“我並不怕死。”
少卿嗓音沙啞，先是沉默片刻，方纔繼續說道：“可我不願眼睜睜教旁人前去送死，更不願讓你受了哪怕半點損傷。”
恍惚間，幾許月光斑駁，篩落在二人腳下。隨風沙沙晃動搖曳，彌散數點料峭清寒。
少女道：“義父既肯將大事託付與你，原是對你信任有加。你若執意沉淪頹廢，豈不辜負了他老人家一片殷殷重託？”
此話如當頭棒喝，令少卿猛然驚醒。隨身子一陣輕顫，往日種種便如走馬燈般自眼前浮現掠過。如今璇燭已死，自己身爲弟子，便唯有秉承遺志，使其在九泉之下能得瞑目。
他心中思緒蔓附，忽覺掌心冰涼微沁，正是楚夕若緩緩上前，輕輕握住自己一隻沾血右手。又目光柔和，默默然從懷裏尋出創藥，開始小心處置那上面傷處。
二人貼近而站，絲絲清氣吹撩頸間，反倒令少卿不覺如何喫痛。俄頃，他臂間皆已敷好創藥，楚夕若遂又垂下手來，在其耳邊道了聲：“走吧。”，而後先行邁開腳步。
少卿臉上一怔，遙見那倩影窈窕，眨眼匿於林間，心中亦不由驀地涌起一念。
但教自己一日猶在人世，便絕不令胡馬踏足江夏。
經得一夜歇息，衆人大多已恢復體力。當下依照昨晚定計，由顧楚二人帶領人馬，分別前去阻礙金兵動作。一番奔襲下來，除因金營戒備愈發森嚴，以至再也無機可乘，其餘兩樁事情倒皆還算順遂。
不過孫二虎久經沙場，行事確有其過人之處。既發覺所派出探馬頻頻被殺，索性不再平添傷亡。轉而小心謹慎，步步爲營，往往一天下來只向前行進二三十里，以至雖同江夏城池業已近在咫尺，卻是直至第四日黃昏時才兵臨城下。
而少卿等一路跟隨，亦在遠畔一處隱祕林中蟄伏暫待，以伺同城中衆人彼此裏應外合。
自此一連數天，金人並未急於開戰，便加緊在營中趕製雲梯衝車，以備到時攻城之用。
那日衆人前去襲營，折損三十四人雖大多當場殞命，但也尚有數個僥倖未死，反遭金兵生擒活捉。
孫二虎惱恨他們暗算偷襲，故便在兩軍尚未交鋒之前，每日將其中一人捆縛來到城下，命其向牆上守軍勸降。
這些人個個身上帶傷，又受金兵連日非人折磨，往往臨到陣前便已皆只剩下一口氣在。當中破口大罵者有之，緘默不言者有之，痛哭流涕者亦有之，卻無一人遙尾獻媚，果真對城中同門開口勸降。
金人惱羞成怒，遂奉了主帥之命，每值日暮之際，便在衆目睽睽下割去俘虜首級，並將屍身收斂，只把人頭高高懸於轅門之外。
少卿等藏於暗中，每見此景無不怒目欲裂。數次謀劃欲要前往救人，可金人卻對此早有預料，非但周遭向來守備森嚴，營中更有馬隊嚴陣以待，一旦貿貿然前往動手，那也不啻自投羅網，反而正中旁人下懷。
至於城牆之上，慧能一干人也同樣義憤填膺，叫嚷着要出城決一死戰。但好在邢懋言素來縝密持重，終於還是勸住衆人不可輕舉妄動。更在這最後幾日裏同何之遙等上下奔波，將各處城防愈發加固。
次日拂曉，東方擦亮。城外義軍發覺金兵早早舉炊造飯，自有標統尉校提領本部人馬，有條不紊排開陣勢。不多時，各派耋宿也攜門下衆弟子登臨城牆，雙方一觸即發，勢必將有一場血戰鏖鬥。
“嗖！”
便在守軍嚴陣以待關頭，隨一聲銳利嘶鳴大作，一團血肉模糊之物竟劃破天空，重重落在鼓樓前面空地。
衆人勃然變色，紛紛轉頭來看，卻見前幾日被金兵所殺一名青城門人屍體，不知被用何種手段遠遠拋上城來。而還不及衆人撫平驚魂，耳邊竟又再度傳來聲聲巨響，正是又有四五具屍首先後飛騰而起，分別落在城中各處。
另一邊廂，少卿亦同樣瞠目結舌，眼睜睜見同門屍身摔作肉泥，只恨不能即刻將金兵斬盡殺絕。
不多時，許是這血肉鑄就的彈丸已發射殆盡，漫天又是一片熊熊火光。偌大巨石塗滿焦油，熊熊燃燒肆虐，打在城牆霎時四散崩碎，只在上面留下一處深深凹痕。
“你同人留在此地，我先獨自過去看看。”
少卿舉目四望，忽看見遠處一座小丘之上，有一名好似軍校之人正自發號施令。適才那衆多霹靂巨石，也俱是自同一方向而來。
他腦內閃念，知這山丘背後勢必非同小可。楚夕若秀眉微蹙，見遠處金兵已在矢石掩護下大舉進攻，衝車嘎吱吱行駛到護城河下，裏面軍兵開始往水中填土。心覺還應兵貴神速，故無論如何亦要率人與他同去。
左右拗其不過，少卿只得姑且答允。一行人遂悄無聲息，繞道一圈趕至那土丘背後。而放眼所見，赫然竟是三具龐然大物，正並排矗立巍巍。
這機械上下木鐵造就，一條轉臂長逾數丈，末端安置彈弓，中間則裝有重物適配。最下方踏車之內，數個精壯大漢正卯足氣力，將那重物高高絞起。跟前自有其餘兵士放置石丸，並在上面點燃烈火。隨那重物轟然墜落，石丸順勢激飛，陰風慘慘聒噪雙耳，直教人聽後瑟瑟不寒而慄。
少卿手心沁汗，見這三架投石機被日光照出參差陰影，頻頻將巨石射向江夏城牆。那城牆雖說堅固，卻絕難抵擋這般猛烈攻勢。長此以往，必將在上面生生撕開一道缺口，使守軍失去當前屏障。
“咱們得將此物毀去，否則江夏必難以撐過今日！”
楚夕若手執鏘天，念及城中數十萬百姓存亡，忍不住在心中愈發起急。可才一動作，卻又被少卿拉住手臂，示意她先朝兩邊察看。
她放眼一望，只見這小丘地勢頗高，更在那投石機處隱隱形成窪地。故即便當前北風朔朔，周遭卻獨得以波瀾不驚。
不過倘若仔細觀察，卻不難發覺此刻東西兩側密林無風自動，隱約更有點點寒芒閃爍，無疑乃是暗中藏有埋伏。
少卿目光灼灼，回頭一望身後衆人，遂在心中暗暗擬訂主意。掌心催勁，吸過身邊一人佩劍，同少女壓低聲道：“待會兒我先設法將敵兵引開，你再領其餘之人出去，把這些物什一把火統統燒個精光！”