“只是江湖險惡，人心似海，萬望小姐善加珍重，莫因一念之差，反而誤入奸人彀中。”
“多謝何師兄掛懷，旁人到底是忠是奸，夕若心中自有分寸。”
山風過際，料峭襲人。楚夕若身子輕輕打個寒戰，下意識往旁邊邢懋言處一瞥。後又轉變話鋒，對楚人明道：“今日夕若以下犯上實屬無奈，行事關頭多有不敬，還請四叔多多海涵。”
楚人明臉如死灰，一時幾欲發作。只是礙於邢懋言武功卓絕，終究堪堪抑住胸中盛怒。氣沖沖摔門而去，只將一席話語擲地有聲。
“我們楚家真是祖上積德，竟然生出了你這樣個孝順孩子！待之後我把此事說與你爹，想必他也定會好生欣慰不已！”
楚夕若神色稍異，目送一衆同門漸行漸遠，良久才如釋重負般長舒出一口氣來。“呼”的一聲頹然坐在椅上，兩靨亦如白紙，幾無一絲血色。
另一邊廂，少卿滿心惦念，竟不顧自身傷勢垂危，踉蹌了雙腿便要出門。只是剛剛走不數步，便覺四肢百骸痛入骨髓，冥冥之中更似有萬千金針細縷砭刺肌膚，隨身形一陣發晃，驀地重新栽倒在地。
“你……”
楚夕若大驚，原要上前相扶，思來想去卻又自行剋制下來。邢懋言難得面露隱憂，先將少卿身子扶正，自己則在其身後盤膝坐定，雙掌輕分平平抵出，從左右緊貼在他背心之上。
霎時間，少卿但覺一股無形暖流自背後之人掌心而來，正源源不斷流入體內。凡所到之處，恰如枯木逢春，冰澌溶泄，一時倍感受用無窮。
隨邢懋言手上加力，不多時自二人頭頂之上已各自氤氳開一片瀰瀰水息，遠遠望去依稀雲山霧罩，如墜仙鄉。楚夕若看在眼中，直是暗暗咋舌不已，心道此人身爲青城耋宿，一身武功之高，當真可謂已臻化境。
約莫一盞茶的工夫，邢懋言運功既畢，便先施施然站起身來。少卿急不可耐，又要動身出門，卻遭他輕輕按住肩頭，身不由己重新坐定下來。
“老賊禿武功不弱，有他親自出馬，料事情應無閃失。”
說完，邢懋言口中一頓，一臉茫然般自他與楚夕若身上打量徘徊，俄頃悠悠問道：“小少卿，你先來和我說說，這究竟是怎生一回事情？”
少卿無奈，只得沉下聲來，將箇中前因後果向師叔和盤托出。想他甫遭重創，此刻猶然渾渾噩噩，說起話來難免略有些語無倫次，邢懋言眉頭微皺，偶有疑惑之處，倒也並未出言將其打斷，直俟又在一旁靜聽片刻，纔在心中大致有了估摸。
“少卿受柏姑姑之託趕回教中傳訊，不曾想卻在此地節外生枝，反倒害得旁人家破人亡。”
少卿神色一黯，聲音微微打顫。望向文歆年一具冰冷遺骸，只恨不能就此以命抵命。如今人死不能復生，倘若文鳶稍後再行有個三長兩短，到時又該教自己一顆良心如何得以安寧？
楚夕若坐在稍遠處，見他如此痛苦，心下也實頗不好過。可若說該如何開口勸慰，一時間終究渾無半點主意。
邢懋言點點頭，若有所思道：“柏柔生性狡黠，楚人澈想要在她手中佔得便宜，恐也並非何等易事。反倒是……”
少卿周身如遭電擊，陡然間只聽屋外兩重腳步由遠及近。當先一人步履堅實，穩如泰山，不消說自是慧能和尚無疑。
至於另外一人，卻又與此截然不同。
此人腳步踉蹌，且行踟躕，每每向前一步，皆好似踏着萬仞火海，刀劍林立。縱然尚未親見，卻已於潛移默化間令人悄生惻隱，心下更覺痛如刀割。
少卿臉色驟變，一時竟不知從何處平白生出股莫大氣力，猛地掙開邢懋言，瘋也似的發足衝至門前。又在焦灼關頭慌不擇路，險些與迎面而來的慧能和尚撞個滿懷。
“慧能師叔！她……她可還好麼？”
少卿十指發顫，心下猶然抱有一絲僥倖。可待擡起頭同慧能目光相接，望見他臉上一副義憤填膺，霎那間只覺如墜冰窟，險些當場昏厥。
“少卿小子！”
慧能見狀，連忙伸手去扶。原本珠圍翠繞的錦繡袈裟已在不知何時不翼而飛，取而代之則是一件貼身的細布僧袍。
他一張胖臉又是憤慨，又是慚愧，等到俄頃長嘆一聲，才喟然壓低聲道：“大和尚緊趕慢趕……可終究還是晚了一步。如今這妮子受了驚嚇，橫豎不肯教我碰她。待會兒你……唉！待會兒還是你自去同她好生說說話吧。”
師叔所言，恰似萬千柄無形鋼刀，生生直剜少卿心口。正恍惚間，只見慧能默然退開丈許，自其臃腫肥胖的身子背後現出一條纖弱單薄身影，此刻正如履薄冰，怔怔向前蹭動腳步。
她披着一襲硃紅色袈裟，似因對其而論過於肥大，以至下襬間足有尺許搭落在地。其上所綴玉石珍珠同地上沙礫摩擦刮蹭，只發出陣陣格外刺耳的聒噪聲響。
人非木石，豈能無情？眼見她青絲凌亂，將臉龐深埋，嬌軀簌簌，正縠觫輕顫，只剩一雙柔若無骨的纖纖素手，此刻兀自緊攥着袈裟衣角不肯撒開。上面原本凝脂似的肌膚早已淤青斑駁，參差盡作紫黑。饒是如邢懋言這等喜怒不形之人亦不禁微微變了臉色，口中輕聲嘆息不已。
“袁老賊，我非要把你碎屍萬段！”
少卿眼中噴火，額上條條青筋幾欲爆裂。劈手抓起地上利劍，便欲前去教袁仲血債血償。孰料他此話才一出口，文鳶身子竟又猛然一顫，先前之事便如夢魘般自腦內愈演愈烈。
少卿大驚失色，忙撇下劍來，向她迎上數步。可二人肌膚尚未相接，眼前這少女便如驚弓之鳥般連連向後縮退，兩片嘴脣慘淡皸裂，發出好似嗚咽般的幽幽低鳴。
慧能滿臉盛怒，在一旁大叫說道：“那老賊死有餘辜！方纔我已結果了他的狗命！少卿小子……你……你就放心吧！”
“少卿？”
文鳶目光呆滯，忽然莫名擡起頭來，仔細端詳少卿良久，“我本就早該想到的。平安……又有誰會真的來取這樣一個土裏土氣的名字？”
話未說完，她便如自嘲般幽幽一笑，兩行清淚從眸中撲簌而落，同頰間血污兩相融在一處。
“我……”
少卿一時語塞，反倒要比剛纔遭楚人明折磨時更加痛苦難耐。文鳶杏眼迷離，蹣跚行至父親跟前。先是默然俄頃，終於俯下身去，將其小心擁入懷中。