對於司馬楚之搶先出擊楊安玄能夠理解，隨着司馬休之的逝去，司馬氏的最後一點支撐沒了，司馬楚之等宗室都向他表達了效忠。司馬楚之是急於在自己面前顯露他的價值，也想盡快奪取江陵替死去的叔父司馬休之了卻心願。
夷道城有如釘子鍥入宋軍陣地，對於即將到來的江陵之戰至爲關鍵，但雍軍水師在長江上游力量薄弱，司馬楚之要在夷道城立住腳不易。
雍軍水師力量主要佈置在漢江和黃河之上，後來爲了應付宋軍渡海北上，利用虞家船場的班底，劉衷在北青州建起造船場。
魚復城、江陽城被宋軍佔領後，江州城也險些因李強之故被奪，楊安玄痛定思痛，認爲應加強長江上游的水師力量。
朱超石受命在墊江興建船場，建造龍骨戰艦、艨衝戰艦等大小船艦。考慮到龍骨戰艦喫水較深，在江中航行容易被礁石觸底。
楊安玄命軍械司組織工匠研發，在尖底海船的基礎上設計出平底龍骨戰艦，專門用於長江、黃河中爭戰。
梁益之地造船業並不發達，東漢時公孫述據蜀稱帝在成都造“十層赤樓帛蘭船”，卻非戰艦隻是遊玩；李壽建立成漢時曾“大修船艦”，成漢被桓溫所滅後梁益一帶的造船業便萎縮。
朱超石接到楊安玄的軍令後，命張鋒前去籌辦船場。要造大船，必然砍伐大樹，樹木不缺，但樹砍下以後不能馬上使用，要陰乾三年左右的時間。
張鋒派出兵丁到民間收集陰乾的大木，通過水流運送至墊江，在瀕水的岸邊設立數十畝範圍的船場。
船場內除了堆積如山的木料外，鑄鐵、繩索、桐漆、麻類、船帆等倉庫密密麻麻，各種造船所需物資源源不斷地從成都、漢中等地運往墊江。
除了在當地召募造船匠人外，楊安玄命軍械司派遣造船匠百餘人前往墊江造船場，下令從軍中徵用二千將士，徵役夫五千，計劃在三年之內造出二百艘大小不一的戰艦，其中平底龍骨戰艦三艘、五丈長艨衝戰艦二十艘、走舸之類的小船百餘數。
張鋒最瞭解楊安玄的心意，與朱超石商議，將江州的舊船陸續駛往墊江修復、改造，僅一年多的時間，江州城已有可戰的艨衝艦五十餘艘，走舸、突冒、先登之類的小船多達二百餘艘，已能在江上與宋軍水師接戰。
年初，楊安玄決定攻打江陵城，傳令給江州城的朱超石，讓他多造船隻，做好攔截宋軍水師、乘機奪回魚復城的準備。
司馬楚之的率先發動，奪取夷道城，打了宋軍一個措手不及，但也打草驚蛇，雍軍水師還不足以與宋軍水師在長江上游爭雄。
不過不用急，有兩三個月的時間緩衝。從商情司發來的諜報來看，劉裕正在緊鑼密鼓地調動兵馬，此時還在京口操練兵馬，籌集輜重，大戰應該是四月以後的事了。
孟龍符奉命在長安集結輕騎，四月就有萬騎前來襄陽，這樣當陽城己軍光輕騎就超過兩萬，劉裕想與自己在江陵決戰，就如他所願。
楊安玄的目光投向北方，此刻唯一的變數便是北魏了。北魏有數十萬大軍，若是與劉裕合力來攻，司、兗、北雍州的壓力就大了。
至於夏國的幾個赫連氏，已是冢中枯骨，苟延殘喘罷了，自己命孟龍符拉攏河套中的部落來投，等過幾年不用派兵，夏國便自行消亡了。
春風拂動追星馬的馬鬃，馬兒在春風裏腳步輕快。現在是三月中旬，農師從襄陽回返州郡後正在指導農人利用新法耕種田地，雍境到處一片繁忙景象。
楊安玄從襄陽學宮視察後返城，看到官道兩旁田間到處都是耕種的農人，偶爾看到牛兒在田埂邊歇息，啃食着綠油油的嫩草，大地煥發着勃勃生機。
…………
剛返回建康不久的晉鴻臚寺少卿賀朗又出現在平城，讓接待他的任城公嵇拔有些奇怪。往來奔波讓賀朗面容有些消瘦，但滿面春風，看樣子心情不錯。
這次魏主拓跋嗣在京中。三天後，賀朗隨着嵇拔上朝拜見魏主拓跋嗣。
魏朝宮廷仿晉朝所建，正中太極殿，左右兩邊是東西堂。賀朗走在金殿之上，拓跋嗣高居寶座之上，左右兩邊設席，席上有數人安坐，想來便是議政的“八公”了。
賀朗上前拜見，呈上國書。拓跋嗣看罷，笑道：“宋公想邀朕出兵攻打楊安玄，可是春耕在即，此時出兵恐誤農時，待夏收後再議吧。”
前次賀朗前來告喪，魏晉商談加強丹火合作，可是冶鐵之術不肯鬆口。拓跋嗣自問魏國丹火不弱於晉國，只是加強了戰馬換硝石的協議，對於出兵請求未加理睬。
時隔兩個月，賀朗再度前來，拓跋嗣心中篤定，劉裕有求於己，要自己出手便拿冶鐵之術來換。
接下來的具體談判是賀朗與嵇拔之間的事，嵇拔知曉拓跋嗣的用意，提出用冶鐵之術換魏軍出兵。
賀朗來前到京口拜見劉裕，劉裕面命耳提交待了此次和談的底線。
聽嵇拔提冶鐵之術，賀朗岔開話題道：“魏軍與雍軍在黃河對峙，苦無戰艦與雍軍爭鋒。宋公命愚前來，願與造船之術換取魏軍出動。”
北馬南船，魏國自代而起，是馬背上的民族，與燕、秦、夏爭戰也是馬上戰鬥，少有的幾次渡河作戰多是等黃河結冰後渡河。
與雍軍交戰，數敗於黃河，去年又聽聞宋軍海師慘敗，想到與劉裕的海上交易，拓跋嗣感覺到沿海的郡縣隨時可能被雍軍攻擊。
要想征服晉國，光靠戰馬遠遠不夠，拓跋翤下令派細作前往江南之地蒐羅船工前來魏國。可是大型造船廠不是晉朝官府經營便在掌握門閥世家手中，零散招來的幾十名船工只會造些小船，根本派不上大用。
嵇拔受命派細作前往江南蒐羅船工，成效甚微捱了拓跋嗣的訓斥，他深知天子對造船的看重不在冶鐵之下，晉國願以造船之術換取魏軍出兵，此議可行。
稟報拓跋嗣後，拓跋嗣果然同意。嵇拔與賀朗商議，準備在陽信出海口建造一座船場，晉國派遣五百名船工前來，爭取在五年之內造出二百艘二十丈條的大船。
作爲回報，魏皇拓跋嗣下旨，命冀州(河北冀縣一帶)、定州(河北定縣一帶)、幽州(北京一帶)的部落四萬兵馬聚結，準備再度發動南攻。