不說朱雀橋外的長幹裏、小長幹，便連石頭城、丹陽郡都住滿了前來觀看大典的士人商賈。有人將自家宅院的空屋租出，也能收取百錢一間的費用。
東長幹南面有處茅屋院落，主人張亮將西面的三間房屋騰出租給廣州來的商人。
這夥商人一共五人，爲首的東家姓徐，四十歲左右，身材高大，面容冷肅如鐵，濃眉如彎刀向上揚起，讓人望而生畏。四名伴隨身佩刀，高矮不一，但個個精壯，舉手投足帶出彪悍之意。
這夥人早出晚歸，申末時分，聽到院中動靜，張亮從窗縫後偷偷地往外張望，是那個姓徐的客商帶着僕從回來了。
“張郎，這些人看上去不像平常商賈，別惹出事來，還是早些讓他們離開吧。”
張強猶豫了片刻，輕聲道：“一天四百錢，這夥人若能住上十天半個月便能抵僕在店鋪中大半年的薪酬了，怎麼能把財神爺往外推。”
回頭望見妻子臉現害怕之色，張強一咬牙，道：“你等會帶了兩個孩子回孃家去住，過半個月再回來。帶上一千錢，你爹看在錢的面子上也就不會說什麼了。”
西屋，徐道覆四平八穩地坐下，隨從錢明抓起案上的陶罐倒了碗涼水奉上。
左側滿臉橫肉的漢子王展扭動着脖子，不滿地道：“徐爺，二十兩金才換得二張上席帖子，京中這幫狗賊真貪。”
徐道覆不急不緩地道：“朝廷的官員越貪，對咱們來說越是好事。金子不會長腿跑了，到時候取回來便是。”
屋中幾人都笑起來，這些年他們四處搶掠，珍寶、女人都搶了不少。建康城比起番禺來可富庶了許多，有錢人都住在此，在兩天在街上看得眼花繚亂，若能攻下建康，肯定能搶個盆滿鉢滿。
聽着手下熱切地議論着殺人放火搶劫的勾當，徐道覆面無表情，想着心事。他此次奉盧循之命前來建康打探虛實，沒想到遇到了檢閱大典，自要探探晉軍虛實。
徐道覆是盧循的姐夫，盧循又是孫恩的妹夫，孫恩不滿叔父孫泰被司馬道子父子誘殺，又恨北人南下後對南方士族打壓，遂率軍起義，禍亂三吳。
盧循本是三國名士盧植的後人，孫恩起義時隨同造反，連帶着徐道覆也成爲軍中將領。等孫恩投水而死，徐道覆勸說盧循對外宣稱孫恩借水仙去收攏殘兵敗將。
盧循用徐道覆之計，稱孫恩爲水仙，果然聚得數千之衆，假意歸順朝廷得授永嘉太守，休養生息一陣等到勢大後命徐道覆率軍奪取了廣州。
佔領廣州後，徐道覆勸盧循趁朝廷正與桓玄殘部作戰無暇南顧之機假意歸順，盧循得授廣州刺史，徐道覆爲始興相。
然而，盧循和徐道覆皆知，等朝廷安定下來，定然會出兵討伐。徐道覆勸說盧循招兵囤糧，打造船隻，預做準備。
楊安玄在滎陽破魏軍，逼秦國退還上洛、弘農兩郡；譙縱在西蜀奪取益州，建立蜀國等消息傳到廣州，徐道覆動念遊歷天下、結交英豪，以待時機。
過完正月，徐道覆辭別盧循帶了幾名隨從由番禺出發，一路北上邕興、杜陽、湘東到達長沙，繼續北上至巴陵，然後到達飽受戰火、滿目蒼夷的江陵城。
來到建康城不久，但聽到了朝廷有意在玄武湖檢閱三軍的消息，閱兵之後還有徐、江、豫、青、雍以及六軍的演武比試，徐道覆此行就爲探朝廷兵馬的虛實，當然不會錯過機會。
隨從探得消息，主持檢閱大典的是祠部尚書殷仲文，他的部曲在京中兜售觀看檢閱的座席，徐道覆立時動了心，想尋機刺殺武陵王或劉裕等人。
…………
三月十八日，辰初。
前往玄武湖的大道已被車馬人流擠得水泄不通，徐道覆幾人卯正便開始動身，還是被擁堵在人羣中，一刻鐘時間才向前走了裏許。
錢明個頭高，踮起腳朝前看了看，道：“前面都是人，此處離西校場還有七八里，怕是要耽誤已正檢閱大典了。”
王展焦聲道：“讓僕推開人羣，護着徐爺前行。”
徐道覆沉聲道：“不可，推搡人羣定然引發騷亂，欲速反不達。且等等，官府應該會派人維護秩序。”
殷仲文昨夜便住在西校場中，參加檢閱的軍隊、船隻皆已在校場西面軍營之中待命。
接到道路擁堵的消息，殷仲文讓護軍將軍馬宏領了六百兵丁前去疏通道路，不準車馬前行，將行人分成兩路，有坐席帖子的走左路，普通百姓走右側。
車馬靠邊後，行進的速度變快了許多，觀看大典不許佩帶兵器，徐道覆等人身上都暗藏着短刃。
巳時剛至，徐道覆等人來到校場，木柵圍成幾個入口，根據帖子將人羣分別引開，徐道覆和錢明持上席帖子被人領着前往北面的蘆棚。
蘆棚皆搭在木臺之上，高出地面五尺，正中是將臺，琅琊王、武陵王以及劉裕等人會在將臺上觀看大典。
上席一共設了十個蘆棚，用甲乙丙丁標註，棚內十張案几錯落排成兩排，極爲寬敞，比起中席和下席舒適了許多，前面正對着校場，高出地面五尺，能看得清清楚楚。
殷仲文被楊安玄提醒，今日大典人多手雜，要防着有人行刺，上席要嚴加防禦，抽調了遊擊軍二百人護衛在木臺之前，至於將臺，更是防守森嚴，四角都有持槍的兵丁看護，根本不讓人接近。
徐道覆的席位是壬字棚，離將臺有些遠。進棚落坐，與錢明兩人共用一張案几，案几上有四個碟盤，盛放着點心，還有一壺茶水，側角還有四名侍女聽候招呼。
徐道覆暗自懊惱，早知道棚席按天干標別，就應該買戊、己兩棚，這兩棚在將臺的左右兩側。
校場的面積極大，長有八百步，寬約四百步，可以容下三千人列隊。北面正中是上席，兩旁延展開去是中席，南面一溜蘆棚則是下席所在。
王展三人擠在下席，階梯狀木板搭成的座位，前後左右都是人羣，想要走動都難。王展憤聲道：“早知道不如不要席位，還能四處走動。”
黑臉鄭石仰指了指天上的太陽，沒有作聲。
“這算個毬，當年在海上……”話沒說完，腳被重重地踩了一下，王展噴了口粗氣，不再作聲。