豫州府衙前車水馬龍、賓客雲集，朝中有不少人爲劉毅歌功頌德，街頭巷議亦可常聽聞百姓爭論劉豫章和劉南平孰高孰低。身在西州城中的劉裕，對這些風吹草動看在眼中、記在心裏、爛在肚子裏。
劉裕來京中任揚州刺史，便住進了西州城的揚州刺史府，他是錄尚書事、侍中、中軍將軍、揚州刺史，開府如同三司，大部分朝政西州城刺史府中決定。西州城駐有北府精兵二千，在劉穆之的建議下，劉裕每次前往東堂議事都會帶上百名護衛。
至於建康城中的車騎將軍府劉裕奏請琅琊王收回，琅琊王沒有同意，笑稱如果議政過晚城門關閉，劉豫章好有個落腳之處。
劉穆之亦勸劉裕道：“當年司馬元顯執政，因夜開六門遭御史中丞江績彈劾，主公若不想多事，在京中確實應設個住處，以後各地的舊部進京朝覲，也有個落腳之地。”
劉裕於是讓中軍長史徐羨之住入將軍府，中軍將軍府的文武多居此辦差，每隔幾日劉裕入住將軍府理事。
徐羨之之侄徐逵之娶劉裕長女劉興弟爲妻，在中軍府任參將，夫妻兩人亦在府中居住。劉裕妻兄臧燾爲中軍參軍事，也住在將軍府中。
西州城，因在臺城之西，揚州刺史治所而得名。西州城呈方形，每面城牆裏半，城內是揚州刺史府的官衙和兵營，若遇戰時，西州城和東府城便是置兵鎮守，成爲建康城南面的護城。
歷任揚州刺史都是朝堂重臣，不乏喜好奢華之人，府衙修建得威嚴氣派，府中前高聳着兩座闕樓，中間的闕道直通高臺上的刺史府，府門前兩排兵丁按刀而立，威猛雄壯。
身爲刺史劉裕的住處在後花園西側，獨立的三進院落，裝飾精美。劉裕進京後，將妻子臧愛親也接到了西府城居住。臧愛親嫁給劉裕時他窮苦潦倒，又好賭成性而傾家蕩產，爲鄉人輕鄙。
臧氏性格溫順，待人誠懇，婚後夫妻二人相敬如賓，恩愛有加。劉裕投軍臧愛親帶着女兒在家中替他盡孝撫育女兒。劉裕常年征戰在外，夫妻兩人聚少離多，但劉裕對妻子感情深厚。
元興三年(404年)劉裕逐走桓玄掌控朝堂，返還京口，彼時臧愛親已經四十四歲。臧愛親與劉裕僅有一女劉興弟，臧愛親主動提出讓劉裕納妾，分納張氏、孫氏、胡氏爲妾。
義熙二年(406年)，張氏爲劉裕誕下長子劉義符，時年劉裕已經四十四歲，對長子的出生歡喜異常；義熙三年(407年)，孫氏、胡氏分別爲其誕下次子劉義真和三子劉義隆。
雖然妾氏爲劉裕生下兒子，但劉裕對髮妻的感情卻絲毫沒有變淡，每月至少有十天在臧氏屋中歇息，對女兒劉興弟也痛愛有加，絲毫不次於幾個兒子。
劉裕位極人臣，原本對臧愛親冷嘲熱諷的“親戚”熱情起來，拼命找理由前來送禮阿諛，想讓臧愛親爲他們在劉裕面前討官。臧愛親不爲所動，從不開口，仍過着儉樸的生活，這讓劉裕更爲敬重。
今年正月，臧愛親病逝，劉裕悲痛欲絕。這段時日，朝堂因爲劉敬宣之事鬧得沸沸揚揚，劉裕心情鬱悶，時常一個人坐在後花園飲酒，憑弔亡妻。
劉穆之知道劉裕此時不喜被人打攪，但劉毅步步進逼，身爲謀臣怎能坐視，今夜他要與主公商議出對付劉毅之策。