得知沮渠蒙遜率軍攻打秦國浩亹的消息，（西）涼國主李歆果然中計，決定統軍三萬攻打張掖。
右長史宋繇、左長史張體順等臣子勸諫，李歆不聽。宋繇是李歆之父李暠的同母異父弟，幼有大志，熟讀經書，以孝聞世，後涼呂光當政時舉秀才，任郎中。
正是宋繇勸時任敦煌太守的李暠驅逐索嗣建立了西涼國，李暠死時託孤於他，讓宋繇輔佐李歆治理西涼，可是李歆即位以後根本不聽這個叔叔的話。
太后尹氏得知李歆欲攻打沮渠涼，亦勸他不可輕動，可是李歆想到國內對他的反對之聲漸漲，一心想開疆拓土來彰顯自己英明神武，置之不理。
九月十日，李歆統率三萬兵馬出酒泉前往張掖，行至樂涫城（今甘肅酒泉市東南）時沮渠蒙遜已經收到細作的情報。
沮渠蒙遜仰天大笑，道：“李涼覆滅就在眼前。”
爲防止消息走漏，沮渠蒙遜有意讓前往酒泉的商賈散播消息，沮渠蒙遜的四萬兵馬已攻破浩亹，正準備進攻黃谷城。
李歆得到消息，大喜若狂，將最後一絲遲疑拋到了腦後，催促兵馬加快行進速度。
（西）涼兵馬一日行進七十餘里，進入張掖西南的都讀澗，沮渠蒙遜引伏兵殺出，西涼兵馬大敗。
敗軍退至表氏城，隨行官員勸李歆退回酒泉據城而守，李歆卻羞刀難入鞘，感覺無顏回酒泉，道：“朕違背母訓遭此慘敗，不殺此胡，有何面目復見我母。”
李氏是涼州大姓，漢代名將李廣之後，而沮渠氏是張掖盧水胡，所以李歆看不起沮渠蒙遜。
整頓兵馬，李歆率殘兵兩萬再度出征，於蓼泉與沮渠蒙遜再戰，大軍再敗，兩萬餘兵馬盡數被殺被俘，李歆亦在亂軍之中被殺。
酒泉，李歆之弟酒泉太守李翻、新城太守李預、領羽林左監李密、左將軍李眺、右將軍李亮等人得知李歆兵敗被傷的消息，驚恐萬丈，認爲酒泉僅有數千殘兵，根本無力據守。
於是李翻等人棄酒泉逃往敦煌。敦煌太守李恂亦是李歆之弟，見李翻等人逃至，方知李歆兵敗身死的消息。
不是一家人不進一家門，李恂驚恐萬分，根本不敢呆在敦煌城中，與李翻等人繼續棄敦煌而走，逃進敦煌北面的山中。
沮渠牧犍輕鬆進入酒泉城，下令不準士兵搶掠、騷擾百姓。沮渠蒙遜也沒想到如此輕鬆便奪取了李涼國，快馬奔至酒泉城，在朝堂上召見李涼的官員。
沮渠牧犍入酒泉後沒有騷擾百姓，但卻下令查封國庫、皇宮以及李涼重臣的家宅，搜查右長史宋繇家時，發現家無餘財，只有書籍數千卷。
沮渠蒙遜聽到兒子沮渠牧犍的稟奏後，感嘆道：“此良臣也。戰勝李歆固然可喜，若能得宋繇這樣的大儒相助纔是最高興的事。”
親自前往宋繇家中請他出仕，拜他爲吏部郎中，官員的任免升遷皆聽從他的安排。宋繇感激沮渠蒙遜的重用，奏請提拔了一批有才幹聲望的臣子，酒泉的局勢很快安穩下來。
建國二十年的（西）涼被（北）涼輕鬆所滅。 「注（1）：川巖城所在，有說是甘肅武威市涼州區的川巖城，這個地方就是姑臧城所在，是北涼的國都，李歆派出攻打北涼，大軍到達姑臧應該會很小心。另一說是指張掖附近，張掖在西涼國都酒泉和北涼國都姑臧之間，應該是地處兩國邊境，李歆派兵東進，至此遇伏的可能性更大，筆者認爲應該是張掖（古代的張掖在今張掖的西北方向十里左右）。」