眼見楚人明提攜青鋒，朝賀庭蘭步步緊逼，又教少卿心中如何不急？額上兩條青筋綻開，好似欲要爆出血來。
楚人明自恃人多勢衆，對他這番威脅可謂不屑一顧。
“小畜生，你早便想把老子碎屍萬段！哼！死一次是死，死兩次也是死，那這彼此間又有什麼分別？”
他嘴角上翹，難掩胸中得意。站在階上居高臨下，儼然神明般俯瞰一衆餘人。
“不過嘛……我與這兩人無冤無仇，要說饒了他倆的性命，倒也並非不可。”
說完，他遂掌心運力，順勢一拋，“鐺”的將所執長劍擲在少卿腳下。
“我要你心甘情願，即刻在我面前自裁！否則……哼！你就等着給他倆收屍去吧！”
“楚人明，你這卑鄙小人！”
少卿怒髮衝冠，與他恨恨目光相對，只覺腦內一陣陣天旋地轉。楚人明眼大喜過望，當即趁熱打鐵，繼續連聲催逼。
“小畜生，我可沒工夫在此同你白耗！”
“待會兒我只數三個數，只消這三個數一過，無論你答應也好，不答應也罷，這兩人的性命我都照取不誤！直接一人一劍，送他們一併黃泉上路！”
“一！”
還未及少卿答話，楚人明已是雙脣一碰，朗聲吐出最初一個字來。又一努嘴，摒退身邊數名弟子，親自與賀庭蘭並肩站在一處。
寒風吹落，凜凜砭刺肌膚。少卿面如土色，扭頭環顧周遭一衆楚家門人，恍惚只覺萬念俱灰。更後悔與楚夕若雙雙趕來江夏，倘若二人實則是先前往青城，面見恩師璇燭，料想事情必不會至於如此境地。
“二！”
楚人明二度呼聲又起，猛然將少卿思緒拉回現實。
他臉上怒愁參半，目光兜兜轉轉，終究還是落在腳下那三尺青鋒之上。
陡然間！少卿右手五指微松，一股無儔氣勁頓自掌心噴薄。那利劍受力之下，便如冥冥當中更受神靈驅使，“嗖”的被其一把攥在手中。
“少卿！你自身性命爲重！我與藍姑娘……”
眼見少卿竟有依言照作之意，賀庭蘭不由得急形於色。只是他纔剛說出半句話來，一旁楚人明便已忍無可忍，盛怒之下回手一記耳光，直接落在他左邊臉頰之上。
賀庭蘭一介書生，體格弱不禁風，如何經得起這一掌之力？霎時覺眼前發黑，險些被打的背過氣去。隨一陣熱辣辣的灼痛，脣角處也同樣汩汩淌出血來。
“三！”
“好小子！這既是你自己磨磨蹭蹭，那便不可再來怨我！”
楚人明對少卿恨之入骨，實則無論他允與不允，都必會將賀藍二人送上西天。一席話猶在耳畔，當下揚起劍來，不由分說便朝賀庭蘭胸膛直刺。
本來，少卿已下定決心殺身成仁，將手中青鋒橫在自己頸間，更因心神激盪，直割的肌膚間鮮血淋漓。如今見狀登時大急，手腕一翻，又把那劍刃飛擲，嘶鳴着直奔楚人明面門而來。
以少卿當前武功內力而論，楚人明自然絕非對手。只是一旦再加上週遭衆多楚家一流高手，局勢則又變得大不相同。
少卿甫一出手，衆人遂各執兵刃，從四面八方蜂擁而來。那長劍在半空疾飛，起初雖勢如破竹，最終還是在楚家門人圍攻下淪爲強弩之末，就此直挺挺落在階前。
那清影一路疾馳，先是教嗤嗤之聲劃破寒夜，連發指力正中楚人明右手腕間。不等他口內慘號聲滅，遂當胸又是一腳，將其打橫踢入身後府衙之內。
眼前楚家弟子人數雖多，但卻全都心無旁騖，只將萬般注意死死盯在少卿身上，何曾料到竟會另有旁人自別處突然發難？轉眼再度回過神來，卻見楚人明已被一點劍鋒指在眉心，性命淪爲岌岌可危。
“夕……夕若！你！”
楚人明嘴裏一聲聲驚恐嚎叫，又抖似篩糠，往突然現身的侄女臉上看去。
而楚夕若則右手擎劍，刃寒如水直逼四叔，眼裏正分明閃爍流光。
適才少卿獨自飛身下場，同眼前衆人彼此劇鬥，直至後來諸般變故陡生，楚夕若實則全都看在眼裏。
一邊是心中所屬，此生摯愛，一邊卻又是一衆往日同門，這二者形同水火，儼然不死不休。只將少女夾在中間，真比區區一死更要煎熬千倍萬倍。
她不願看到有人死於非命，雖是自欺欺人，卻還是跌跌撞撞，失魂落魄般退回衙內。又顫慄着躲入門後面一處小小罅隙之中，擡手緊緊捂住雙耳。
可饒是如此，彼時一片震天廝殺之聲卻依舊一浪高過一浪，教少女心如刀絞，忍不住撲簌簌的落下淚來。
她暗下決心，今日兩不相幫。待一切塵埃落定，再以一死償贖罪孽。可隨後所發生之事，卻是大大出乎其人意料之外。驟然得知四叔竟要挾手上人質，逼迫少卿揮劍自裁，又教她心中如何不驚不急？
聽見楚人明口中催命符咒似的叫喊，少女終於再難置身事外。又值夤夜中一陣勁風涌起，將那插在匾額上的長劍晃動，不偏不倚落在她的腳下。電光火石之間，楚夕若一條小臂順勢輕探，將那利刃納入掌心，這纔有了當前劍氣如虹，教雙方之勢大異。
“我看誰敢再上前來一步！”
楚夕若玉容凝嗔，衣袂飄飄逆風而立，更被月光照耀得有如雲中仙子一般。而見主子性命堪憂，衆人雖想前來相救，卻又無不投鼠忌器，不敢輕越雷池半步。
“夕……夕若！我……我可是你四叔！你這又是要做什麼？”
楚人明老臉煞白，顫巍巍不迭求饒。可他愈是這般搖尾乞憐，楚夕若便愈覺愈噁心作嘔，若非二人血濃於水，也只恨不能在他身上狠狠刺上幾劍。
她面向周遭衆人，憤然命令道：“趕緊將賀先生他們放了！再教那姓顧的遠走高飛！否則就休怪我不顧從前情義！”
若說放了賀藍二人或尚無妨，可一俟聽聞竟要教少卿一併離開，一衆楚家門人不由面面相覷。不約而同又將目光投向楚人明處，無疑皆在等他開口拿個主意。
楚夕若越發焦急，下意識緊攥長劍，又是一陣催促。
“你……你們還等什麼？莫非以爲我當真殺他不得！”
楚人明雖說卑鄙，但卻絕非蠢笨。偷偷瞥見侄女眉宇間惴惴不安，總算漸漸撫平心下恐懼。又暗中琢磨，覺少女顧念往日舊情，多半不會對自己痛下殺手，當下一反常態，驀地昂起頭來。