雍軍大舉進攻秦國，佔領秦都枹罕的消息已經傳到平城，魏國君臣皆認爲雍軍掃平西北只是時間問題。
雍軍平定西北後實力再增，如何對待雍軍分爲兩派。
一派認爲雍軍勢大暫不可爲敵，不如趁晉帝司馬德文還都洛陽，派使者前去朝賀，與雍軍達成互不侵犯的和約，加大貿易往來，等平定燕國和柔然後再全力南下。
一派則認爲魏國與雍多次交戰，仇怨已深，即便締結盟約恐怕等雍軍平定西北後也會對魏發動攻勢，不如與宋國南北夾擊，先行扼制強雍。
主和派以白馬公崔浩、任城公嵇拔、散騎常侍丘堆爲首，主戰派是山陽公奚斤、北新公安同以及南平公長孫嵩和壽光侯叔孫建等人。朝堂之上武將多主戰，文臣則多主和，拓跋嗣一時難決。
數日之前，身在安邑城的南平公長孫嵩發來奏疏，稱三月中旬涑水剛剛化冰，雍軍水師於夜間突襲聞喜城。聞喜城被奪，安邑城三面被圍。
安邑大軍的糧草需從野王城（今河南沁陽）經東垣（河北石家莊市東古城村）運來。野王城至東垣有二百餘里，東垣到野王又近二百里，路途遙遠，雍軍派出輕騎襲擾糧道，糧草經常被焚。
安邑城有魏軍近三萬，儲存的糧食僅夠半月所需，糧草一旦供給不上大軍必亂，長孫嵩向拓跋嗣告急，請求增派兵馬護運糧草。
拓跋嗣收到諜報，晉雍公楊安玄借司馬德文還都洛陽之機，將雍州襄陽兵馬北調，洛陽城中精兵增至一萬六千餘人。
成皋關中有兵馬五千，滎陽有兵馬一萬二千，兗州境內濮陽一帶有兵馬近兩萬，加上偃師、陽武、燕縣、長垣等城中的兵馬也有六七千人，雍軍在黃河南岸的司兗之地駐有六萬兵馬。
汲郡叔孫建、於慄磾的兵萬在三萬人，只有雍軍的一半，從孟津口到黎陽津有多次渡口，魏軍難以全面佈防。
雍軍水師在孟津口、黎陽津一帶遊弋，隨時可能登岸發動攻擊。有過黎陽津慘敗的教訓，叔孫建、於慄磾在北岸密佈戍堡、箭樓，防禦雍軍突襲。
拓跋嗣緊急從常山、中山等地徵調兩萬兵馬前往汲郡，又命長孫嵩棄守安邑退守野王城，這樣河內郡、汲郡便有九萬兵馬，反過來可以威脅黃河南岸的司州和兗州。
打開宋國國書，劉裕在國書中以布帛六萬匹、棉衣四萬套的代價邀請魏軍南下攻打司州和兗州。
拓跋嗣眉頭輕皺，雍軍在黃河司兗之地駐有六萬兵馬，楊安遠得河東之地後，率三萬多雍軍進駐東垣城，逼近河內郡軹關。
一旦魏軍南下，楊安遠必然從西發動攻擊，加上河上雍軍水師可以隨時支援，截斷己軍河上通道，若沒有水師參戰，倉促南攻實爲不智。
設在潮白河的船塘正在以夜繼日地趕工，已經造出數十丈長的大艦近百艘，只是魏軍不習船戰，還要多加操練，才能發揮出戰力。
想到這裏，拓跋嗣將宋國國書放在桌上，道：“賀卿，朕已命人加緊趕製船艦，爭取早日南下參戰。可是北馬南船，我軍不習水戰，請賀卿向宋皇致意，朕不要布帛棉衣，請他派出熟悉水戰的將士幫我國訓練水師。”
賀朗出身會稽山陰賀氏，其先祖賀齊是東吳名將；晉元帝司馬睿出鎮建業，曾祖賀循應邀爲朝廷效力，死後獲贈司空，諡號“穆”；祖父賀隰做過臨安太守，其父僅爲縣令，家道逐漸中落。
賀朗自幼苦讀，二十歲時被定爲五品，以安吳主簿入仕，後轉任海陵令。
劉裕京口起軍之時賀朗附勢資運糧草，事後論功升爲太僕寺典牧，兩年後升爲鴻臚寺少卿；劉裕命沈田子組建軍情司，賀朗暗中成爲軍情司左丞。
劉裕對賀朗頗爲看重，即位後升任他爲鴻臚寺卿，而且賀朗在軍情司中官職也得到升遷，成爲軍情司副使，僅在王韶之之下。
作爲軍情司副使，賀朗的消息靈通，知道劉裕派禇家兄弟害死零陵王剛出生的幼子，知道劉裕讓張偉前去毒殺司馬德文，也知道司馬德文並未暴病而死，那個在洛陽重新恢復帝位的確實是晉帝司馬德文。
賀朗往來平城和建康間，對宋、魏、雍三地百姓的民生深爲了解，若論百姓安居樂業，宋、魏兩國遠不能及。
都說得民心者得天下，雖然劉裕即位後大力改善民生，但積重難返，加上自身年歲已大，而太子劉義符狎暱羣小、貪圖玩樂，國君後繼無人，這天下恐怕最終被楊安玄所有。
會稽虞氏舉族北遷，讓劉裕大發雷霆，讓軍情司暗中監視門閥世家，絕不允許再出現這種舉族北奔的現象。
劉裕即位後對門閥世家採取了打壓，選拔寒士爲官，罷免、懲治門閥居官不爲之人，抑制門閥豪強兼併土地、私佔山澤，以捐贈爲名逼迫世家門閥交出糧帛……
山陰賀家也免不了受到打壓，家中族老來信告訴賀朗，去年族中多交納了三成稅賦，有好幾個族中不良子弟受到刑罰，山陰令對賀家蔭戶嚴加覈查，族中被迫交出兩百多名蔭戶。
賀朗看過信後苦笑，回信告誡族中父老，陛下大刀闊斧地改制，誰要阻攔必然被碾爲粉碎，只能順勢聽命不可抗命自取滅亡。
同爲會稽門閥，賀朗認識虞家家主虞平，對於虞老爺子的魄力甚爲佩服，虞家舉族北遷，實乃明智之舉。此次喬裝北上平城，賀朗聽聞虞平被司馬德文加封爲大司農，越發感覺此老目光敏銳、行事果斷。
對於拓跋嗣提出派遣精通水師的將士操練魏國水師的請求，賀朗只能苦笑地應道：“外臣回去後會向我主轉達陛下之意。眼前雍軍遠征秦涼，我主邀陛下共同出兵，所得疆土可歸魏國所有。”
拓跋嗣有些意動，道：“貴使先請回鴻臚寺歇息，待朕與諸臣商議後再行告知。”
等賀朗離開，拓跋嗣望向兩旁的重臣，道：“諸卿以爲該不該應宋皇之邀出兵？”
山陽公奚斤、北新公安同等人紛紛要求出兵，朝堂上請戰之聲不斷，崔浩等人只得閉口不言。
拓跋嗣數次受挫於雍軍，早有意報仇，猛地起身道：“好，諸公齊心，此次要與宋軍共同討雍，朕要御駕……”