城中趙方季已知雍公親至,趕緊命人煮熱粥、蒸炊餅、烹牛羊,前來勞軍。
大帳內,趙方季見到一身戎裝的楊安玄,想起從前往事,一時間楞住了,不知該如何上前說話。
龐斌之剛向楊安玄稟報完漆城情形,見結拜的兄弟呆立無語,連忙上前推了他一下,道:“賢弟還不見過主公。”
他與趙方季結拜,閒時兩人在一起談論往事,趙方季跟他提起與楊安玄在新野相識,還曾同爲“淯水八俊”。
正當龐斌之以爲趙方季是因爲這段交情才成爲新平郡守的,哪料接着從趙方季嘴中聽到了他與楊安玄之間的瓜葛,龐斌之勸慰道:“賢弟能有今日成就,是那位陰太守所薦,但何嘗不是主公心胸開闊,看中賢弟之才。”
被龐斌之一推,趙方季醒悟過來,深揖到地,道:“趙方季見過主公。”
楊安玄雙手相摻,笑道:“昔日故人,無須多禮。方纔龐將軍跟愚提及,趙兄臨危不懼,能守住漆城多虧你鼎力相幫。”
趙方季原本心中忐忑,見楊安玄毫無芥蒂的樣子,鬆了一口氣,道:“多謝主公寬宏大度,愚只是盡忠職守,不敢有負主公所託。”
楊安玄點頭笑道:“趙兄爲人坦蕩,愚早就知曉。且坐下敘話。”
半個時辰後,漆縣城門打開,楊安玄率
軍入城。城中百姓聽聞雍公親率援軍到來,不顧深夜天寒,扶老攜幼前來相迎,歡呼聲雷動。
漆縣西北二十餘里處,赫連璝聚攏潰軍,得一萬二千餘人,天明之後垂頭喪氣地往鶉觚城而去。鶉觚城存放着大量的糧草、輜重,有三千夏軍駐守在城中,赫連璝打算回鶉觚重整旗鼓,再與雍軍交戰。
從漆縣前往鶉觚一百五十餘里,若是天氣晴好地面無雪輕騎只需二個時辰便能到達。天氣雖然轉晴,氣溫卻很低,地面上的積雪足有一尺多厚,馬蹄踩在雪地上奔行困難,速度緩慢。
昨夜被趕出營帳,夏軍沒有攜帶補給,赫連璝下令宰殺受傷的馬匹,飽食之後向鶉觚城進發。一萬二千餘人,騎乘的人數不到八千,三分之一的步行者拖慢了行進的速度。
赫連璝擔心雍軍追擊,想要率輕騎先行前往鶉觚城,王買德勸道:“殿下若是不顧這些人離去,定會讓部落勇士離心離德,對殿下不利。殿下新敗,越應籠絡人心。”
“至於追兵,殿下不用過慮”,王買德指着地上積雪道:“我軍行動遲緩,雍軍也快不起來。”
赫連璝覺得王買德說得在理,於是帶着步卒一同前行。茫茫雪地,夏軍艱難跋涉,身後留下長長的痕跡。
雪地上留下夏軍行進的蹤跡,根本不用擔心追錯了方向。午時不到,雍軍的爬犁就出現在夏軍身後十里處,沿途掉隊的夏軍被
毫不留情地殺死,鮮血點染着雪地。
在夏軍身後六七裏處,兩千爬犁帶着八千將士、三十輛火箭車以及三千根火箭加快速度,從左右繞行準備越過夏軍在前面阻截。楊安玄與率軍的沈慶之約定,申正時分發動進攻。
等爬犁不見蹤影,楊安玄下令四千輕騎加快速度,朝夏軍身後追去。很快,赫連璝便接到了偵騎稟報,身後有雍騎尾隨。
赫連璝旋轉馬頭朝後殺去。楊安玄看到夏騎回轉反擊,也不上前廝殺,直接帶着麾下往回走。
夏騎追了一程,追得急的被楊安玄、俞飛等善射之人射落馬,赫連璝接連躲過數只冷箭,馬頸差點被擦傷,嚇得他趕緊勒住了繮繩。
就這樣,反覆拉扯了兩次,赫連璝感覺到雍軍是有意拖延自己的速度,派赫連滿率三千騎押後,其他人加緊往前趕路。
行出十餘里,發現前路被阻。赫連璝氣急敗壞地來到前面。雍字旗高高隨風飄揚,雍軍用木架(爬犁)爲柵布成裏許多的工事攔住去路。盾牌如牆,長弓如林,兩側是數千輕騎嚴陣以待。
赫連璝數敗在雍軍手中,早已沒有了輕視之心,看到屹立如林的雍軍,心生繞路之念。
王買德道:“前有阻敵,後有追兵,此戰唯有死中求生,拼死一搏。”
赫連璝高聲呼道:“赫連昌,你率兩千騎衝散雍軍陣腳,小心雍軍火箭。”
赫連昌知道衝陣兇險,只是兩軍陣前不容猶豫,高擎彎刀吼道:“隨我衝陣。”
兩千騎如扇面鋪開,避開正中向兩側殺去。沈慶之舉刀傳令道:“左右兩翼各出千騎迎敵,別放夏軍從兩側繞走。“
兩翼輕騎各馳出千人,朝着夏騎截擊過來,赫連璝不敢耽擱,號角傳達軍令,夏軍鋪天蓋地地朝前殺去。
沈慶之疾呼道:“穩住,火箭櫃準備。”
火箭櫃已經成了雍軍對付輕騎克敵制勝的法寶,赫連璝曾在火箭櫃下喫過虧,對雍軍那種冒煙噴火亂鑽的火箭深爲忌憚,所以讓步卒持盾衝在最前,這樣尾隨在後的戰馬就不會受到驚嚇。
沈慶之見夏軍持盾排成一列而來,眉頭一皺,看來夏軍亦有所防備。
看到夏軍步卒衝至三十步外,沈慶之高聲下令道:“弓箭手,射。”
箭只騰空而起,大面積地朝着夏軍灑落,夏軍將盾牌拼成巨大的盾牆,擋住了絕大多數箭只。
盾牆緩慢地向前移動,箭只“篤篤”地落在其上,盾牌上很快佈滿了“蝟”刺。
沈慶之見箭射的效果不佳,喝道:“弩箭衝散盾牆。”
最前列的盾兵往左右閃開,有兵丁將牀弩往前推出,隨着“崩崩”的弦響,一隻只鐵弩箭帶着尖嘯扎
向夏軍的盾牆。
強弩激發的鐵弩輕易地刺破盾牆,餘勢穿透盾牆後的夏軍,片刻之間夏軍的結成的盾牆便四分五裂。
“再射”,隨着一聲令下,無數箭矢再度騰空朝十餘步外的夏軍落去,這一次夏軍傷亡慘重,屍橫遍野。
一陣箭雨後,沈慶之發現夏軍陣型散亂,後面的輕騎已經往前壓進至六十餘步,下令將準備的火箭櫃推出,每個火箭櫃中有百隻火箭,點燃後一窩蜂朝前射出,即便夏騎有所準備,仍免不了一通人仰馬翻。
趁夏軍亂成一團之機,沈慶之躍馬揮刀向前殺去,身後雍軍猶如決堤的洪水朝前奔涌。