至於楚夕若同樣歸家心切,唯有胸中依舊不免對少卿暗藏頗多愧疚。如今主意既定,三人遂再無遷延,隔天便一齊往東動身,又朝江夏奔赴而去。
一路之上,顧楚二人各懷心事,雖偶有目光相接,卻都彼此甚爲尷尬。少卿丈夫胸襟也還罷了,楚夕若女兒心性,每每瞥見其人,總覺心裏下陣陣忐忑悄生。最後只好遠遠同他避開,儼然視之如洪水猛獸一般。
柏柔旁觀者清,又偏偏不肯說破。只是每日裏言笑晏晏,如此數天後終於抵達江夏境內。
楚夕若久別歸來,舉目見市肆街道鱗次櫛比,一時無不分外可親。剛欲發足回家,忽聽身後傳來驚呼。愕然循聲一望,竟見柏柔滿臉煞白,就連額上也都微微凝沁着一層細密汗珠。
少卿察覺異樣,忙上前來相扶,又問她究竟發生何事。卻被柏柔狠狠白過一眼,只說是自己連日來爲其運功療傷,以至內力虧欠太多,這才反倒在他兩個小輩面前丟人不淺。
楚夕若見狀,便建議道:“此地離我楚家已不甚遠。柏前輩若身子不適,不如這便隨我前去,到時也自會有人前來照料周全。”
“不妥不妥。”
柏柔雙手連搖,反倒一口回絕,“咱們此來,乃爲楚家青城冰釋前嫌。我和這小猴崽子的言行舉止,無不與本教上下一體維繫。若是隻如這副模樣前去你們楚家,那也實在於禮不合。”
“唉!還是先暫尋一處地方落腳,等到明日再去見你爹不遲。”
“這……”
得知要再拖上一日才能與父親相見,楚夕若不由略感失望。只是念及柏柔身子,亦終歸無可奈何。便與二人一同在城中客棧住下,一切等到明天另行計議。
三人安頓下來,少卿卻並不着急回去歇息。而是趁楚夕若不注意,悄然來到柏柔門前,擡手輕輕叩動門扉。
“柏姑姑,咱們是不是要先去楚家走上一趟?”
“你還真是精明,果真什麼事都瞞不過你。”房門輕啓,柏柔神采奕奕,從裏面施施然走出,又哪裏還有半分重病纏身模樣?
“說說!你究竟是如何看出,我剛纔其實只不過是在假裝?”
少卿面露得色,刻意拉長了聲音道:“少卿只是覺柏姑姑內力高強,豈有隻因替人療傷便大損精神的道理?”
“你小聲些!莫教那楚家丫頭給聽了去!”
柏柔一戳少卿額頭,雖知他此話不過乃是恭維奉承,心下里卻仍舊大爲受用,“咱們初來乍到,若只隨着人家亂闖一氣,也非得吃虧上當不可!終歸還是要先去自行觀望一陣,之後纔好教心裏來得踏實。”
“少卿怎能眼見柏姑姑孤身犯險?我願與您同去!”
“是了是了,我何曾會把你給忘記了?”
柏柔先是不以爲然,又倏地將面孔一沉,同他正色道:“只是咱們此去,總歸須得有個約束。那便是凡事只看不做,斷不可給人走露出半點馬腳。”
少卿動身心切,對此自然滿口答允。兩人便事不宜遲,就此雙雙出了門去。
二人幾經輾轉,一座恢宏宅邸已自稍遠處隱約可睹。但見連片披甍返宇,處處錦繡雕琅。曦光過際,更似鎏金爲殿,碎玉成閣。在城中其餘屋舍間鶴立雞羣,儼然一派繁奢入極景象。
“人都說楚家富甲天下,今日一看果真半點不假!”
少卿眼見此景,不由連連咋舌讚歎。柏柔則淡定許多,尚不忘同他開口調侃:“旁人不是早已同你說了,教你重新投在楚家門下。等到那時你只消略施小計……則他楚人澈苦心孤詣積攢下的萬貫家財,還不自然全都成了你這小猴崽子的囊中之物?”
少卿笑道:“萬貫家財自然人人都愛,只是若從此少了柏姑姑在身邊耳提面命,似這等日子也難免大大失了許多滋味。”
“好好好!這話也還算你有幾分良心。”
柏柔心花怒放,一時反將事先諸般謹小慎微拋到九霄雲外。前後不消一盞茶的工夫,楚家門楣之上兩枚燙金大字,已然清晰現於眼前。
“咦?”
少卿才走數步,腳下卻忽的一頓,眉宇間錯愕迭生。眼望此刻楚家門前賓客如織,穿梭絡繹,不過片刻光景竟有不下七八十人分爲數隊,魚貫踏進其中。
楚家身爲一方豪紳巨賈,內外進出走動之人固然要較城中別處爲多。只是如今他倆所見,卻又着實大異尋常。
這些人腰懸兵刃,太陽穴全都高高鼓起,無疑正是內力已臻不俗境界之兆。其中爲首數人神情凝重,無不一副高深莫測,顯然身份地位必定頗不一般。
“這還真是稀奇!到底是出了何等樣的大事,竟讓這許多老東西千里迢迢,非得親自趕來楚家碰面?”
少卿一怔,茫茫然望向柏柔。而柏柔倒是泰然自若,拉他閃至近旁一處幽暗角落,又伸出指頭,遙遙比向階前一個面相清冷,挺拔瘦削的中年男子。
“此人名叫趙秉中,乃是當今天門派掌門。現下同他對面說話的,則是太一劍派的執劍長老陸惟舟。前幾月太一派的東都散人忽然無疾而終,如今派中大小事務,也自然全都歸由了她乾綱獨攬。”
“是了,還有那個一言不發的老賊禿……”
柏柔言語不輟,又朝遠處許多身披僧袍的出家人中,一個約莫花甲之年的老比丘微一努嘴,“那是普陀山的無塵和尚。哼!總有一日,我也非要教他好生長個教訓不可!”
“我看這位無塵大師父生得慈眉善目,又怎會同柏姑姑您結下過什麼樑子?”
少卿滿腹狐疑,遠遠瞥見無塵面容平和,反倒依稀令人好生親近。柏柔聞言,口中低低一陣咒罵,憤憤然全沒好氣道。
“這老賊禿早年倚多爲勝,險些害得你家先生沒了性命!哼!要不是教主先前交下鈞命,嚴禁咱們門人私自尋釁報復。我早便自己趕去普陀,一把火將他的賊禿窩給燒得乾乾淨淨!”