少卿神情微妙，而今佳人在懷，馥郁環抱，蘭薰麝越間自是陣陣馨逸散氛。不知不覺，已在右手五指加力，將眼前這副旖旎嬌軀漸託漸近，直至二者堪堪相隔數寸，彼此間四目相對。
他笑道：“逃得過初一，逃不過十五，這一次你總歸再也躲不掉了。”
楚夕若低低一陣驚呼，頓覺周身如遭電擊，兩片朱脣微微輕顫。
她腦內思緒紛紛，肌膚雖與少卿尚隔着一層薄如蟬翼似的輕紗，但仍可感到其指端也正如自己般滾燙髮熱。
“這光天化日……又是大庭廣衆之下，你……你少來胡鬧！”
“這便奇了。”
少卿似笑非笑，又對其好生端詳良久，反倒愈發難以自持，“這裏明明沒一個旁人，又哪裏來的什麼大庭廣衆？我不管！誰教你偏偏無理取鬧在先，那也合該長個教訓。”
“你！那你剛纔明明早已脫困，卻非要我獨自去同人家放對，難道……”
少女卻未死心，又驀地憶起先前之事，遂漲紅了臉頰急聲反駁。只是還不等她把話說完，少卿已再無遲疑，深深吸口氣，只一俯身，便在她臉頰間輕輕施下一吻。
“這是上回救崔沐陽時欠下的，還有這次！”
他口內喃喃，眼望少女黛眉新聚，眼底秋水盈沁，一時竟飄飄然頗有些忘乎所以。說完，又別過頭來，在她另一邊面龐故技重施，這才心滿意足，就此退開數步。
“無恥！無恥！”
楚夕若耳根通紅，畢竟女兒心性，低聲咒罵之外，目中餘光朝少卿暗瞥。可等二人目光不期而遇，卻又不禁方寸大亂，紅着臉便往遠處跑去。
“小心！”
少卿恐她獨自有失，便在後面發足追趕。只是他愈是追的急了，楚夕若心中便愈覺惴惴不安，眼看前面已臨近巷口，更是一門心思只管加緊快行。
只是她此刻心亂如麻，卻未察覺自外面街道之上，正有一人慢吞吞朝自己迎面而來。等到總算得以認清之際，終究再也不及躲閃，登時與其硬生生撞個滿懷。
如此一撞，力道不可謂不大。楚夕若武功了得，又有內力傍身，一時倒也無妨。身形輕晃，堪堪三五步間便自行穩住腳跟。
可反觀另一邊廂，那無辜路人卻遠沒有她這般好過。受力之下立足未穩，一個踉蹌頓時仰天摔跌。口中尚不及哼上一聲，後腦便重重觸及白地，眼前化作一派五光十色。
“得罪！得罪！”
少卿大驚，忙搶在楚夕若頭前，伸手去扶那路人。可一俟當真來到其人身畔，細看他眉眼樣貌，竟又不由得滿臉錯愕，失聲驚呼道。
“二哥！怎……怎回是你？”
那人伏在地上，嘴裏數聲痛苦呢喃。聞言擡頭來看少卿，剎那間竟同樣大喜過望，顫巍巍將他手腕抓住，兩眼分明放着異光。
原來這素衣布袍的青年倒也並非旁人，赫然正是當初在南陽之際，同少卿以及杜衡八拜結交的賀庭蘭無疑。
彼時少卿汴梁一行，兄弟二人卻始終未得相見。想不到如今竟在千里之外的江夏不期而遇，那也真可說得上造化機緣，凡事無巧向不成書。
賀庭蘭喜形於色，聲音竟依稀有些哽咽。少卿同樣高興不已，可念及當前二人處境，與這一個好字，也實在差着十萬八千里。
賀庭蘭察言觀色，正要開口詢問。卻被少卿澀然一笑，先行問道：“二哥，你不是前幾日還在汴梁趕考，如今又怎會忽然來了江夏？”
“早前新科既放，我也自然再無留在京城必要。後來，剛巧便在這江夏城內謀了份稻米之謀，便就此動身趕來。只是想不到，你我兄弟竟會在此相遇！好極！好極！”
賀庭蘭邊說邊要起身，卻因剛剛一撞受傷匪輕，接連幾個趔趄踉蹌，反教自己腦內一陣陣天旋地轉。
少卿見狀，只伸手輕輕一拉，頓使賀庭蘭覺一股融融暖流在手臂間徐徐遊走發散，凡所到之處，先前種種困頓皆在頃刻間一掃而空，彷彿晃盪蕩飄然欲仙。受用無窮之下，順勢倏地站起身來。
“二哥，現下你可感覺好些了麼？”
賀庭蘭先是一怔，旋即如夢初醒。瞠目結舌般望向自己這結義兄弟，饒是其向對武學一竅不通，卻也不禁爲此好生讚歎不已。
少卿笑道：“二哥學識過人，如今既已放了新科，想必一定榜上有名。何不趕快說出聽聽，好教做兄弟的同樣也來高興高興！”
“此事說來話長，還是不提也罷！不提也罷！”
孰料賀庭蘭卻面露苦笑，好似心中感慨良多。
少卿滿心詫異，原想繼續追問，只是轉頭看見賀庭蘭眼下身上衣着，以及隨身攜帶行囊包裹。雖還算得上整潔乾淨，但皆因經年日久，如今已被浣洗的略顯泛白，無論左看右看，也同飛黃騰達四字絕扯不上半點干係。
少卿臉上一紅，自責於自己竟然恁地冒失。好在賀庭蘭倒似殊不在意，徑自撣落滿身塵土，輕聲問道：“我如今初來乍到，對城內各處還都知之甚少。少卿，你可知這江夏城的署衙究竟是在何處？”
“二哥你說什麼？”
少卿心下大奇，轉眼只道是賀庭蘭經人引薦，在衙門之中得了份刀筆差事，便也不曾太過放在心上。
“正好少卿也要前去官府一帶，二哥何不與我們同行？”
他思緒電轉，忽又好像憶起何事，當下喜孜孜回過頭來，將楚夕若拉到跟前，滿口戲謔道：“何況楚小姐既一時不慎，如今總該將功補過，將二哥你好生護送一路，否則豈不大大有違了往日裏光明磊落的名聲？”
“我的名聲自打與某人走在一處之後，那便從來沒見好過，現如今倒要你來提起！”
楚夕若白眼一翻，立時反脣相譏。但隨心頭慍惱漸消，還是走上前來，對賀庭蘭抱拳拱手。
賀庭蘭連忙還禮，只是待仔細端詳少女一副清麗容顏，反倒眼露迷懵，影影綽綽覺對其頗有幾分熟識印象。
少卿見狀，一時恍然大悟。回想當初在南陽城時，楚夕若所穿本是男子裝束，如今既然衣着變換，也難怪賀庭蘭並未認出。當即引薦二人相識，又從旁三言兩語，將其中因果大致道來。
“適才是夕若無狀，多有冒犯之處，還請先生海涵。”