打定主意，楊安玄不再猶豫，開始考慮如何着手救陰慧珍。
身在梁州巴郡江州城，建康的消息傳輸不便，但離江陵卻近，消息兩日後便可送達。
楊安玄知道身在江陵的桓玄已經重建軍團，而司馬德宗以及陰慧珍等人也被軟禁在江陵城中。
四月二十七日，桓玄率文武大臣登上樓船檢閱軍隊，只見戰艦千艘，將江面鋪面；數萬軍兵看到他出現，舉起兵器高呼“萬歲萬歲萬萬歲”，壓過了江上的滔聲。
看着刀槍如林，映日生輝，桓玄豪情頓起，有這些雄師定能重奪建康，再登大寶。
下令將司馬德宗等人裹脅在戰艦之上，桓玄宣旨東下平叛，輔國將軍苻宏率戰艦先行，直取潯陽，桓玄自領中軍，緊隨其後。
得知桓玄率軍東進，楊安玄讓傅弘之領軍兩千守江州，朱齡石率三千兵馬前往涪陵郡漢復城，自己則帶了幾名親衛兼程回返襄陽。
江陵，荊州兵馬船行江上，浩浩蕩蕩，桓玄覺得自己要重振王霸之氣。
於是，桓玄派散騎常侍徐放先行遊說劉裕、劉毅、劉敬宣、諸葛長民等人，讓他們主動撤退解散軍隊，將准許他們悔過自新，加授官職。
崢嶸洲，位於夏口之東，下游二十里處。桑落洲戰勝何澹之、奪取湓口後，劉毅等人繼續沿江追擊，駐軍於崢嶸洲，何澹之、郭銓等敗兵則退守夏口城。
徐放見到劉毅之後宣讀桓玄的詔書，劉毅譏道：“桓玄莫非在癡人說夢，喪家之犬還以爲自己是大楚天子嗎？”
徐放冷聲道：“劉毅，大楚雄兵十萬即將順江而下，萬歲憐惜爾等性命特命愚前來勸降，爾等若不順應天命，大軍到來玉石俱焚，屆時悔之晚矣。”
劉道規堅定地道：“敵強我弱，下令退軍士氣肯定低落，即使回到潯陽也不能自保。桓玄名爲英雄，其實膽小如鼠，不然怎麼會棄建康不戰而逃。荊州新募兵馬，訓練不足，兵無戰心，兩軍相遇勇者勝，我軍奮勇爭先必能破敵。”
劉毅想起劉裕奪取從京口奪取建康，一路以少勝多靠得便是奮勇當先，劉裕能做到自己爲何不能，拍案而起，道：“道則所言甚是，兵法雲‘狹路相逢勇者勝’，吾當大破桓賊，迎回天子。”
五月六日，楊安玄回到襄陽城，派人前往汝南新息城召陰績前往鄀縣匯合。信中楊安玄言明此行爲營救其妹陰慧珍，不便爲外人所知，隨行人數不宜過多。
陰、岑、鄧三家對他和岑明虎大力支持，特別是陰敦任汝南太守，陰績爲汝南司馬，陰家更是給人給糧，不遺餘力。
陰績自新野開始便追隨楊安玄，楊安玄的練兵法他一清二楚，對楊安玄操練驍勇營的辦法更是心悅誠服。
來到汝南任司馬，得到大哥和家族的支持，陰績在郡軍中選練出一隻五百人的驍勇營，又從五百人中精挑出百人，皆配與棠溪所產的軍械，自問不會比雍州驍勇營差。
收到楊安玄的信，陰績與大哥陰敦打過招呼，率百名驍勇馳往鄀縣。
楊安玄已經在鄀縣等候，從水師中調用了兩艘改裝的貨船，一行人喬裝成運貨的商賈，順漢江而下前往夏口。