“我知你二人共歷生死，如今自然情真意切，先前之所以不許你進來探望，那也是怕打擾平安兄弟休息，到頭來反對他傷勢痊癒不利。”
“不過眼下平安兄弟身子既已見好，你若再想前來倒也無妨，下次便不必如這般遮遮掩掩。”
“您可要說話算話！”文鳶喜出望外，如同唯恐父親事後反悔般急聲應道。
文歆年微微頷首，“不過此事總歸要看平安兄弟的意思，倘若他不肯答應，那我也是愛莫能助了。”
少卿略一愣神，憶起肩上使命，遂拱手爲禮，先行謝過這父女二人此番救命之恩，又轉而正色道：“只是我先前曾受他人之託，恐怕明早便要動身啓程，與二位就此作別了。”
“走走走！趕快走吧！”
文鳶面露嗔顏，忿忿然甚爲着惱。文歆年連連搖頭，只教女兒不可賭氣抱怨，而後徐徐道：“受人之託，理當忠人之事。平安兄弟年紀輕輕，已然能有如此擔當，看來我果真未曾看錯。”
“這很好……很好……”
他神色稍異，繼續和顏續道：“既然平安兄弟執意要走，文某自然不便強留，只是如今你體內尚存隱疾，仍需悉心調理爲宜。”
“這樣吧！今晚我再去配上幾副方劑供你路上攜帶，切記連服半月，方得不留後患。如此，也好教我和鳶兒不再替你擔心。”
“呸！這癡子又有什麼好的？哪一個稀罕爲他擔心？”
文鳶兩靨微一泛紅，賭咒發願般欲待撇清干係。文歆年忍俊不禁，話鋒一轉，又問少卿可曾把自己所說全都記下。
少卿聞言，自是求之不得，忙起身再三致謝。文歆年微笑以對，只說這不過是醫者份內之責。
他自覺無所遺漏，這才招呼女兒一道離開。文鳶心中固然不願，卻只好悻悻隨之動身。不過臨出門前，終是按捺不住心中關切，悄悄側過頭來向身後暗瞥。孰料卻正好與少卿四目相對，不禁登時間漲紅了面頰，如逃也似的匆匆跑向院中。
夜色方興，黛色溶溶。眼下雖值酷暑，山中卻依舊尚存着幾分料峭寒意。少卿臥牀多日，如今首度走出房門，心情自然大好。顧不得腳下步履蹣跚，依稀只覺目之所及諸般草木林石，無不分外親近可喜。
他放眼望去，見遠畔一襲身姿曼妙翩躚，恍若風中飛絮輕靈。身旁一團灰影晃動倏忽，始終未離寸步，想來也自是先前那小小猿猴無疑。
“難得平安兄弟有此雅興。請坐，請坐。”
少卿稍一怔神，方纔發覺此間主人已緩緩走到跟前。便隨他信步，來到院中幾張石凳邊上。
文歆年面色恬淡，請少卿與自己對面而坐，目光極爲柔和，自始至終未曾在女兒身上移開半刻。
“連日來承蒙文先生照料，平安實在無以爲報。明日一別過後，也不知從此是否還有再會之期。”
少卿恭恭敬敬，再度向他稱謝。文歆年靜靜聽了，卻只哂然一笑，眉宇之間洞若觀火。
“平安兄弟心中如有疑惑，不妨這便一吐爲快。”
“文先生……”
少卿悚然動容，似未料到他會如此開門見山。回想當初在那石室壁上所見刻字，方纔沉聲說確有一事想要當面討教。
“你有此疑問，那也的確合在情理之中。”
文歆年若有所思，遂將自己所知和盤托出道：“說來那山中的冰玉紅蓮其實並非天然生長，而是早年間由一位劍俠途徑此地之時，刻意將其留存。”
“當時我與鳶兒初回故土，也是之後才聽鎮上之人提起，說這位俠士武功極爲高明，手中一柄烏黑長劍，更有萬夫不擋之勇。”
“只是冰玉紅蓮向爲天下奇珍，他究竟爲何會將如此至寶棄之不顧，那也實在令人百思不得其解。”
他口中微頓，轉而注視少卿，“平安兄弟既是江湖中人，想必總歸是要比文某瞧得更加通透些的。”
“平安本事微末，如何能與這等前輩高人相提並論？”
少卿嘆一口氣，見文歆年一副和顏悅色，終究漸漸變得隨意起來，“早前文鳶姑娘與我閒談，言道您曾經身居廟堂。先生世間大能，若要憑此揚名立萬可謂易如反掌，卻又爲何反倒隱居不出，在這山野之間蹉跎歲月？”
“這孩子還真是什麼都肯同你說起。”
文歆年亦不以此爲忤，反倒面作苦笑，好似感慨萬千，“鳶兒此話倒不算假，只是巫醫巫醫，醫者尚在巫後，歆年雖也曾身着一身朝廷命服，卻從不敢與世君子們忝稱同僚。”
“況當今之世，廟堂之上，奸佞當道。四境之內，豺虎狼行。尸位素餐已屬難能可貴，更有甚者魚肉百姓作威作福，自己卻猶然沾沾自喜，以爲乃是莫大殊榮！君子？唉！又有幾人真能德合於此？”
少卿心頭一懍，只覺此刻自己面前之文歆年，實與平日所見截然判若兩人。當下挺起胸膛，繼續開口追問。
“上醫醫國，既然如此，先生何不表率衆人，無論如何總也勝過……”
“表率衆人？”
文歆年神色忽黯，好似意興闌珊般將這四字喃喃重複一遍，“朝野昏昏，舉世皆濁。指望一二清流振臂一呼，便可澄清玉宇，從此天下太平？”
“難！難！難！”
月華如水，幽幽寒芒灑在其人臉頰，一時更添無計彷徨，“就如你我眼前之夜，漆黑一片，不知盡頭。燭火再亮，充其量也只能只能照耀腳下方寸道路，等到自身光芒散盡，那時又該如何是好？”
“這……”
少卿口內訕訕，默然呆坐半晌。俄頃撣落衣袖間料峭露華，澀然感慨道：“家師亦曾與我講起，仁宗朝慶曆新政，務在整肅吏治，裁撤冗員，可凡使舊制不變，一切終究於事無補。整肅一批，便會有另一批步其後塵。裁撤一人，則會有新一人翹首以盼。”
“趨之若鶩，慾壑難填。只是彼此所求所謀，說來說去還不盡是百姓血淚，還不盡是民脂民膏？”
“令師有此感悟，足見心中無上胸懷！”文歆年眼蘊微光，頻頻點頭稱是，“疾在腠理，燙熨可及。疾在人心，藥石何醫？有些人穿上這緋袍玉帶，便紅了雙眼。戴上這雁翅烏紗，便失了本心。只顧投機鑽營，不諳生民疾苦，只想欺上瞞下，不理世事艱辛。只可見鳳閣龍樓連霄漢，殊不知玉樹瓊枝作煙蘿。”