赫連勃勃以次兄魏公赫連力俊提領六千兵馬守安定城，自己率領二萬輕騎沿涇水往東南方向的長安而來，安南太守呂超引路，沿途讓秦國城池提供糧草。
從安定城到長安城四百二十里，赫連勃勃用了四天時間到達長安城西十七裏處的杜郵亭，當年秦昭王令名將白起自殺於此。
杜郵亭原是秦朝驛站，赫連勃勃聽呂超說亭內有白起祠，勒住馬笑道：“武安君用兵如神，朕甚爲欽佩，即過其祠，不可不祭。”
祠堂十分簡陋，沒人看護，堂外石香爐中沒有香火，赫連勃勃踏入屋內，見正中塑着白起的神像。神像上的彩塑斑駁脫落，露出黃色的泥胎，分辨不出白起的面目；供案早已毀爛成數塊木板，胡亂地堆放在神像之下。
赫連勃勃望着泥胎嘆道：“君一代軍神，落得如此收場，實令人嘆息。”
徵西將軍叱以韃道：“武安君坑殺四十萬趙兵，有傷天和，故遭此報。”
赫連勃勃憤然作色道：“爲國殺伐，乃臣之忠，朕恨其不在麾下，縱屠盡天下人，朕亦當封他爲王。”
早在兩天前，楊安玄便收到了黃富從城中送出的諜報，得知後秦召大夏軍來援的消息。
消息是秦太子中庶子趙琨傳遞的，姚興死後祕不發喪，姚泓爲掌控朝堂，大量地啓用東宮官員，趙琨身爲太子中庶子，文彩過人，得到姚泓重用，參與朝堂機密，起草詔書，向赫連勃勃求救的詔書就出自他的手。
知道姚泓請大夏軍來援的消息後，趙琨思之再三，感覺秦國覆滅在即，即便大夏軍來援恐怕也無力迴天，何況大夏王赫連勃勃兇殘成性，秦國與其亡在他手中不如讓晉人入主。
黃富從徐光處得知秦國向大夏求援的消息後大喫一驚，若是晉軍沒有防備被大夏軍突然殺至，很可能輸掉這場戰爭。
第二天恰巧長安城開放北門讓百姓到城外採集野菜、砍伐柴薪，黃富親自混在人羣中出了城，傍晚時分見到了楊安玄。
得知大夏軍將至，楊安玄心中一沉，他一直提防着北魏軍偷襲，倒沒想過後秦會與大夏這個仇敵結盟。
大夏軍以輕騎爲主，一人雙騎，配彎刀長弓，持長槍、重錘，迅捷如風。赫連勃勃建大夏國，爲保持輕騎的快捷性，不立都城，四處遊牧搶掠。
要對付這樣一隻機動性極強、戰鬥力極強的隊伍，楊安玄也倍感頭痛，這便是準備了一桌飯，來了兩桌客的煩惱。
直至深夜，楊安玄等人仍趴在輿圖上觀看、思索、商討，衆人一致認爲要趁大夏軍立足未穩先行擊潰之。
“姚泓請大夏軍前來，必定不會讓赫連勃勃進長安城”，楊安玄道：“東、南兩面被我軍包圍，大夏軍只能選擇北、西兩面安營。”
“夏軍有數萬人，連人帶馬可不少，安營的地方面積小不了，而且要靠近長安城，方便城中運送糧草”，王鎮惡眼中閃着亮光，指着長安城西南三裏處的小點道：“此處是義陽鄉，愚估計大夏軍很可能紮營於此。”
晉軍圍困長安城，姚泓下令堅壁清野，將長安方圓二十里的百姓全部遷進了城中，城中人口劇增，也便造成了糧食不足的境況。
楊安玄派偵騎查探過四周，知道義陽鄉中除了少數老者不捨家業仍住在家中外，早已空空蕩蕩，此處空間夠大適合大夏兵馬安營。
連夜派張鋒、沈慶之帶了五百將士拉着一千多斤火藥前往義陽鄉，張鋒讓軍兵將陶罐裝置的火藥放在數十處隱蔽處，迴歸之前將滯留在村中的人全部帶走，以免泄密。
村中潛伏數十死士，張鋒記起自己冒進獲罪，那四十軍棍還記在賬上，一心想立功贖罪，堅決要求帶死士潛伏，沈慶之無奈，只得迴轉稟報楊安玄。
楊安玄氣極，要派趙田押他回來。反倒是趙田默然片刻，道：“誰家兒郎不是父母所生，其他將士能捨生忘死潛伏，張鋒既然有意便讓他去吧。”
無奈之下，楊安玄只能作罷。
當天下午，探馬飛報，大夏軍先遣已然到達，長安城中派人與之接洽。第二天午時，兩萬大夏輕騎到來，蕩起的煙塵半天不散。
赫連勃勃四處探看後果然將營寨立在了義陽鄉，命人搜索村中未發現異常，下令伐木立寨將義陽鄉圈在營寨中。
姚泓派陳留王姚愔帶了牛羊糧食前去勞軍，安慶公呂隆隨行，看到隨夏軍而來的兄弟呂超，兩人相視點頭微笑，盡在不言中。
赫連勃勃開口便要二十萬石粟米和飼養戰馬的黃豆、草料等物，姚愔據理力爭，給出五萬石粟米，大量飼馬的草料以及牛羊、肉脯、鹹菜等物，川流不息的運糧隊從西城駛入義陽鄉的營寨。
當日晉軍沒有發動攻城，秦軍紛紛涌到西城觀看大夏軍的到來，四門守將沒有阻止，有意提振城中守軍的士氣。果然看過數萬匹戰馬的恢宏後，秦軍的士氣大增，興奮地議論着，對戰勝晉軍充滿了信心。
申正時分，赫連勃勃帶了兩千精銳前往晉軍南營前耀武揚威，在長安南門空場上留下數道久凝不散的煙塵。楊安玄聞訊從東營趕至南營，登上高臺觀敵，王鎮惡嘆道：“難怪主公一再叮囑遇到赫連勃勃要多加小心，大夏輕騎果然騎射嫺熟，彪悍過人，難在平闊之地與之爭雄。”
楊安玄見高臺上的將士都面露驚色，哈哈笑道：“尺有所短，寸有所長，物有所不足，只要找出其短用我之長攻擊即可。諸位，可想出什麼對付夏騎的辦法？”
臺上將士立時興奮起來，衆人皆知主公喜歡考覈將士，有不少人因此得到楊安玄重用，甚至從普通兵丁直接升爲什長、隊長，於不少人而言這是難得的良機。
王鎮惡等人自不用跟普通將士爭功，微笑着聽衆人獻計獻策，或曰以戰車爲陣，徐徐逼進；或曰以輕騎對輕騎，發揮兵器之利的優勢；有說出其不易用重騎破敵；有道誘敵用鐵蒺藜、挖坑、用強弩、佔地勢等等；不管有用沒用，通過激烈地議論衆人對夏軍輕騎的懼怕消散一空。
楊安玄對朱齡石道：“伯兒，你率二百輛戰車出營，看看夏軍是否敢戰。”
朱齡石欣然應命，興沖沖地領軍出營。二百輛戰車在西寨前背倚營寨彎成弧形，千名兵丁架設牀弩，支起狼筅嚴陣以待。