“夠啦夠啦！”
“別說這幾個小崽子，便是您老人家要把我這條小命一併都給買了去，小人也定立刻自個兒滾到襄陽！到時不論要殺要剮，全都聽憑公子您一聲吩咐！”
瘦漢挺直了身軀，右手猛一拍自己胸脯，信誓旦旦道：“兩位儘管放心！咱們手上的貨色，其實遠不止這七八個而已。只是若要上眼，總歸還得請您二位辛苦，隨小人這便出城一趟。”
“大哥！你又要去見回龍寨裏的那些個賊人了麼！”
矮漢聲如雷鳴，一張臉膛血色涌動。那瘦漢大驚，唯恐節外生枝，趕緊快步上前，朝他厲聲呵斥道：“你又犯的是什麼渾！咱們要不靠着回龍寨這尊大佛，如今脖子上喫飯的傢伙也早不知得給人砍去多少次了！”
那矮漢性如烈火，卻似對自己這位大哥極爲敬重。聞言雖兀自憋得滿臉通紅，竟也當真再未說出一句話來。那瘦漢一聲嘆息，口氣同樣漸緩。語重心長，同他壓低聲道：“你看這兩個人，他們就好比咱們的衣食父母，再生爹孃。你我從今往後下半輩子的榮華富貴……可就全都指望着他們啦。”
“唉！這樣如何？我擔保只要做完這單，便從此斷了與回龍寨的往來。咱們兄弟金盆洗手，隱姓埋名，只管回去做個衣食無憂的富家翁。你說好也不好？”
那矮漢神色一黯，知這所謂金盆洗手四字，端的純屬無稽之談。可終究還是點了點頭，口中悻悻說道：“小弟的這條性命，本就是大哥你從閻王爺手裏面給救回來的。大哥要有吩咐，我也自然水裏水裏來，火裏火裏去。”
“這人雖是個糙漢，卻也還算義氣深重！”
少卿腦內閃念，又朝二人瞥過一眼，悠然拱手道：“爲老太太辦事，不敢自稱辛苦。二位英雄若已商量出個主意，咱們大可事不宜遲，總要在今日敲定了這樁計較。”
那瘦漢大喜，連連點頭稱是。不迭吩咐兄弟將幕後一衆孩童悉數趕出，又搶先邁步，爲二人推開殿門。少卿淡淡一笑，口中道聲多謝。旋即閃身退讓，請楚夕若行在頭前。自己則以餘光兼顧四下，以防別有變故發生。
衆人在廟外稍行駐足，等那矮漢引來一輛大車，將這許多孩童全都載進其中，便一同向北出得城郭。沿途顛簸輾轉，不多時來到郊外巍巍雲崖之間，放眼惟見壁立嵯峨，枯松墮倚。百仞千尋如劍插天，刺破渺渺萬丈青冥。
一路之上，那瘦漢便圍在少卿身邊殷勤備至，不迭噓寒問暖。歸根結底，依舊是爲探查二人底細。少卿面色哂然，索性與他虛與委蛇。三言兩語反倒得知在這兩人當中，那瘦削漢子名叫宋叔堂，而那暴躁矮漢則叫吳徹。彼此乃是結義兄弟，過命的交情。至於這門販賣人口的生意，竟已被他們做到了足足第三個年頭。
約莫小半個時辰，自周遭羣峯連壑間終於現出一座偌大營寨。上下通體雖爲木就，粗略觀之亦足有兩丈見高，遠遠望去竟也果如一條巨龍盤踞層巒，兀自張牙舞爪。
在那外壘上方，一個紅臉漢子似與宋叔堂熟識日久。既見衆人漸行漸近，便向下探出半個腦袋，扯開了嗓門大叫：“宋老弟，不是前天才剛剛送過，怎的不到兩天工夫竟又來了一趟？”
宋叔堂滿面紅光，遙遙與那人揮手致意，“咱們這次帶來的可是樁天大的買賣！你快去轉告你們李寨主，就說請他務必出來，與這兩位貴客當面說話。”
外壘之上一陣喧騰，隨嘎吱吱數聲刺耳聲響，衆人面前兩道厚重寨門終於徐徐打開。宋叔堂見狀，開口招呼少卿二人入寨之餘，便一馬當先踏入寨中。看見那紅臉漢子從牆上踱步下來，更加不忘向其洋洋炫耀。
“唉！我早便讓你舍了這寨裏的活計，只管跟着咱們兄弟尋個榮華富貴！如今我二人運交華蓋，眼看着便要飛黃騰達，你老兄可千萬莫在一旁瞧着眼紅！”
那紅臉漢子向地上狠啐一口，氣忿忿道：“有錢不賺王八蛋！哪裏是我不肯同你們一齊發財？可你也不是不知，今天我若當真自個兒走出這寨子半步，寨主非活活扒了我這身皮不可！”
許是宋叔堂知他所言非虛，當下只是嘿嘿笑個不停。又命人將車上這許多孩童卸下，按往日一般原樣安置。少卿本想從旁探查出些蛛絲馬跡，怎奈到頭來竟全無所獲。好在宋叔堂如今正滿心歡喜，指望着在這些孩童身上大發橫財，料也不會使他們生出性命之虞。
見少卿臉上陰晴不定，宋叔堂只道是他在一旁等得急了。一邊賠罪不迭，一邊對那紅臉漢子連聲催促道：“你還愣在這做什麼？趕快去知會李寨主一聲，我們這便過去見他。”
“這……”
“不是我推三阻四，只怕這一去之後，咱哥倆兒就免不了全都得丟了性命！”
那紅臉漢子如有難言之隱，對着寨中議事廳處微一努嘴，這才苦兮兮道：“不瞞你宋老弟說，半個時辰前，寨主在南陽的本家二叔剛剛跑到山上。說是今天早些時候在城裏受了旁人的欺侮，要教咱們兄弟前去替他找回來個場子。”
“寨主聽後氣得要死，說什麼也咽不下這口氣去。眼下他倆便在裏頭商量着如何同那對頭算賬。你說我要敢在這時候進去，那不明擺着是不想要自己這條性命了麼？”
“這南陽城中竟還有人吃了熊心豹子膽，敢在李二爺的頭上動土？依我看這回就是天王老子來了，那也非要讓他有個好的不可！”
宋叔堂大喫一驚，不過心中卻還依舊惦記着眼前一樁偌大生意，“算啦算啦！咱們還是先說正事要緊，這兩位是……”
“外面是哪一個活得不耐煩了！不是吩咐說了不許前來打擾我們的麼！”
寒息驟涌，煞氣如織。少卿心頭一懍，只覺這聲音非但中氣十足，殺意逼人，更震得周遭空谷林澗簌簌作響。他既驚且駭，無意中同楚夕若四目相對，一時俱從對方眼中察覺良多錯愕。
可事已至此，也早已容不得二人偃旗息鼓，萌生退意。唯有各自屏息凝神，潛運內息，以免須臾一旦當真動起手來，竟至全然失於應對。
“這寨子裏的當家人名叫李崇，聽說早年間曾在普陀山上投師學藝。後來不知怎的，手上竟給鬧出了好幾條人命，這才只好自行逃下山來。”