劉懷慎兵阻於大峴山將近兩個月，多次與雍軍交戰，互有勝負，胡藩並不冒進，穩守穆陵關，劉懷慎大軍久攻不下。
數日前，劉裕遣使告知，讓劉懷慎以徵夏稅的名義就地徵糧。歷時近兩個月，軍中糧草已不多，劉懷慎召衆將商議徵糧之事。
沈林子蹙眉道：“大軍北上，百姓對朝廷兵馬並不歡迎，若是徵收夏糧，恐怕民心越發背離。”
劉懷慎嘆道：“愚豈不知，可是軍中糧草僅能支持半月之久，與雍軍交戰短時之內難以獲勝，只能就地徵糧。”
沈林子嘆了口氣，道：“歸降的那些官員三心二意，靠他們徵收糧食恐怕事倍功半，當地百姓亦會反抗，需出動大軍威懾，儘快籌集好的糧草送往蓋縣存儲(今山東省沂源縣東南)。”
劉懷慎身後侍立長子劉榮祖，劉榮祖是其庶長子，妾室所生，劉裕京口起軍時便隨父投奔，滅南燕、平盧循、討司馬休之皆隨同作戰。因其精於騎射，作戰勇猛，爲劉裕看重，授太尉諮議參軍，振威將軍，參世子徵虜軍事，此次亦隨父出征。
聽沈林子言道要派軍徵糧，劉榮祖快步來到側旁，拱手道：“大軍徵糧，恐雍軍襲擾，末將願率輕騎遊弋接應。”
沈林子笑道：“有榮祖在，萬無一失。”
劉懷慎捋須，心中暗歎，自己這位長子可惜是妾室所生，不然可繼家業，比起德願(嫡長子)來榮祖強出百倍，奈何。
“我兒可率千騎暗中護衛糧車，雍軍若敢前來劫糧，斬殺之。”
劉懷慎將二千兵馬分成十組，每組二百人，散於各縣徵集糧草。楊安玄治下田稅每畝取半石，各種雜捐、調租都折算在內；朝廷則是“按丁稅米”，每丁七石，丁女減半，但除田租外，另外“丁男調布二丈、絹二丈八尺，絲三兩、綿八兩、祿絹八尺、祿綿三兩二分，丁女減半”等等，林林總總折算起來每畝收取的稅賦近石，是楊安玄收取稅賦兩倍。
朝廷按丁稅米的制度有利於世家門閥，而普通百姓不管你地多地少，按人頭納稅，無形中增加了普通百姓的稅賦，有些交不起稅賦的百姓便投入門閥世家門下成爲隱戶，躲避稅收。
劉懷慎派出的徵糧隊跟隨官吏到鄉村徵糧，按照朝廷的“按丁稅米”和調租收稅，百姓怨聲載道，便連前去徵繳的官吏也心中不滿，但兵馬在側，不敢多言。
百姓易欺，半月之內便籌得三十餘萬石糧食陸續運往蓋縣。劉懷肅下令每十丁出一役，由亭長統轄，自帶乾糧，從各亭至縣，再由縣衙集中運送糧食前往蓋縣。一時間，前往蓋縣的官道滿是糧車、挑夫。
劉榮祖率千騎在蓋縣公來山(浮來山)一帶遊弋，等待雍軍前來襲擊，他相信胡藩絕不會坐視己軍徵集糧草而無動於衷。
身爲庶子，劉榮祖知道自己無法繼承家業，要想有所成就只能靠自己打拼。有機會跟隨劉裕出戰，劉榮祖每戰都奮勇爭先，徵司馬休之時在章山與楊安玄相戰，多處受傷仍力戰不退，得到姨夫劉裕的嘉許。
英雄本無種，馬上取封侯。劉裕對劉榮祖甚爲嘉許，鼓勵他多立戰功，許諾不會因爲他是庶子而埋沒。
章山大戰後，劉裕授劉榮祖爲太尉諮議參軍、振威將軍，參世子徵虜軍事，劉懷慎對庶長子也更加看重，劉榮祖的生母(或該稱姨娘)在家中亦有了單獨院落，不必再看人臉色；其弟劉興祖得以安心讀書。劉榮祖知道這一切都要靠自己從戰場上搏殺得來。
“雍軍膽小如鼠，只敢躲在關牆之後，根本不敢出戰，要不然劉將軍早領着咱們踏碎他們的腦袋了。”
“聽說益州那邊大勝，檀將軍都快將梁州奪下了。”
“可別大意，僕聽說雍公從羌胡回來了，這場仗有得打。”
“宋公天下無敵，雍公也不是對手。”
有人看着官道上絡繹不絕的糧車，嘆道：“僕家中的地不知今年收成如何？上個月僕收到家裏的信說爺病了，也不知現在如何了？”
氣氛變得凝重起來，過了片刻有人開聲道：“這東莞郡的地真肥，一畝地居然能收六七石麥子，俺家的稻田也不一定能有這麼高的產量。”
軍中兒郎多是農家子弟，聽到糧產紛紛插嘴議論，有人說這裏的地肥，有的說是因爲畜力充足，也有人道楊家犁深耕能增產……
“你們聽說了嗎，雍公治下專門設了什麼農業司，請了種糧的好手任農師，聽說是九品官身呢。”
“不可能吧，種田人還能做官，扯淡吧。”
“真的，僕也聽說過，僕的爹爹是種田好手，他種的田比旁人要多收三五斗，要是在這說不定也能做個農師，那僕也是官家子弟了。”
“你還是做夢娶個媳婦來得更實在些。”
林中一片歡聲笑語，遠處數騎急馳而來，劉榮祖站起身，那是他派出的偵騎。
“劉將軍，蓋城縣西五里處發現數千雍軍，正在襲殺押糧的兄弟。”偵騎氣喘吁吁地稟報道。
劉榮祖目光一凝，這些天他將注意力集中在城北，以爲雍軍會從穆陵關內出兵，看來是想錯了，雍軍居然繞道海嶽(沂蒙山)從西南發動攻擊，且等自己擊潰雍騎之後要稟報大人，提防雍軍從身後發動突襲。
“兄弟們，喫飽喝足了隨愚前去活動活動手腳，順便替家中多掙幾畝田地出來。”劉榮祖翻身上馬，手擎銀槍精神抖擻地吼道。
片刻之後，蹄聲如雷，向着雍騎出現的方向衝去。
雍軍率軍的將領是封平，他原是南燕將領，族兄封嵩曾是燕國尚書左僕射，後被慕容超車裂死；劉裕攻燕，封嵩之弟封融降晉，後被劉穆之以謀反罪名與韓範一起誅殺。
劉裕取廣固後，誅殺南燕大臣三千人，封平遠在樂安郡朝陽城得以倖免，劉穆之殺封融時亦未牽連，但渤海封氏卻元氣大傷。
封平對劉裕懷恨在心，胡藩率軍攻北冀州，封平獻朝陽城，被楊安玄授樂安太守。此次劉懷慎率軍前來，胡藩召郡軍前往大峴山防守，封平亦在其中。
渤海封氏是上品門閥，封平麾下兒郎有半數是族中郡軍，多是裝備精良、訓練有素的部曲，胡藩名爲北冀州別駕，實際上便是刺史，爲安定轄內，對封氏多加籠絡，對封平甚爲倚重。