青城楚家互爲仇讎，至今可謂由來已久。那店家世居江夏，自然耳濡目染，只道青城山中無不盡是些窮兇極惡之徒。甫一聽罷，登時嚇得膽戰心驚，雙腿戰戰打晃不止。
“你只當他是來同你做生意的尋常人，不必這般大驚小怪。”
楚夕若眉頭微皺，頗覺不以爲然。而有她此話在前，總算教那店家如獲大赦。終於橫下一條心來，顫巍巍如履薄冰道：“不……不知小兄弟這次光顧小店……究竟有何貴幹？”
少卿哂然一笑，直接了當道：“昨日我不慎害楚小姐壞了件簪子，又怕她今後對我不依不饒。只好跟來貴號，尋個左右差不離的還給她了。”
“你！”
楚夕若聽他話裏話外似是而非，心中難免怫然不悅。恨恨向其瞪過一眼，索性在座上賭氣不語。少卿暗自發笑，扭頭朝那店家板起臉來，氣定神閒悠悠開口。
“怎麼？莫非是閣下奇貨可居，不願同楚小姐做上這樁生意？”
“自然不是！自然不是！”
那店家先是一怔，片刻如夢驚醒，雙手連搖不迭辯道：“二位明鑑！今日二位蒞臨小號，那是小人家祖墳生煙，又豈敢心存了半點怠慢！”
說罷，他似唯恐二人兀自不信，忙朝櫃中一聲招呼，眉宇間一派急切焦灼。
“東子！你快去裏面！仔細撿上幾件頂好的物件拿來請二位上眼！”
“是了！連同裏屋的那個沉香木盒子！待會兒你也一併拿來給我！”
不多時，自櫃中跑出個小廝模樣之人，手中一具銀盤上珠光寶氣，呈着七八件珍玩首飾，隱隱暗生璀璨。
而在這當中最爲引人注目者，卻要屬一件通體由沉香木雕琢的小小木匣。
但見此物長逾尺許，寬則數寸。其間疊紋巧飾，極盡繁奢所能。蓋子上鑲有一片細膩琅玕，擬海棠盛開之狀。一眼望去好似芬芳滿枝，兀自灼灼其華。
見小廝愈走愈近，那店家趕緊快步迎上前去。待雙手接過那銀盤，又珍而重之將其捧至二人跟前。
他兩眼放光，在其餘珍玩間匆匆掃過，卻又好似全然不屑一顧。唯獨把那木匣輕輕託在手上，極力壓低了聲音道：“二位，這乃是小店的鎮店之寶，您可千萬得看仔細了。”
話音未落，他遂兩指微動，小心翼翼將那木匣打開。頃刻之間，在場幾人頓感一股蘭芷馨香恍若和風細縷，教人只覺說不出的暖意融融。
再見那木匣之中，一枚簪花湛青碧綠，黛色慾滴。勾絲迴轉奪於造化，諸般紋理細節，與那木匣上所刻玉海棠全然不差分毫。彼此所不同之處，不過是眼前此物更加精美，通體俱由金縷嵌璧織就。層層疊疊，精光煒煒，一眼望去恰似呼之欲出，着實栩栩如生。
少卿於金石一竅不通，卻同樣大喫一驚，再也難以從上面挪開雙眼。另一邊廂，楚夕若平素雖見慣各類奇珍異寶，可此物卻又端的與之截然不同。她明眸澄澈，湛湛蘊光，一隻纖纖素手本已微微擡至半空，俄頃不知怎的又忽垂落，秀眉微蹙低頭不語，儼然一副心事重重。
“二位，這簪子可是自南唐宮裏流出來的好物件！據傳本是當年李後主送來討大周后歡喜的寶貝！”
少卿嚥下一口唾沫，道：“這物件自然極好。可你方纔說，它原是李後主爲討大周后歡心之用……這二人雖貴爲帝后，最後卻無一個能得善終。倘若如此說來……則此物又豈不乃是大大的不祥？”
“小兄弟你這便是隻知其一，卻唯獨不知其二了。”
那店家聽罷大搖其頭，悉心將那木匣收好，“這二人之所以不得善終，依小人看也全怪那李後主骨子裏的見異思遷和膽小如鼠！”
“小兄弟請想，要不是他喜新厭舊負心薄倖，又何至教那大周后以淚洗面，落得鬱鬱而終？”
“再說他自己，當初太祖朝大兵南下，一路固然勢如破竹。可李煜手裏不也還有幾千裏江山，和滿朝的文武大臣？若是竭盡全力拼死一戰，即便仍舊輸了，那也畢竟光彩壯烈，又怎會白白做了旁人數年的階下之囚？後來更被太宗皇帝賜了鴆酒一杯，就這麼糊里糊塗的死了。唉！實在是窩囊至極，算不得什麼英雄好漢。”
那店家滔滔不絕，直到最後才自覺失言，忙改換形容，滿面堆歡道：“小人的意思是說，千錯萬錯終歸都是人的錯。要說這物件何其無辜？反倒要莫名其妙蒙受這不白之冤，空背上個不祥的罵名。”
少卿微微頷首，亦覺他話中大有幾分道理。當下側過頭來，又向楚夕若道：“怎樣？此物可還算能入得了你楚小姐的法眼麼？”
楚夕若頰間稍一泛紅，依稀似含侷促。
“我懶得同你廢話，要怎樣那都隨你！”
“好！”
少卿亦不着惱，反倒喜孜孜道：“先前卻是忘了，敢問店家這物什究竟作價幾何？若是在下囊中羞澀，到時豈不要教楚小姐白白歡喜一場？”
“不多不多！”
聽他總算切中要害，那店家自是歡天喜地。於袖中探出五根手指，在二人眼前晃了幾晃。
“倘若換作了旁人，便教給我座金山銀山，小人也只管請他免開尊口。可二位卻是大不相同！俗話說寶劍配英雄，紅粉貽佳人。也只有像咱們楚小姐這樣的天造地設之人，才配得上如此良材美質！”
“您二位若真有此心……唉！只須隨手丟給小人五千兩銀子也就是啦！”
“此物只肯賣五千兩……掌櫃的一本生意經也未免有些太不高明瞭吧。”
楚夕若喃喃自語，隨之莫名長舒出一口氣來。聞言，那店家自然借題發揮，直將大腿拍得啪啪作響，儼然一副痛心疾首。
“楚小姐您真知灼見！知道小人不過是蝕本賺個吆喝。不過楚家平日裏對咱們城中的大小商戶們從來多有照顧，今日能有機會報答一二，那也算是小人前世修來的福分，您可千萬莫要推辭。”
楚夕若表面不動聲色，暗中卻因他對楚家如此不吝溢美之詞，心下好生受用不已。目中餘光一瞥，同少卿四目相接。
“你去把銀子付了，之後便隨我回去楚家。”
少卿點點頭，笑道：“是了，你快去把銀子付了，之後我便隨你回去楚家。”