拓跋嗣贊成出兵的建議，去年北巡他與北燕馮跋達成協議，安撫了東北之敵，柔然接連敗於魏軍之後，早已遠遁，大夏赫連勃勃狼子野心，估計也會趁機伐秦。
最後，拓跋嗣決定命長孫嵩率軍進駐野王城，抽調兵馬四萬，命各州運送糧草輜重至野王城囤積，找準時機出擊。
一連忙了半個月，崔浩難得休沐，驅車前往白雲觀，聽寇仙師講道靜心。燒香拜神祈福畢，小道童將崔浩引到寇謙之靜室待茶。
按照慣常，崔浩正月初二都會來白雲觀燒香拜神，此次滯後了十餘天。寇謙之並未發問，只是解答了崔浩修煉服食養性中遇到的問題。
寇謙之二弟子李皎進來稟道：“師傅，觀中存糧不足，愚去集市買糧，發現糧價漲了近倍，所帶布帛只換得六十石糧食。後日師傅登壇講法，事後信衆就齋，這些糧食怕是不夠敷用。”
寇謙之眉頭微皺，道：“讓程和清點這些日收到的香火錢，儘量多購些糧食回來。”
等李皎退出，崔浩道：“愚明日讓人送二百石粟米來，師傅不必爲此愁憂。”
寇謙之嘆道：“天師道得伯淵向天子推薦信衆漸多，不斷有道人加入觀中，這粟米消耗增長了兩倍，觀中的麥田因霜旱歉收，難以支撐這麼多人消耗。貧道有意讓李皎率部分道徒南下前往徐州，一來傳教，二來減輕些負擔。”
略思片刻，崔浩含糊地道：“晉國征戰不止，陛下有趁機南下之意，二師兄傳道之事還是略緩一緩，觀中缺糧愚會盡力籌措，定不讓師兄弟們捱餓。”
野王城(今河南沁陽)魏軍聚集，暗衛將情報送知滎陽太守王慧龍。滎陽僅有守軍兩千，成皋關鎮將裴強麾下有兵將一千八百，不過此時四萬屯軍已至，王慧龍心中稍安。
稟明兗州別駕習闢疆，將兗州庫存的兵器盔甲盡數發給前來的屯軍，裝備近萬人。王慧龍將兵丁分成五部，每日有數千人進入滎陽、成皋等地，晚間則悄悄出城，以作疑兵。
緊接着，讓裝備齊整的兵馬在河岸處操練，萬餘人揮舞旗幟，奔跑吶喊，聲勢浩大。晚間，王慧龍命人點起火把，綿延數十里，魏人隔岸觀火，無不驚賅。
野王城，長孫嵩先前不以爲然，隨着諜報不斷傳來，長孫嵩變得驚疑不定，晉軍不是前去攻打長安了嗎？哪來的兵馬，難道是劉裕準備派北府軍過江伐魏？
西秦，乞伏熾磐終於決定率軍救援長安，兵發陳倉。
江山如棋，落子紛紛。