須臾，見楚家衆人皆已退去，賀藍二人總算驀然驚醒。賀庭蘭與少卿情比手足，忙踉蹌了步伐匆匆上前，眉宇之間憂形於色。
少卿嘴脣慘白，幾與死人無異。待兄長五根手指甫一搭在肩膀，身子竟不由一陣發晃，而後直挺挺仰天摔跌。
“小心！”
藍天凝反應不俗，緊隨賀庭蘭搶到跟前，兩條手臂猿伸，總算輕輕巧巧託在少卿腰際。
少卿氣若游絲，心中卻只剩一念愈演愈烈。擡起一隻汗涔涔，血淋淋的手掌，死死抓在兄長腕間不肯撒開。
“我……我得前去救她！我怎能見她獨自……”
他聲音發顫，又回想起楚人澈秉性爲人，只恨不能即刻插翅趕往楚家。怎奈自身受傷極重，縱然果真去了，於事情又豈能有絲毫補益？
賀庭蘭大急，極力忍耐腕間喫痛，連連又勸慰道：“少卿你先稍安勿躁，一切還是等你先把自身傷勢養好，之後再另做打算不遲。”
“不……不行！”
孰料此話卻是適得其反，少卿劇晃雙手，語氣也變得格外激動。猛地一振身形，頓教一旁相扶的藍天凝順勢打個趔趄。
便在此時，遠方巷口處忽又傳來一陣嘈雜腳步。賀庭蘭大驚，只道是楚人明心存不忿，這才率衆去而復返。擡起頭與藍天凝對視，不由俱從對方眼中覓得良多惴惴不安。
“賀大人！藍丫頭！”
等又過須臾，一陣急切呼喚自那腳步聲處傳來。被賀庭蘭聽在耳中，更覺這聲音自己好似頗爲熟悉。
藍天凝眼前一亮，卻是一下便已聽出來人身份。果然，不多時夜色裏一片人影晃動，一眼望去人人身着公服，正急如星火般朝此間快步趕來。
“柴叔！你們總算是來啦！”
眼見援兵既到，藍天凝終於如釋重負。嘴角一癟，就此喜極而泣。
“藍丫頭！你……你們這是……”
柴公差撇下身後一衆衙役，急惶惶趕至階下，一俟看清此刻三人狼狽模樣，不禁陡然大驚失色。俄頃自錯愕中回過神來，又教身後衆人趕緊過來相幫。
“諸位不必擔憂，如今一切都已塵埃落定。”
賀庭蘭面露苦笑，連連搖頭之餘，又向他茫然問道：“柴先生，我不是已請諸位各自回家歇息，你們又怎會忽然……”
柴公差呼哧呼哧直喘粗氣，聞言便據實相告。說是大夥兒雖奉了命回家，但卻實在放心不下，便預先在遠處巷子裏留了幾個弟兄以防不測，一旦真有什麼風吹草動，便趕緊前去通傳消息。
說完，他又扭頭朝身後一人努了努嘴，滿臉追悔莫及道：“剛剛咱們這小兄弟見那姓楚的氣勢洶洶，帶着一票人馬前來興風作浪，便馬不停蹄趕來招呼卑職。可沒想到卑職等緊趕慢趕，到頭來竟還是晚了一步！”
“諸位深情厚誼，庭蘭永世必不敢忘，日後結草銜……”
賀庭蘭悚然動容，拱起手正欲稱謝，可隨目光下望，看向衆衙役之間，心中竟又登時爲之一懍。
“敢問柴先生，不知此人是……”
柴公差先是一怔，循着他目光一同望去，看見的卻是衆衙役間一人身披戰鎧，兀自人事未醒。
他以手騷頭，只將自己所知之事翔實道來。
“剛剛咱弟兄們一齊趕來，路過北門時忽然聽到有人在外叩門。卑職等着急前來護駕，便只告訴他城門已閉，有什麼事情的只管明日再來。可此人卻是個一門心思的死腦筋，非但不肯離開，還在外面把城門敲得山響。卑職實在聽的聒噪，便想着先開了門，再留幾個弟兄賞給他一頓拳腳，也好教他牢牢長個教訓。”
“誰料大門一開，看到卻是這麼個貨色！他見我們總算開門，只把這物什交到了卑職手上，還沒等說出半個字來，便忽然自己昏死了過去。這深更半夜，四下無人，卑職實在沒旁的法子，只好先帶着他一同前來，如今但憑大人處置發落！”
柴公差一大串話語說完，那也端的口乾舌燥。又伸手在懷中摸索，片刻取出一物，將其恭恭敬敬奉到賀庭蘭面前。
賀庭蘭愈發費解，伸手接過此物。又借頭頂一輪慘淡月光，方纔認清這竟是一封薄薄信箋，信封早已被汗水打作溼潤。
柴公差又道：“這若當真是朝廷發來的公文塘報，卑職等也實在不敢擅看，不知大人的意思是……”
賀庭蘭眉頭微皺，發足來到那軍士身邊，兩根指頭半搭在其手腕之上。待認定他似乎並無大礙，這才堪堪放下心來。
他手攥信箋，微微又作沉吟，遂命衆人將這兵士與少卿一道扶入衙內，再將一切仔細謀劃。
衆衙役領命，當即一同穿過衙堂，除卻有人將那兵士送往歇息，其餘人便留在院中等候。
藍天凝與柴公差分從兩邊攙扶少卿，與賀庭蘭一道進了內堂。只是還不等他倆喘一口氣，少卿便又急不可耐，非要即刻前去楚家救人。好在他重傷之下幾近不支，這纔在藍柴二人合力之下，被重新按回椅上坐定。
“大人！”
藍天凝玉容慘淡，回想適才楚人明一副趾高氣揚，囂張跋扈，遂來到賀庭蘭面前正襟下拜，義憤填膺道：“只消您傳下令來，卑職願率外面衆兄弟去將楚家抄沒幹淨！再親手把楚人明帶到我江夏公堂之上！”
“萬萬不可！”
孰料還不及賀庭蘭開口答話，反倒是一旁柴公差臉色劇變，連連直遙雙手。
“大人您初來江夏，或許對城中的情形尚且有所不知。”
“至於藍丫頭你……唉！莫非你爹平日裏便從沒對你說起過這裏面的關節緊要麼？”
柴公差長吁短嘆，提及此事，也同樣頗覺無可奈何，“楚家樹大根深，已在這城中經營足足百年。倘若咱們不管不顧的當真去了，只怕就連想要見上那姓楚的一面，也都着實比登天還難！”
“這也不行那也不行，那難道就要這麼畏敵如虎，只縮在府衙裏面什麼都不做麼！”
藍天凝玉容凝嗔，又數聲冷笑，憤然大叫道：“何況咱們既是官府，背後便始終有朝廷撐腰！那姓楚的就算本事通天，莫非竟還敢與朝廷作對不成？”
柴公差與藍父交情素深，從來便只將藍天凝當做親生女兒一般看待。便是其如今的捕頭身份，也皆是由他一力促成。歸根結底，不過是爲教少女遠離危險，凡事不必親自上陣。