劉義隆接受百官叩拜，換法駕爲大駕，在衆人的護衛中浩浩蕩蕩前往中堂(宮城外，臺城南)。
徐羨之急於瞭解劉義隆的情況，與傅亮並肩而行，悄聲問道：“大王可與誰相比？”
傅亮應道：“應在姬重耳、劉啓(西漢景帝)之上。”
徐羨之盯着傅亮道：“大王一定能明白我等的一片忠心。”
傅亮想起此行劉義隆表現出的種種，輕嘆道：“但願如此。”
八月九日，劉義隆前往劉裕陵前祭拜後回返中堂。徐羨之、傅亮等人奉上傳國玉璽,請劉義隆更衣稱帝。
劉義隆推辭四次，方纔接受玉璽，換上天子服飾後接受百官朝拜。接着登車入宮登太極殿登坐寶座，大赦天下，改元元嘉，封賞文武。
徐羨之由司空晉升爲司徒，衛將軍王弘接任司空，傅亮加授開府儀同三司，同意領軍將軍謝晦接任荊州刺史，加授衛將軍；檀道濟由鎮北將軍升爲徵北將軍。
劉義隆下旨,“朕政刑多所未悉，朝政可由司徒、司空共決之。”
接着，劉義隆任命王曇首爲侍中，右衛將軍；王華爲侍中，驍騎將軍；朱容子爲右軍將軍；到彥之爲中領軍，掌控禁軍軍權，控制住建康兵馬。
晚間，謝晦、傅亮等人簡裝前往徐羨之府邸，今日朝堂封賞讓三人感到劉義隆對他們的防備之心甚重。
商議至子時，三人議出四條對策。一是舉薦到彥之爲豫州刺史，讓其出京；二是讓謝晦儘快前往荊州,在外策應；三是盡力交好王弘、王曇首等人，向天子表示不臣之心；四是任用程道惠、徐珮之、王韶之等人，控制好尚書、中書兩省，讓劉義隆不敢輕易對他們下手。
八月十日，天子劉義隆前往祖廟祭祀，迴歸太極殿後下詔，恢復劉義真廬陵王之位，將劉義真靈柩及其生母孫脩華，王妃謝妃迎回京中。
當頭一記悶棒敲得徐羨之、傅亮和謝晦頭暈眼花，心中驚懼不已。謝晦生怕出事，準備迅速離京前往荊州。
臨行前，謝晦前去向蔡廓辭行，摒退左右後問道：“看天子對我等忌憚甚重，不知我等能否免禍？”
蔡廓嘆道：“卿受先帝顧命，任以社稷，廢昏立明，在大義上並無不妥。可是你等殺了天子的兩位兄長，天子怎會安心，要想活命，恐怕困難。”
八月十二日，謝晦倉皇乘船出京前往江陵，待船隻駛過石頭城進入長江，謝晦難掩喜色，連連呼道：“脫得虎口，幸甚幸甚。”
…………
六月初，楊安玄收到徐羨之等人廢黜宋少帝的消息，笑道：“權臣謀主，劉宋將亂，一統之機已至。”
一聲令下，兵馬、輜重、糧草紛紛奔赴前線。經過兩年時間的休整，庫中糧草充實，輜重充足，光火藥就儲備了近五萬斤，輕騎已過十萬；墊江打造的戰艦超過四百艘，劉衷打造的龍骨戰艦已多達四十艘。
此次楊安玄準備趁劉宋內部不穩的良機，一鼓作氣奪取劉宋江山，用來滅宋的兵馬總數超過三十萬；江州水師戰艦五百艘、漢江水師戰艦六百艘，劉衷海師戰艦八百艘。
選擇何時出擊，楊安玄經過深思熟慮，按照他所知的歷史，劉義隆即位後不久便會着手除去徐羨之、傅亮和謝晦等人，按說那時動手更爲有利。
相比劉義符、劉義真，劉義隆頗有手段，史書上記載有“元嘉之治”，若讓他有時間與徐羨之等人磨合，劉宋的國力會迅速增強，屆時再戰事倍而功半。
八月九日，劉義隆在京城即位；八月十二日，雍軍全線出擊。
八月十二日楊孜敬率一萬兵馬至即丘城，與胡藩一萬六千兵馬合力南下，攻打東海郡郯縣，與檀道濟大軍交戰。
江夏郡，楊安玄派來援軍一萬二千人。沈慶之率一萬五千大軍於八月十四日開始攻打溳口。
八月十三日，楊安遠率一萬輕騎繞過壽春，襲擾宋國芍陂屯田，沿路破壞劉懷慎修築的戍堡；劉懷慎彼時身染重疾，命庶長子劉榮祖率軍迎敵。
八月十六日，朱齡石兵出沛縣，兩萬兵萬至彭城西安營，劉遵考據城固守。
八月二十日，杜驥率水師出江州，九月六日至夷陵；朱超石率八千兵馬從陸路趕赴夷陵，與水師合圍；九月十七日，夷陵城破，高進之西逃入山。
九月二十日，雍軍水師至夷道，破夷道城外宋軍水師，順流而下奪取樂鄉。
八月二十日，魯軌率軍攻打江陵城北，錢磊率雍軍水師自揚水進攻江陵城東，劉粹率水師迎敵，不敵敗走。江陵城北、東被雍軍所圍。
此時，謝晦已至江陵就任。劉義隆前往京城即位，將江陵城精兵強將以及強兵利刃悉數帶走，江陵城中軍械不足。
樂鄉被奪，江陵震動，謝晦派人向建康告急，請求夏口水師派軍救援。
建康城，劉義隆得知雍軍發動全面進攻，忙派賀朗向魏國求救。
賀朗剛至魏國境內，便得知魏國國主拓跋嗣身故，太子拓跋燾繼位。柔然紇升蓋可汗鬱久閭大檀得知拓跋嗣逝世，看不起年僅十六歲的魏國少年天子，率領六萬兵馬進犯雲中，攻陷魏國盛樂故宮。
拓跋燾親率一萬輕騎由平城出發，三天兩夜抵達雲中，被柔然兵馬包圍。魏軍大爲驚恐，拓跋燾神色如色，指揮若定，軍心稍安。
鬱久閭大檀命侄子鬱久閭於陟斤率軍攻打魏兵，拓跋燾命平陽王長孫翰迎敵，陣斬鬱久閭於陟斤，柔然兵馬撤走。拓跋燾率軍駐守雲中，等候徵調的兵馬集結。
賀朗得知魏軍兵馬北調，長嘆道：“此天亡宋也。”不再北上，轉而西行前往洛陽，投奔司馬德文。
檀道濟在郯城抵住雍軍，不料劉衷率水師南下攻打鬱州（今連雲港），八千雍軍將士登陸，於九月三日奪取朐縣（今連雲港市西南海州街道），接着兵向西南厚丘城（今江蘇省沭陽縣的北十五里）。
檀道濟聞訊大驚，若讓雍軍奪取厚兵繼續西向便是下邳，一旦下邳有失，自己便沒有了退路，只能往西逃往彭城，而雍軍便能長驅南下，前往廣陵。廣陵若失，江北便大半落入雍軍手中。
九月五日，檀道濟棄郯縣退守下邳，分兵司吾城（今江蘇省新沂市境內），與彭城、廣陵聯成防線固守。