宋公又臥病在榻的消息不知從哪傳出，市井議論繪聲繪色地描述宋公府門前探疾的車馬排出裏許長。
多數人的帖子遞了進去並沒有看到劉裕，府中回話宋公需要靜養，不見外客。
越是見不到劉裕，流言越是甚囂塵上，便連琅琊王司馬德文也派出大司馬府記室崔宣前去探視，崔宣回報說只遠遠望見宋公躺在榻上，一動不動。
揮退崔宣,司馬德文回了住處，與王妃禇靈媛對飲，很快便酩酊大醉。
宋公府，內堂，傳言臥榻養病的劉裕精神抖擻地居中而坐，兩旁都是他親信的臣屬，劉穆之、徐逵之、謝晦、傅亮、孔靖、劉道憐、沈田子、劉遵考(劉裕族弟)等人。
黃門侍郎傅亮正在慷慨陳辭，“……宋公休養這段時日，朝堂之上暗流洶湧，以吏部侍郎夏侯平、外兵侍郎虞達爲首,十七位官員奏稱揚州刺史之職瑣碎煩雜，不利於宋公安心養病，奏請朝廷另委宗室擔任揚州刺史之職。”
劉裕重重地冷哼一聲，道：“今年二月考覈百官，將這些人外任吧。”
傅亮繼續道：“梁王司馬珍之數次在朝堂之上爲原荊州刺史司馬休之辯稱，認爲宋公伐荊之舉過於草率，奏請讓司馬休之重回江陵任荊州刺史。祠部尚書陰友齊、五兵尚書董懷附議，尚書左僕射劉柳裝聾作啞，哼哼哈哈兩
不得罪。”
劉裕眉頭一皺，當初選用劉柳是爲了阻止劉毅推薦郗僧施，劉柳出身南陽劉氏,素有清名，在士族中頗具聲望，替自己爭取了不少門閥支持。
自己此次竟陵受挫之後，看樣子劉柳也不看好自己，打算明哲保身了，如此再不能讓劉柳呆在尚書左僕射的位置上了。
劉穆之接口道：“昨日接到雍公楊安玄的上疏，奏疏附和司馬珍之之議，奏請讓司馬休之回任荊州刺史，朝野間輿論風向於主公不利。”
謝晦高聲道：“只要宋公站在朝堂之上，這些蠅營狗苟之輩便會立時息聲，愚請宋公明日臨朝。”
衆人皆點頭，只要劉裕現身朝堂，所有的流言蜚語都將終結。
劉裕並不太把朝堂上的風風雨雨放在心上，道：“朝堂之事不過是癬疥之疾，倒是北冀州落在楊安玄手中，阻斷了建康與魏國的陸上通道，今朝廷與魏國簽訂了互市條約，開設了榷市，要派穩妥之人前去主持。”
徐逵之道：“濮陽和蓼城都在雍公掌控之中，朝廷派官員前去恐怕受制於他。”
劉裕冷聲道：“朝廷大義在我，楊安玄只能在暗中做些手腳，絕不敢拒絕朝廷派遣官員主持榷市。”
劉穆之知道表面上的榷市並不重要，楊安玄甚至會支持兩地設立榷市，畢竟榷市的設立更有益於兗、北冀兩地的商貿。
孔靖捋着長鬚道：“雍軍以剿滅亂民爲由攻打南益州，漢嘉郡
已失，越嶲、朱提兩郡告急，寧州範刺史只能據江而守，情形危急。檀道濟在江陵城數敗雍軍，是否派遣一部兵馬入益救援？”
劉穆之搖搖頭，道：“正月二十日，仇池國遣使入京告狀，稱楊安玄無故對仇池用兵，請求朝廷下旨阻止。”
仇池對東晉稱臣，國主楊盛名義上是晉國加封的徵西將軍、秦州刺史、仇池公。不過，誰也不會當真，不可能下旨讓楊安玄罷兵。
劉裕想了想，道：“眼下最重要的是北雍州刺史的人選，愚有意讓懷慎前去，明日朝議將此事定下來。”
第二天，東堂朝議。
太尉府左司馬徐羨之奏本，稱北冀州刺史劉敬宣遇刺，刺史之職一直虛懸，應早做安排。尚書右僕射劉穆之奏稱，彭城內史劉懷慎屢建功勳、恭儉謙謹，可堪重任。
一片附議聲中，司馬德文以天子名義下旨，授彭城內史劉懷慎爲北冀州刺史，彭城內史由下邳太守檀韶兼任。
旨意內容連夜從建康通過快船送往襄陽，三天後楊安玄得知消息，冷笑道：“劉裕還真把自己當曹操了，可是愚豈會任由他宰割。命朱齡石、胡藩嚴守城池，不準劉懷慎入北冀州。”
大堂
上衆人神色凜然，辛何猶豫地道：“如此一來，主公便是不奉詔，與朝廷撕破了顏面。”
楊安玄冷笑道：“朝廷不過是劉裕的傀儡，竟陵一戰，愚與劉裕已然撕破臉，如今南益州、江陵戰事未歇，何必自欺欺人。”
王鎮惡前段時日建議楊安玄要在朝堂上爭一爭，舉薦朱齡石爲北雍州刺史。奏疏兩天前才發出，現在還在路途中，朝廷任命劉懷慎爲北冀州刺史的消息就傳來，讓他的籌謀落了空。
略一思索，王鎮惡笑道：“從眼下情勢來看，主公表面上還是遵奉朝廷旨意爲上。既然朝廷任命劉懷慎爲北冀州刺史，主公何妨退讓一步，就讓劉懷慎前去廣固赴任。只要不准他帶兵馬進入北冀州，劉懷慎進了廣固城，也不過是另一個索邈而已，主公何必與劉裕爭這口閒氣。”
楊安玄的臉色和緩下來，道：“鎮惡說的是，愚差點上了劉裕的當。餘應，你替愚上疏朝廷，稱北冀州境內匪患叢生，建武將軍胡藩英勇過人，文武全才，可委重任，奏許胡藩轉任爲北冀州別駕。劉裕得了北冀州刺史，總要把這個小別駕讓於愚吧。”
“另外，讓朱齡石駐兵於蕃縣伺機而動，若是劉懷慎從彭城帶走大量兵馬，索性趁機奪取彭城，攻佔下邳城，掀了案几，將徐州奪下。”楊安玄道，眼中閃着寒光。
…………
彭城，劉懷慎接到朝廷委任他爲北冀州刺史
的詔書，劉裕的密信也隨之而來。
劉裕在信中讓劉懷慎率五千兵馬，大張旗鼓地前往廣固城上任，試探楊安玄的底線在何處。若是楊安玄阻攔劉懷慎前往廣固，則向天下人昭告楊安玄有反叛之心。
前年起劉懷慎奉命在芍陂屯田，新墾農田萬畝，積糧四十萬石，與檀韶新練兵馬萬餘人，劉裕想把彭城、下邳當成進攻兗、雍的基地。
誰料劉敬宣突然被刺，胡藩奪取北冀州，朱齡石突然率軍南下。正因爲有所準備，檀韶纔有可戰之兵，擋住了雍軍南下之勢。
劉懷慎安排妥當彭城事宜，於二月十八日動身北上廣固城。劉懷慎爲人謙恭謹慎，與城中士族相處和睦，於百姓絲毫無犯，因此得知他要離開，城中百姓扶老攜幼前來相送。