對於楊安玄以棉侵糧的戰術魯軌亦有所瞭解，現在火勢已起，正是添柴加薪之時。
楊安玄交待丁全道：“江南一帶的糧價已經上漲，官府也派人在盯着購糧之人，你讓暗衛不必再冒險購糧了。”
丁全點頭答應，道：“僕讓他們撤回來。”
楊安玄想了想道：“不急，這段時間官府在徵糧入庫，讓他們伺機放火，燒燬官府的儲糧。不過以安全爲要，保全自身爲上，可行則行，不必行險。”
魯軌提議道：“除了三吳之地，芍陂也是宋軍的屯田之所，若能焚燬芍陂糧倉，彭城宋軍當陷於無糧困境。”
芍陂自春秋時期孫叔敖起便在此引淠水成湖灌溉農田，至今已有良田萬頃，年收糧石近千萬石。劉裕征伐南燕時，便是芍陂儲糧支撐了北伐，如今彭城、東莞的軍糧多靠芍陂。
楊安玄命取來輿圖，道：“芍陂在淮河中游，北面是淮南郡壽春城（今安徽淮南市壽縣附近），西面是安豐郡安風城(今安徽霍邱縣西南二十里)，南面是廬江郡六縣（今安徽六安市），東南面是合肥，劉裕在芍陂一帶屯田，有屯軍一萬六千餘人，加上各城郡軍，兵力在兩萬四千左右。”
魯軌笑道：“愚前兩日聽主公說，北雍州孟刺史會派六千輕騎前往兗州，主公何不讓了這六千輕騎駐於汝陰慎縣（今安徽省潁上縣江口鎮湯圩村林莊），利用輕騎迅捷之便，深入芍陂搶掠縱火焚燬糧食，可致淮南蕭條，宋軍兵糧短缺，而且可以造成江淮之地百姓惶恐，亂敵後方。”
楊安玄頷首，對於領軍的人選心中也有安排。王鎮惡曾對他提議，讓王慧龍來參謀部任職，認爲王慧龍可堪重用。
王慧龍出身太原王氏，文武雙全，在楊安玄一衆麾下中屬於頂尖的人才，而且年紀尚輕，楊安玄對他確實甚爲看重。
對於王鎮惡的心思，楊安玄亦知，無非是想將他家與太原王家緊密結合，延續家族的命運，將來子侄輩若有人可承繼家業，亦能得到王慧龍的照應。
這原本是世家門閥的生存之道，楊安玄雖然不喜但亦知要想改變這種狀況至少要數代之功，有些事無法急於求成，只能且行且做。
“王慧龍爲人穩健，可託大事。”楊安玄拍板道：“命他將滎陽兵馬交付齊恪，前往慎縣統軍襲擾芍陂，至於如何行事，讓其自行決定，見機行事。”
高長慶捋着鬍鬚，提議道：“淮南百姓若是衣食成憂，主公不妨上奏天子，願爲國分憂，讓百姓前往雍、司、兗之地就食安置。”
楊安玄哈哈笑道：“高公老成謀國之言，此議可抵數萬雄師。”
前次高長慶向魯軌建議水淹紀南城無功，感覺顏面無光，此時聽楊安玄誇獎，頓覺臉上有光，得意地笑道：“老夫老矣，難以沙場爭雄，只能替主公拾漏補遺，無愧參謀之職。”
楊安玄道：“眼下魏軍正在全力攻打北燕，無南下之意，命胡藩、朱齡石率軍搶奪糧食，若能引宋軍出城，趁機設伏殲滅宋軍有生力量。”
“另外不準糧食過江”，楊安玄道：“讓關卡嚴查，斷其糧道。”
丁全問道：“江南一帶糧價漲至二百餘錢一石，不過今年江、豫一帶種棉之人不少，門閥私種更是數不勝數，估計棉花價格要往下跌。”
爲了拉動江南糧價，楊安玄動用了近萬兩黃金還有大量的貨物，成功地將糧價從一百六十錢每石拉至二百二十錢一石，帶動了江南地區其他物價也跟着往上漲。
不過楊安玄打算用棉花的暴利誘使百姓改糧種棉，若是此時棉價往下跌，來年種棉的人勢必減少，收效不大，這與楊安玄的計策相背。可是手中錢財用得差不多了，實在拿不出錢擡起棉價。
楊安玄思索片刻道：“讓暗衛放出風聲，就說魏國、秦國、涼國想大量收購棉花縫製冬衣，劉裕準備收儲棉花與魏國交易戰馬。再放出流言，就說汝南一帶棉價已漲至八十錢。”
魯軌接口道：“爲讓江南棉農相信，主公不妨通過榷市高價買進些棉花，讓傳言坐實。引誘那些江南大棉商收購棉花、前來榷市出售，這樣棉價恐怕會猛漲一番。”
榷市交易可以暗箱操作，左手賣右手買根本不用花錢，只需將聲勢造出即可，肯定引得江南的棉商上當。
楊安玄眼中厲光一閃，冷聲道：“此計可行。”
爲了打擊劉裕，儘快地實現統一，自然要無所不用其極。
江陵，宋軍大營。
劉裕與麾下佐僚緊急商議出數條應對之策：一是嚴禁糧食出境；二是向門閥世家借糧；三是向魏國購糧，並敦請魏國出兵解困；最後一條以雜捐名義向丁口每人多徵一石的糧。
明知是飲鴆止渴，劉裕也不得不下此命令，不然大軍若無糧草，如何跟楊安玄爭戰。糧食關係根本，劉裕不敢大意，特意派遣侍中傅亮回返建康主持徵糧之事。
王慧龍接到楊安玄的軍令，將滎陽軍務轉交給兗州司馬齊恪，動身前往汝陰郡。在慎陽城與北雍州前來的六千輕騎匯合後，王慧龍召集司馬以上的將官見面議事。
領軍打仗最怕將不知兵，兵不識將，王慧龍設宴款待司馬以上的將官，共二十八人。王慧龍逐個與之交談，希望通過簡短的談話建立起初步印象。
王鎮惡得知主公派王慧龍前往慎縣的消息，心中歡喜，主公對王慧龍的肯定說明自己的眼光沒錯，側面也表明主公對自己還是信任的。
自打王慧龍決定前去參謀部，王鎮惡便視其爲弟子，悉心將自己的經驗傳授給他。
這次襲擾芍陂、斷宋軍之糧倉至關重要，王鎮惡給王慧龍寫去厚厚一封信，指點他行事。
王鎮惡足智多謀，王慧龍也視其爲師，收到王鎮惡寫來的信後用心領悟。信中王鎮惡提到，與人初識，記住其姓名、特點，下一次見面能直呼其名姓，是拉近關係的好手段。
王慧龍和顏悅色的與衆將寒喧着，心中暗中記着這些人的姓名以及自己對他判斷，並暗中觀察他們彼此之間的言行，修正心中的印象。
這二十八人中，司馬十五人，校尉八人，掃夷、厲鋒等雜號將軍五人，王慧龍的主要關注點放在五名將領身上，好在孟龍符派遣輕騎前來也考慮到方便統轄，五名將領三人是立功從軍中升遷的“自家人“，羌將馬何當、氐將龔玄是歸順孟龍符的部落勇將。
校尉和司馬有半數原本出身雍軍，不過六千輕騎的組成複雜，是十幾個大小部落構成，王慧龍眉頭暗皺，這樣一隻軍隊不知能否聽從自己的指揮。
一頓飯喫下來，王慧龍已將二十八人的姓名、樣貌、軍職記下，對於這些人的性格有了初步的印象，接下來便是將這些人凝聚在一起。
王鎮惡在信中提及，要凝結戰力要靠重賞和軍紀，立功行賞、違紀嚴懲，身爲率軍將領，王慧龍看着說笑的衆人，心中已有了清晰的思路。
次日，王慧龍下令輕騎出城演練，這些將士多是羌、氐部落招募，騎射雖然精通，不過對號角、令旗的指揮還不熟悉。
按照王鎮惡所說的一級管一級的做法，王慧龍先要求二十八名將官熟悉軍令，然後讓這些人教會軍侯、屯長，再由軍侯、屯長教會隊率、什長和伍長，最後由什長、伍長約束麾下的兵丁。
王慧龍讓軍中文吏宣講，能在一天內熟悉軍令者受賞，五日之內仍不曉軍令者鞭十下。
等到大軍操練之時，號角、令旗指揮兵馬出動，王慧龍當場將一名隊率擢升爲軍侯，而幾名亂闖的兵丁連同伍長、什長在內捱了五鞭，隊率則是十鞭。
一連演練了五天，王慧龍見將士們對軍令已然熟悉，將六千輕騎分成六部，每名將領率千騎，剩下千騎自己統轄。王慧龍開始發佈些簡單的軍令測試輕騎的執行和配合，效果不錯。
操練熟悉兵馬的同時，王慧龍派出斥侯打探芍陂的情況。很快收到斥侯的回報，芍陂一帶宋軍屯田一萬二千餘頃，預計收取的糧食會在一千萬石以上，一萬六千屯軍將收穫的糧食分儲於四十餘處糧倉，壽春、安風、合肥等城也派出郡軍前來相幫收糧，這幾日便準備將收來的糧食大部運往城中儲存。
七月二十二日，王慧龍率六千輕騎全體出動，目的很簡單，襲燒宋軍在芍陂的糧倉。
芍陂四周有壽春、安風、六縣、合肥等重鎮，六千輕騎沒有攻城器械想要奪城不可能，王慧龍交待五名統軍的將領，利用輕騎快捷如風的特性，不與宋軍糾纏，一切以焚燬糧倉爲目的。