劉裕出身寒族，當權後除了重用自家兄弟、親戚外，還對劉穆之、徐羨之、檀道濟兄弟、沈家兄弟、索邈等出身“寒微”的人予以重用，一些官職不高職責重要的機要官職多被出身寒庶的官員執掌。
東晉大權一直被王謝庾桓等世族掌控，劉裕要想建立自己的政權，必然要削弱這些門閥士族的勢力，借平滅桓玄將龍亢桓氏剷除，清除劉毅、孟昶、諸葛長民逐漸將權力集中到自己手中。然後通過劉穆之等人從王謝家族手中分權，是劉裕的手段。
權力集中到手中後，劉裕當然不希望看到世族與寒族聯結在一起，形成新的世族，因此需要原本的世族與寒族相互牽制。
劉穆之明白劉裕的心意，所以處處限制世族的權力，抑制世族子弟遷升。而劉裕要控制朝堂，同樣離不開世家的相助，謝晦等有才學的世家子弟亦在劉裕身邊佔據重位，劉穆之和謝晦都深知劉裕通過士庶之間爭鬥來達到制衡，所以不憚於將明爭暗鬥在他面前表露，讓劉裕放心、安心。
看似相鬥相爭，有時反而更爲相安相全。
安撫完謝晦，劉裕的臉色變得沉重起來，道：“魏國隨船派來了密使，帶着數百斤魏人研製的丹火。愚看過投放試驗之後，發現魏人的丹火在燃燒上不如我方猛烈，但炸裂效果卻強於我方。愚已打算與魏人合作，改進丹火配方，要不然楊安玄所制的火藥太過厲害，難以抵敵。”
衆人皆沉默不語，在座諸人都是漢族，楊安玄治下亦是漢族政權，魏是鮮卑族，五胡亂華時胡族對漢族大加殺戮，結下血海深仇。
與胡人商業往來尚可，但若被百姓知道宋公聯合鮮卑族對付雍公，恐怕要千夫所指、萬人唾棄。
劉裕澀聲解釋道：“楊安玄過於咄咄逼人，公然抗拒朝廷旨意，假借盜匪之名將懷慎拒於北雍州門外，此亂臣賊子也，若不平滅，將來必然反叛。北魏與楊安玄爲敵，不妨暫時借重，等愚平定楊安玄之後自會向魏人討還公道。”
與虎謀皮，傅亮腦中浮現出念頭，心中暗自嘆息不知以後史書上將會如何記下這一筆。
…………
劉裕派去的五十艘海船停靠在魏國陽信縣(今山東陽信縣)東面的碼頭(近二千年陸地面積向東拓展了不少)，劉裕與嵇拔約定祕密交易要嚴格保密，整個碼頭方圓數裏都被魏軍嚴密看守起來。
海船送來了三十六萬石粟米，還有大量的絲綢、茶葉、瓷器等物，一箱箱密封好的木桶，裏面裝着鋼刀和槍尖。
嵇拔親自來到陽信縣驗收粟米和兵器，對晉國送來的東西十分滿意，估算過商品的價值後，六百匹戰馬，二千頭牛、一萬隻羊以及大量的皮毛、藥材和珍寶被裝上回程的船。
整個交易過程持續了七天，運送物資的車隊自然免不了引起有心人的注意，暗衛魯湛注意到官道上被魏軍護衛的車隊，便一路遠遠地跟隨着查探情況。
商情司(暗衛)發揮的作用越來越大，隊伍也從以前的數十人壯大到超過千人，境內和境外的人數各半。姚秦平滅之後，黃富在楊安玄的授意下，把魏當成了偵探的主要目標，在魏境內的暗衛超過了四百人。
魯湛加入暗衛四年，他原本是(南)燕的漢人，楊孜敬成爲北青州刺史後投軍入伍，後被胡藩看中送他前往襄陽加入了暗衛。平滅姚秦黃富身邊帶了幾名暗衛，魯湛便是其中一人，事後因功升爲商情司典史(相當於軍中校尉)，得了二百畝地的賞賜，他選在義陽郡內。
專程回了一趟北海郡的老家，魯湛與父母商議分家，把妻兒遷到義陽郡。他是家中老三，有姐弟六人，楊孜敬治北青州，稅賦重於雍州，一家人日子過得緊巴。
黃富得知魯湛遷家到義陽郡，替他奔走入籍之事，又出力相助替他置辦了宅院，給了他半年假，讓他安心與家人團聚。
楊安玄定下規矩，暗衛的俸祿比同階官員高一倍，每年給一個半月的休沐假，若逢有任務假期可以積累計算，若立戰功還有假期獎賞。
等魯湛回到襄陽銷假，黃富派他前往魏國探聽消息，讓他半年後迴轉。魯湛是第二次進入魏境，熟門熟路地跟着商隊先前往平城。
一路上發現難民不少，魯湛知道魏境連續三年乾旱，雲中郡、代郡的百姓有不少餓死，有人甚至奏請遷都。
特進周澹、博士祭酒崔浩力諫魏主拓跋嗣讓百姓南下清河、陽平、西平、上黨一帶就食，得到魏主同意，這些扶老攜幼的百姓應該就是南下就食的人。
與前次入魏相比，魏國境內蕭條了不少，魯湛感覺魏都平城都少了幾分熱鬧，幾家熟悉的酒樓生意都大不如前。
暗衛出任務身上攜帶着充足的金錠，楊安玄從姚秦和譙蜀得到的金子有三分之一給了暗衛。金子體積小，攜帶方便，價值高，魏國亦有不少金市可以兌換，民間商賈、酒樓、商鋪都願意以錢糧換金。
平城是魏都，魯湛在平城呆的時間不短，每日走街串巷，進出商鋪化裝成南方販貨的商賈，從隻言片語中探尋需要的情報。
想加入暗衛要經過嚴格的挑選，忠誠是首要的，機靈是必要的，魯湛得胡藩推薦纔有機會進入暗衛，暗衛有專人教授如何打探消息、傳遞情報、被抓後如何脫身以及自殺等知識。
魯湛加入暗衛的時間不算很長，但他爲人機靈擅長裝扮各色人物，深得黃富的喜歡，有重要任務總想到他，所以魯湛在暗衛中升遷很快，四年時間便是典史了。
十天不到，魯湛便探得天師道在魏國越發興盛，魏主拓跋嗣時常召寇天師入宮講道，寇謙之進奉仙丹，拓跋嗣服用後命他每月煉丹進獻。
四月末，魏主拓跋嗣北巡，魯湛跟在後面赤城(今河北赤城)，然後到北燕龍城轉了轉，得知魏晉互市，魯湛決定前往魏境的漯沃榷場看看，看過後跟隨商隊回返。
走到渤海郡南皮(今河北滄州南皮縣北面)時，發現了絡繹不絕的車隊。從馬車上卸下不少粟米，南皮城外開始施粥賑濟災民。
魯湛十分奇怪，眼下正是青黃不接之際，一路都見餓死的百姓，魏人哪裏來的糧食，難道是從榷場購得。