蜀軍新敗，兵無戰心，三臺守將李孚獻城投降，五城守將見晉軍壓境，城中僅有千餘守兵，知難抵敵，乾脆棄城而走，拱手將五城讓於晉軍。
譙道福從廣漢城敗走，直接退守到綿竹關。譙縱知道已到生死關頭，徵發兩萬大軍駐守綿竹關，命譙道福憑險據守。
桓謙自秦來蜀之後，憑藉着桓氏餘蔭，不少士人投奔他，桓謙虛心相待，聲譽日隆。譙縱心生猜忌，找個理由將桓謙及其族人桓怡、桓蔚、桓謐等人囚禁在成都南的龍格(今雙流)，派人看守。
晉軍迫境，譙縱又想起桓謙來，派使者向桓謙致歉，請他前往綿竹關幫助譙道福守關。
毛脩之率另一路大軍奪取江陽城，繼續前行受阻於僰道(今宜賓)。蜀鎮東將軍、巴州刺史譙明子駐軍於此，毛脩之難以前進。
梁州刺史楊思平派朱超石率五千兵馬南下奪取梓潼郡，一路勢如破竹取白水、漢德，兵臨葭萌關西面。年初涪陵太守文處茂調任巴西太守，朱超石兵發梓潼郡，楊思平命文處茂率郡軍攻打葭萌關。
葭萌關東西兩面被圍，守將龔班得知晉軍大軍已經奪取廣漢郡，先鋒已抵達涪縣，認爲蜀譙在劫難逃。龔班出身梁州安漢，文處茂請龔班之叔龔雲前去勸降，龔班順遂獻關投降。
取葭萌關後，朱超石繼續南下，兵至梓潼郡治所梓潼城。此時沈慶之已至涪縣，劉敬宣率大軍緊隨其後趕至，激戰七日城破。
拿下涪城後，沈慶之率所部二千人北上增援攻打梓潼城的朱超石，劉敬宣則在涪縣整頓兵馬，準備攻打綿竹關，奪取成都府。
攻蜀的戰報每隔三日會報給楊安玄：劉敬宣大軍取廣漢兵至涪縣，朱超石和沈慶之合圍梓潼城。楊安玄抖着戰報笑道：“能取廣漢、梓潼兩郡，愚願足矣。”
王鎮惡在一旁笑道：“主公何不做‘既得隴、復望蜀’之想。”
楊安玄道：“蜀中民心凝聚，易守難攻，蜀國有數萬兵馬據險而守，劉敬宣以不足萬人想要奪取成都，談何容易。”
趙田笑道：“劉敬宣成敗操於主公一念之間。”
王鎮惡點頭贊同道：“劉敬宣勞師遠征，糧草補給靠荊州。荊州劉刺史屯糧於江州，再由江州運往江陽和涪縣，這一路山水迢迢，損耗巨大，一旦糧斷，劉敬宣不戰自潰。”
楊安玄好整以暇地道：“劉道規是徵蜀的督統，運糧之事自有他操心，不用理會。朝廷若是要梁州徵發民伕運糧，不妨幫着運送，若想從梁州徵糧，讓他拿錢來買。”
六月十五日，朱林兵發綿竹關，劉敬宣命沈慶之率軍南下配合。沈慶之以梓潼未定爲由拒絕，劉敬宣也不勉強。
前期的一帆風順讓晉軍感到勝利在望，連讓劉敬宣也覺得蜀軍戰力低下，再用一個月的時間應該能兵臨成都城下。
綿竹關，地勢雄峻，是入成都的咽喉要道，是成都的北門戶。當年諸葛瞻父子在綿竹關戰死，鄧艾大軍直逼雒城，蜀漢已無險可守，後主採納譙周之策，遣使請降。
劉敬宣站在綿水對岸遙望羣山懷抱中的綿竹關，忍不住感嘆地道：“真雄關也。”心中升起不祥之感。
綿水兩岸多竹，河上搭着竹橋，兵馬順利來到綿竹關下。朱竹率軍先至，已經攻關數日，難撼雄關分毫。
劉敬宣聚將商議破關之事，朱林介紹了攻打綿竹關的情況，道：“譙道福無論如何挑釁、辱罵都閉關不出，只在城頭堅守，恐怕一時之間難以攻破。”
奮武將軍原導之道：“強攻難取，何不命人入山林找尋小路繞過綿竹關。當年鄧艾滅蜀能走出陰平小道，或許綿竹關亦有小路可通。”
劉敬宣贊同，道：“攻打遂寧城時沈慶之率精銳暗潛至城後，才能輕取城池。原將軍的主意不錯，尋找小路之事便由你負責。”
第二天繼續攻關，劉敬宣觀戰，越看心中越發沉重，錦竹關建於山隘之間，高約六丈，關前是緩坡，由下往上攻器械難以推行，真正是一夫當關萬夫莫開。
從已時戰到午時，劉敬宣傳令收兵，城下丟了一地破損的攻城車、雲梯等物，傷亡了百餘名晉軍。
一連五日，劉敬宣苦思破關之計無果，只有寄希望於入山中尋路的原導之，能找出一條繞過綿竹關的小路來。
再過兩日，城上投下數百顆頭顱，滾至攻城晉軍的腳下，其中便有原導之的人頭，他所率的數百名探路晉軍盡被蜀軍斬殺山中。
蜀軍在山中有伏，劉敬宣只得放棄繞路的打算，全力攻打綿竹關。一連攻打了五十餘日，強攻、投石、夜襲、挖地道、堆土臺，各種辦法用盡，仍無法進入綿竹關內。
軍醫官餘德入帳稟道：“將軍，軍中將士又有不少人腹瀉發熱，要儘快送往涪縣休養。”
這已是第四批腹瀉發熱的士兵，軍醫診斷是水土不服，染了瘴氣。劉敬宣無力地擺擺手，道：“你是醫官，就照你所說的辦。”
攻打綿竹關近兩個月，攻城損折將士超過千人，染病的將士又將近千人，五千兵馬剩下不足三千，而且已成疲師。現在劉敬宣最擔心是蜀軍從綿竹關中殺出，以晉軍目前的狀況怕是難以抵敵。
一個月前，劉敬宣得知梓潼城被梁州軍佔領，便多次催促沈慶之率軍前來增援。可是沈慶之託辭朱超石聞知桓謙協守綿竹關，不願與桓家爲敵，回返了漢中，他要駐守梓潼城。
於是，劉敬宣向梁州刺史楊思平發文，讓他派遣兵馬前來相助。楊思平回覆仇池蠢蠢欲動，秦國大兵壓境，漢中情形危急，抽調不出兵馬。
此次伐蜀劉敬宣假節、監徵蜀諸軍事，名義上能調動梁州兵馬，但楊思平找個藉口不予理睬他亦無可奈何。
劉敬宣知道將來劉裕與楊安玄必有一爭，楊安玄不會輕易讓成都落入自己手中。
親衛端着托盤進來，一碗粟米粥、一張麪餅和一塊鹹菜，這是他的晚飯。劉敬宣喝了兩口粥，沒有胃口，起身巡營。
吵鬧聲遠遠傳來，劉敬宣加快腳步，看到一夥士兵氣憤地叫嚷着，“這粥稀得照得見人影，飯不喫飽如何上陣殺敵”、“不錯，哪個王八蛋剋扣了軍糧，找將軍說理去”。
劉敬宣一驚，軍中原本士氣低迷，若再心生不滿，稍有不慎便可能鬧出兵變來。到時不用蜀軍進攻，自己便先成潰敗了。
軍中糧草不足的事軍需官稟報過劉敬宣，糧草從荊州江陵輾轉運來需要半個月的時間，一石糧草運至涪城也消耗了近半，目前軍中僅剩下五日軍糧。
劉敬宣想讓梁州供應大軍所需，楊思平推說梁州自給尚且不足，只能勉強供給數萬石，還要價三百錢一石，氣得劉敬宣暗咬牙關，心中暗恨將來定要還報。
晚飯煮粥的粟米減半是劉敬宣暗中叮囑軍需官所爲，不想惹出事來。劉敬宣上前道：“諸位兄弟，運糧船因江水不漲困在江陵城，愚擔心糧草一時接濟不上才命軍需官煮粥的粟米少放些，愚向兄弟們賠罪了。去叫王慎來。”
軍需官王慎，聽到兵丁鬧事已是嚇得滿頭是汗，聽說劉將軍叫他前去兩腿發抖，連走路都不利索了。曹操殺軍需官的故事可是每個軍需官都知道的，王慎真怕劉敬宣借他的人頭來安撫兵丁。
劉敬宣看了看抖成一團的王慎，安慰道：“王軍需，不必害怕。愚方纔已向兄弟們道明，煮粥的粟米減半是愚所下的命令，與你無關。”
王慎鬆了口氣，拱手道：“多謝將軍替僕辯白。”
“愚方纔接到探報，江水已經回落，運糧船兩日後便能到達涪縣，你且重新煮粥，將剩餘的豬羊宰殺，算愚向弟兄們賠罪了。”
這席話引得三軍歡聲雷動，劉敬宣微笑地向衆軍拱手，已經打定主意退兵，再不走怕要走不脫了。
八月八日，劉敬宣率領殘軍撤回涪縣，譙道福生怕中了晉軍的誘敵之計，沒有理睬桓謙追擊的建議，目送晉軍離開。
從四月十二日江陵出征，伐蜀之戰歷時近四個月，五千人兵馬傷亡一千二百餘人，染病的九百餘人中有五百多人死去，這次伐蜀無功而返。
獨坐在縣衙大堂，劉敬宣暗自氣惱，朝廷兵馬要隨他撤回建康城，攻佔的梓潼郡、廣漢郡是梁州所屬，楊安玄可以通過楊思平名正言順地得到這兩郡。楊安玄好算計，愚出生入死伐蜀，到頭來卻爲他做了嫁衣。
毛脩之所率偏師佔據的江陽郡不能守，撤回涪縣之後劉敬宣已派人通知毛脩之，去留任憑其意，相信毛脩之很快便會撤回江州城。
這場勞師動衆的伐蜀之戰無功而返，朝堂之上一定會有人藉機攻訐，自己受到懲處是意料中事，劉敬宣眉頭緊鎖，恐怕主公要因此受累。
主公雖然主政朝堂，但朝中並非一堂言，特別是豫州劉毅聯結世家門閥屢屢與主公爲難，自己與劉毅有仇，這次良機他肯定不會錯失。
劉敬宣拈着鬍鬚，目光變得陰冷，既如此，不妨把水攪渾，楊安玄得了好處也休想脫身事外，牽連的人多了，自己脫身也容易些。