稱將士們食用酥梨過多,昨日犒軍又吃了豬羊葷腥,所以腹瀉。已經派人去城中採買草藥,喝上兩劑就沒事了。”
長孫肥又好氣又好笑地坐回椅中,道:“兒郎們真是不小心,傳令下去,軍中發放酥梨每人每日不準超過兩枚。”
辰末,華斂和何謙前來大營,請長孫肥前往朱家莊摘梨。
長孫肥命代芒率五百輕騎爲先遣,自己帶了六百步卒浩浩蕩蕩地開往朱家莊。
大軍從梨林小道中行過,餵養在林中的羊羣和雞鴨嚇得四處亂竄,遠遠有幾個農人膽怯地避在樹後張望。
何謙誠惶誠恐地歉聲道:“盧鄉公,鄉人愚昧無知,不知大軍之威,還望恕罪,僕這就派人逐走他們。”
華斂在一旁逢迎道:“王師所到之處秋毫無犯,盧鄉公還下令減免了睢陽郡一半的稅賦,士紳百姓無不感恩戴德。”
魏軍越是優待百姓所謀越大,畢竟黃河以南曾被胡人統制,迴歸晉國還不到二十年,民心尚不安穩,長孫肥厚待百姓,安撫地方,是想讓百姓歡心認同。
何謙心中發冷,嘴中笑道:“盧鄉公仁德,還望對下邑百姓也加以安撫。”
長孫肥道:“下邑酥梨若能討得吾皇歡心,別想減免一半稅賦,便是三年也不過是吾皇一道旨意。”
“一定不會讓盧鄉公失望。”何謙謙恭地笑應道,一旁的華斂眼中卻閃過妒羨之色。
木橋之前,朱明石陪在代芒身邊,帶了全村百姓地前來迎接。
半個時辰前,朱家莊被魏軍團團圍住,代芒毫不客氣地率軍搜尋了一遍,除了驚恐萬狀的百姓,沒有發現異常。
看到魏軍黑旗在風中飄揚,朱明石眼中怒火一閃,忙躬身低下頭,朝着騎在馬上的魏將施禮。
長孫肥跳下馬,上前挽起朱明石,笑道:“朱莊主,本公前來討擾,還望勿怪。來人,獻上禮物。”
朱明石連稱不敢,請長孫肥上馬,親手牽了繮繩引他前往村中。
長孫肥向代芒以目視意,代芒微微點頭,安排隨行的兵丁守好村中各處,又帶了百名親衛跟在長孫肥身邊保護。
來到宅中略坐,長孫肥提出前去觀看大夫梨。
朱明石引着來到梨院,長孫肥看到碩果掛滿枝頭的梨樹,嘖嘖稱讚。
有親衛從樹上摘下幾枚梨,用銀刀切開呈上。長孫肥取了一片品嚐,讚道:“此梨尤勝過在下邑所食之梨,獻於吾皇當取此梨。”
朱明石道:“盧鄉公,僕這就讓人摘梨裝筐,獻於天子。”
喫罷午飯,二十四筐梨裝到了三輛牛車上,朱明石又另外摘了四十筐梨,十輛牛車在村人的驅趕下起程返回下邑。
長孫肥對朱明石的恭敬十分滿意,待朱明石送過橋頭後,勒住戰馬揚鞭笑道:“朱莊主,承情了。待梨貢給吾皇之後,吾皇定有封賞。”
朱明石一躬到地,道:“多謝盧鄉公。”
長孫肥哈哈一笑,打馬揚鞭,帶着一千多名魏軍,排成長隊,朝下邑城行去。
朱明石等到魏軍身影消失在梨林之中,忙轉身過橋,吩咐道:“趕緊拆斷木橋。”
身旁的族人不明所以,呆呆地看着家主。
木橋是十餘壇口粗的直木並鋪而成,護佑在朱明石身旁的孟龍符聞前上前,伏身抓住橋面用力搖動,橋身被晃得沙石簌簌。
朱明石高聲呼道:“朝庭大軍在梨林中伏擊魏軍,愚已與朝庭兵馬合作,在此阻擊索奴。”
此時,孟龍符身邊的兵丁紛紛上前幫忙,砍開固定橋身的鐵釘,將木柱一根根推入水中。
朱明石疾呼道:“魏人無故侵犯我國疆土,強行索要財物,吾等不能爲奴,當與之死戰。”
孟龍符振臂呼道:“廣威將軍楊安玄率大軍潛伏在梨林之中,滅胡賊復失地,身爲晉人當以身報國。”