袁氏已經到百丈山見過孫兒楊翼，見到陰慧珍帶着楊翼給自己磕頭，忙起身抱起楊翼，笑道：“自家人不必多禮。”
孔苗還是第一次見陰慧珍，得知陰慧珍要來過年精心打扮了一下午，待看到陰慧珍的容貌後心中忍不住浮出四個字，“我見猶憐”。
燈光下的陰慧珍肌膚勝雪，雙目如泉，清雅柔媚，淡青色錦衣上繡着紅梅，越發顯得身材婀娜，美豔不可方物。
陰慧珍起身來到孔苗面前拜倒，柔聲道：“奴見過姐姐。”
孔苗辨不清心中滋味，淡淡地道：“妹妹不用多禮，起來坐下吧。”
楊安玄看出孔苗的酸楚，伸出手輕輕握住她的手掌，手心傳來的溫暖讓孔苗感到心安，看着盈盈起身的陰慧珍平靜了許多。
楊愔和楊翼兩個小孩年歲相差不大，很快便玩鬧在一起。楊湫在一旁打趣說笑，沖淡了許多尷尬，年夜飯算是順順當當地吃了下來。
楊湫抽隙來到楊安玄身邊，得意地輕聲道：“哥，你該如何謝奴。”
楊安玄瞪了她一眼，道：“把你發放到梁州漢中去，與慶之團聚。”
楊湫被楊安玄的話勾起心事，嘴一扁，眼眶紅了。
楊安玄見妹子傷心，忙道：“湫兒放心，明年爲兄便把慶之調回襄陽，讓你們夫妻團聚。”
楊湫嘆道：“慶郎對奴說，他要在雍州站穩腳跟，不能靠奴的關係，那樣會讓他在軍中擡不起頭。他要在沙場殺敵，以實打實的功勞讓奴臉上有光。”
看着妹子臉上既是驕傲又是心傷的模樣，楊安玄很是心痛，道：“湫兒放心，愚託人把慶之的生辰八字送給宋道士批算，宋道士說他壽過耄耋、位極人臣、子孫滿堂，你就等着享福吧。”
楊湫自然知道三哥有本奇書《天工開物》，還曾央着要看一眼，可惜三哥說這本書確實被他燒了。這本書的種種奇妙楊湫可是一清二楚，光面館的那些花樣都讓她對這位宋道士敬仰萬分。
傳書給三哥的那名宋道士在楊湫眼中是活神仙，活神仙都說了慶郎大富大貴肯定是真的了，楊湫喜笑顏開，看到兩位嫂子正湊在一起說話，想起陰慧珍對她暗中說起過的“貴不可言”來，悄聲問楊安玄道：“三哥，你問過宋仙長陰姐姐的‘貴不可言’了嗎？”
楊安玄端起酒飲了一口，故作高深地道：“不可說，不可說。”
…………
義熙四年(408年)正月九日，朝廷任命琅琊王司馬德文接替司徒之職，原揚州刺史、司徒王謐於年前病逝。司徒之職已定，接下來便是商議揚州刺史的任命了。
揚州，古九州之一，有揚一益二之稱。如今益州已分爲梁、益、寧三州，揚州也劃出豫章、鄱陽、廬陵、臨川、南康、建安、晉安等七郡歸入江州，面積大不如前。即使如此，揚州仍轄丹揚、吳郡、吳興、會稽、新安、東陽、臨海、永嘉、宣城、義興、晉陵等十一郡。
東晉定都建康，本身亦屬揚州，揚州刺史是負責整個揚州軍政大權的重臣，關係到國都、朝廷和天子的安危，揚州刺史之職肯定是宗室或天子的信任的重臣才能擔任。
東晉立朝以來，揚州刺史先後由王導、王敦、庾冰、何充、殷浩、王述、桓溫、桓衝、謝安、司馬道子、司馬元顯、桓玄、桓謙、王謐等人擔任。
一石擊起千層浪。何無忌、劉道憐、侍中孔靖、左民尚書袁湛、祠部尚書吳隱之以及大批的朝臣推舉劉裕；豫州刺史、左將軍劉毅不願劉裕入朝主政，舉薦中領軍謝混；雍州刺史、右將軍楊安玄則舉薦戶部尚書郗恢，暗中讓度支尚書陰友齊推薦琅琊王司馬德文屬意的丹陽尹孟昶；朝野內外議論紛紛，一時未有決定。
劉毅給出兩個方案，一是讓中領軍謝混出任揚州刺史，謝混是謝安之孫，晉孝武帝司馬曜的女婿，他出任揚州刺史必然得到門閥的支持，皇室對他也放心，最重要的是謝混與劉毅關係密切。另一個方案是揚州刺史的位置讓給劉裕，但劉裕坐鎮京口遙領，京中朝政由丹陽尹孟昶主持。
琅琊王司馬德文命尚書右丞帶了兩個方案前往京口請劉裕考慮。皮沈見到劉裕，把朝堂的討論告訴了劉裕，並將兩個方案告知劉裕請他選擇。
此時劉穆之迴轉京口任車騎將軍府記室錄事參軍，皮沈稟報之時劉穆之亦在座，聽到皮沈所說的兩個方案後，劉穆之立刻起身如廁。
來到大堂之外，劉穆之取紙筆疾書，“皮沈之言不可從”，命侍者將紙條送與大堂上的劉裕。
劉裕看罷劉穆之所寫的紙條，對皮沈道：“皮右丞所說愚知道了，你且回驛館歇息，待愚想過之後再做決定。”
等皮沈走後，劉裕召劉穆之入內詢問。
劉穆之道：“晉室經司馬道子父子亂政和桓玄篡逆之後，天命已經轉移。主公京口舉兵，逐走桓玄，功高蓋世，如果主公不做這個揚州刺史，還有何人能做？”
劉裕沉吟道：“揚州刺史之位樹大招風，所以愚纔會讓王謐暫任，讓朝廷少些猜忌。”
“讓王謐擔任揚州刺史只是權宜之計”，劉穆之慨然道：“時至今日，主公還想謙讓不成？主公甘願做一名鎮守外藩的鎮將不成？”
劉裕默然不語。
劉穆之言語激昂地道：“當初京口舉兵，主公與劉毅、孟昶等人共同舉事，謀取富貴，衆人推舉主公爲盟主，但平亂之功相同，朝廷賞功主公你和劉毅、何無忌、楊安玄等人都是郡公。這些人都不會甘心屈於主公之下，將來必定要互相爭奪，主公若想退讓，能退讓到何處去？莫非要奉他們爲主不成？”
劉裕重重地一拍案几，大聲道：“絕不可能。”
“揚州乃朝廷的根本，絕不能授予他人，主公今日若不抓住機會，以後再想爭奪此位恐怕就難了。”劉穆之朗聲道：“主公若意在天下，又何懼區區人言。”
劉裕意動，劉穆之趁熱打鐵道：“即使主公謙讓，朝廷對主公的猜忌可會減少幾分，將來劉毅、楊安玄鍼對主公可會心慈手軟？”
劉裕拍案而起，道：“道和，愚意已決，前往京城任揚州刺史。”
劉穆之見說動劉裕，笑着在一旁坐下，道：“朝廷派皮沈來遊說主公，主公不妨告訴他，揚州是國之根本，刺史一職位高權重，此事事體重大，無法在京口遙相討論，主公決定親自前往建康，親自向天子陳述意見。”