天氣滴水成冰，好在沒有下雪，戰馬跑在凍得梆硬的地面上速度反而更快，隨行四千將士皆身着棉衣棉褲，一路行來無人凍傷。
岑明虎看麾下兒郎雖然臉被寒風颳得通紅，頭上卻冒着蒸氣，這幾日晚間巡營,他特意觀察將士有無凍傷情況，除了少數人手足生出凍瘡，多數人無事，看來棉衣禦寒之功顯著。
假以時日，軍中兒郎皆着棉衣，便不再畏懼北地嚴寒，秦涼夏魏將皆臣服在主公的馬下，凜冽的北風撲面，卻撲不滅岑明虎心中的豪情。
王遵帶着一千輕騎、七千步卒遠遠落後於岑明虎，岑明虎到達陳倉之時,王遵率軍纔剛到槐裏城(今陝西興平市西)，才走出五分之一的路程。
王遵心中明白，此次出征是二哥讓自己撈取功勞，用不着自己衝鋒陷陣，只要等岑明虎逐走秦軍，自己只要按時趕去分果子就成。
看着車內扮成親隨的王異(明淨)，王遵感覺外面呼嘯的寒風，也像三月的春風般柔媚。
五月，明淨師傅被自己的誠心打動，住進宅中修行，王遵專門闢了個小院修建佛堂,又讓幾名婢女服伺，王遵一天到晚泡在佛堂之中。
王鎮惡還師長安之後，得知此事把王遵叫去狠狠地教訓了一陣，王遵痛哭流涕，堅決不肯將明淨逐出
，王鎮惡沒辦法，只得告誡一番，讓王遵好自爲之。
此次秦軍東侵，王鎮惡想到將王遵派出，將來便讓他在天水或略陽任職，自己再想辦法將明淨送出長安城，王遵找不到人也就自然而然罷手。
明淨來到王遵宅中之後，對王遵的態度逐漸改變，如今每日誦經完畢，也會跟陪在身邊的王遵閒聊一陣，王遵暗自欣喜，說不定明年就能讓明淨師傅還俗，成爲自己的侍姬了。
誦經畢，明淨見王遵沉吟不語，問道：“王施主剛纔前去刺史府，可是又被王刺史訓斥？”
王遵道：“秦軍入侵天水、略陽，二哥讓愚統兵前去救援。”
明淨默然不語。
王遵笑道：“你不用擔心，愚至多明年三四月份就會回返。”
明淨略帶悲悽地道：“王施主離開，府中必容不下貧僧，令兄恐怕是有意讓你前去，或許將來會讓你在天水等地任職，等王施主再回來，說不定貧僧早已不知所蹤。”
王遵的臉色變得難看起來，明淨的擔心不無道理。只聽明淨悽然道：“當初貧僧本不願來，如今再想回簡靜寺已難，天下恐無安身之地。”
看到明淨的悽容，王遵感覺自己的心都要緊縮在一起抽痛，當即高聲道：“師傅不要擔心，愚帶你一同前往天水，就在天水謀個差使，與師傅長相廝守。”
明淨低垂的目光寒意一閃，王鎮惡對自己戒心極重，就算自己抓住了王遵的心也
難有作爲，不如隨王遵前往不定更有機會。
想到這裏，明淨擡起頭，清水般的眼睛中露出幾分喜色，道：“如此多謝王施主。”
王遵看到明淨的喜色，不禁伸手抓住明淨的柔荑，開懷笑道：“師傅願隨愚去，不勝之喜。”
明淨讓王遵握了一會手，然後輕輕掙脫，臉上泛起紅雲，嬌聲道：“請王施主自重。”
明淨沒有剃度，王遵讓她盤起頭髮，穿上盔甲，便成了面目清秀、英姿颯爽的親兵。明淨(王異)以前隨父兄打過仗，撫摸着身上的皮甲，想起舊事，不禁悲從中來，咬牙暗恨。
帶着王異出征，王遵自不捨得凍壞了美人，棉衣套在皮甲之外，又找來馬車，兩人坐在車中有說有笑，緩緩而行。
…………
攻打河池已近二十天，城中防守嚴密，平南將軍楊撫到達河池城後，接管了城中防務。
已是生死存亡關頭，楊撫將城中青壯全部發動守城，一天十二個時辰城頭都有人巡守，楊撫還在夜間率軍襲營。
雍軍營帳，旌旗被狂風颳得獵獵作響，有旗杆被風吹折，旗幟被風颳出老遠。
朱超石捂着頭盔走入蒯恩所在牛皮帳中，吐了一口嘴中的沙粒，罵道：“這鬼天氣，出門撒泡尿都能結成冰，張口就是滿嘴沙。”
帳篷中間放着盆炭火，朱超石將
手伸在上面烤火，道：“道恩兄，這天太冷了，方纔僕巡營，發現有幾十個凍傷的將士，王刺史的禦寒輜重什麼時候能到？”
蒯恩的獨眼看上去有幾分猙獰，他俯身看着案上的輿圖，悶聲道：“天寒地凍，將士們手足僵硬，一時間攻不下仇池城，補給又不來，愚打算先退回鳳州城過冬，等來年天氣變暖再說。”
朱超石想了想，道：“也好，打了這麼久將士們都累了，回城裏總好過在這吹風挨凍。”
鳳州城北依秦嶺主脊、南接紫柏山，自古有“秦蜀咽喉、漢北鎖鑰”之稱，劉邦“明修棧道、暗渡陳倉”的典故就出於此。
十月九日，雍軍離開河池城，返還鳳州城，楊撫生恐中埋伏，沒有出擊。
十月十二日，雍軍到達鳳州城，蒯恩得知從陳倉運送的糧草、物資在半路上遭劫，道路被挖斷，故道城正催促陳倉運送輜重，準備再次轉運。
十月十六日，天降大雪，雪積三尺，道路阻斷，一萬多雍軍困守在鳳州城內。
一萬餘人每日需糧七百石，隨行有千匹戰馬需豆二百石，草料一千石，蒯恩召軍需官賀超詢問軍中儲糧。
得知有糧五萬石，豆二萬石，草料十萬石，其他肉乾、鹹菜若干，一旁的朱超石笑道：“糧食夠支撐二個月，草料稍有不足，不妨四處徵集些草料。”
糧食不愁，蒯恩放下心來，下令道：“讓四門附近的百姓將住處騰出
，讓將士們住進屋中避寒，等天晴之後出城砍伐木柴。”
鳳州城有五千多戶百姓，一千多戶人家在大軍的威逼下不得不將房屋騰出，蒯恩將這些人安排在城中的客棧、酒樓以及富戶家中，自然免不了怨聲載道。
朱超石向蒯恩建議，等到輜重糧草運至，不妨補助些粟米給這些百姓，以做安撫。
十月二十七日，天氣放晴，城中百姓和雍軍一同出外伐薪砍木，等到回城之時，城中已經混入了十幾名楊撫派來的細作。
這些人擔着柴薪往城東的一處宅院，敲開角門遞給門子一件信物，門子拿了信物通報家主。家主呂嶠是氐人，是鳳州城中的豪強，接過短刃後，看到刀柄上銀絲纏繞出的花紋一愣，這把刀曾是自己的。