拓跋嗣臉色鐵青，用力地拍打着桌案，整個大殿都回蕩着他的咆哮聲，“四萬兒郎一去不返，叔孫建是幹什麼喫的，讓他回京待罪”、“讓長孫嵩火速前往汲縣接管剩餘大軍，謹防雍軍過河追擊”、“下令沿海加強防禦，入海口多築戍堡”……
足足咆哮了一刻鐘，拓跋嗣感覺胸口發悶，有些喘不上氣來，撕扯開身上的棉袍，露出胸膛透氣。
一旁的拓跋燾擔心地輕語道：“父皇息怒，您常教導兒臣遇事需靜，雍軍雖獲小勝，但我大魏有雄兵五十萬，何用懼之。”
拓跋嗣喘息了片刻，緩緩語道：“朕有些乏了，先回宮歇息，如何應對雍軍，你與諸臣議定之後奏朕得知便是。”
恭送拓跋嗣離開，拓跋燾向兩廂的衆臣發問道：“諸卿認爲雍軍是否會過河發動攻勢？”
汜水東岸慘敗給了魏國君臣重重一棒，那些叫嚷着奪取洛陽、飲馬長江的人啞口無聲，低頭不語。
任城公嵇拔是拓跋燾的姑父，與他的關係親密，見衆人閉口不言，清了清嗓音開口道：“勝負兵家之常，從容應對便是。依臣看來，雍軍正與宋天子爭奪疆域，過河攻打我國的可能性不大。”
奚斤附和道：“任城公說得不錯。不過也要做好萬一的準備，南平公奉旨前往汲縣，野王城也得派重臣防守，臣請命前往。”
拓跋燾想了想道：“朝堂上亦離不開山陽公，振威將軍娥清善於用兵、頗有謀略，不妨讓他暫代長孫嵩鎮守野王城。”
白馬公崔浩道：“殿下，微臣亦認爲任城公所言有理，雍軍在平定劉宋之前對我國出兵的可能性不大。從形勢上來看，雍強而宋弱，一旦劉裕逝去，劉宋恐怕難以抵禦雍軍進攻。若楊安玄兼併江南，其勢愈大，對我國的威脅也愈大。”
“卿有何言，不妨直說。”拓跋燾皺起眉頭道。
崔浩從容語道：“我國早晚要與雍軍一戰，必先強盛自身。臣以爲於內當修仁政，寬刑省罰、增闢墾田、移民牧畜、興辦儒學，操練兵馬、積蓄糧草，派大將收復燕地、遠逐蠕蠕，趁雍軍無暇北顧之時壯大己身。”
“對外則加強與劉宋合作，讓宋國消耗雍軍實力；聯絡高句麗、扶余等國，相助他們建造海船，騷擾北青州，分散其兵力。”崔浩目視拓跋燾侃侃言道：“（西）秦地被雍軍所佔，赫連璝棄統萬城所逃，雍軍有一統西北之勢。”
拓跋燾頻頻點頭，以掌支頤，身形略往前探，沉聲道：“若雍軍得西北之地，至少能增輕騎五至八萬，越發難制了。”
“殿下可命一隻勁旅駐於平陽郡，既能扼制河東雍軍北上又可渡河西進，奪取羌胡之地，威懾長安城。”崔浩提議道。
這個提議得到奚斤等人的贊同，拓跋燾與衆人議定派寧朔將軍周機率兩萬兵馬進駐平陽郡，伺機西進。又命徵東將軍長孫道生、黃門侍郎奚觀率精騎兩萬攻打（北）燕，務必在年前平滅燕國。
朝議的結果奏報拓跋嗣後化成旨意頒給各軍，魏軍開始大規模調動。朝堂之上拓跋燾一副胸有成竹的誠穩模樣，但是每天朝議的第一件事便是問起黃河南岸雍軍動向。
拓跋燾大喜，（西）秦雖然成爲喪家之犬，但仍有兩萬兵馬，又熟知地形，可以利用秦軍來牽制雍軍，將來還可以成爲自己攻打秦、涼之地的先鋒。當即下令命平北將軍長孫翰率一萬八千兵馬前往高闕，接應秦軍歸降。長孫翰，魏故兗州刺史長孫肥之子。
高闕（今內蒙古杭錦後旗西北）在黃河“幾”字的左上角，陰山山脈至此中斷，成一缺口，因望若門闕而得名。趙武靈王開疆至此，沿陰山築長城，漢衛青在高闕與匈奴右賢王激戰。拓跋珪在高闕設戍鎮，駐有兩千兵馬，防禦匈奴部落東侵。乞伏熾磐的奏疏稱從陰山之南往東進，必定要經過高闕。
姑臧城，秦軍已經走到了末路。乞伏熾磐的鬚髮沒有打理，虯結在一起，削瘦蒼老了許多，哪裏還有半分雄姿英發的模樣。乞伏曇達從金城逃回姑臧城，乞伏熾磐的最後一絲希望破壞了，緊接着乞伏木弈幹在西海被慕容阿豺所敗，屋漏偏逢連夜雨。
糧食再度告急，乞伏熾磐親自率軍往北攻打匈奴部契汗禿真，契汗禿真率軍往北逃竄，爲了十萬頭牛羊秦軍緊追不捨，結果在姑臧城北一百八十里處的宣威城遭到埋伏，契汗禿真宣威城集結了數十個部落一萬四千多騎對秦軍發動突襲。
要是秦軍強盛時期，乞伏熾磐完全有自信能率領麾下兒郎戰勝這些烏合之衆，可是如今的秦軍比起一年前幾乎天壤之別，將士遇敵四散逃竄。
乞伏熾磐逃回姑臧城後，喝得酩酊大醉，準備拔劍自刎。乞伏元基等臣子拉住他，乞伏曇達泣道：“想我大秦數度興衰，先主及陛下自強不息，大秦屢得重振。今日雖然處於困境，陛下當思先人篳路襤褸開創基業，率領我等隱忍待機，將來必有重興之機。”
乞伏熾磐仰天長嘆，道：“沮渠蒙遜率軍東來，雍軍虎視眈眈，吐谷渾窺視在側，諸部落離心離德，哪有秦國的活路。”
乞伏元基道：“當今最強三股勢力是魏國、楊雍和劉宋，陛下何不效祖父當年降苻秦，暫時投奔魏國，將來再謀重立之機。”
乞伏熾磐看了一眼殿中諸人，道：“如今也只能寄人籬下了。”
沮渠蒙遜平定敦煌之後，生恐人心不定，率軍在敦煌駐守了一個多月，等夏糧入庫，才命沮渠菩提爲敦煌太守，自己率領兩萬大軍東進準備奪回姑臧。
乞伏熾磐得知涼軍往東而來，生恐被困在姑臧，涼軍尚未到達張掖，但先行棄西平郡，率領殘部一萬六千餘人沿着長城繞着沙漠邊緣往東北行進。
斥侯探知乞伏熾磐棄姑臧而走，索邈那當然不會放過這個良機，當即命駐軍浩亹的李昱西進奪取西平郡，自己率領兩萬兵馬奔赴姑臧城，而把截擊秦軍的任務交給了岑明虎。
岑明虎找來乞伏什寅向他詢問地形，乞伏什寅心中滿是苦澀，身爲乞伏家族的子孫，卻兄弟鬩牆，致使大好基業落入他人之手，如今悔之晚矣。
聽岑明虎催問，乞伏什寅吱唔着道：“秦軍棄姑臧往東而行，東面是騰格裏沙漠，乞伏熾磐怕是要南下來攻打金城吧。”