少頃，約十餘甲士步入帳中。待分自兩邊站下，才見一錦衣綾羅，面色蒼白，好似內官模樣之人，邁着小碎步徐徐而來。自其身後丈許，則是杜衡身着戎裝，一路跟隨而至。
凡江湖中人，大多樣貌粗礪，不拘小節。那內官見後，不免面露畏懼，可轉眼間，這畏懼卻倏忽轉爲鄙夷，繼而化作一臉陰鷙。
“草寇便是草寇，竟連半點規矩也是不懂！”
他嘴角一撇，發出陣陰惻惻的冷笑。扭頭望向杜衡，口中不無奚落道：“杜將軍，你同這些人相處日久，莫非便從沒教過他們該如何聽旨麼？”
杜衡臉色忽紅忽白，俄頃望向少卿，只是眼中除卻平素親近之外，儼然更似有諸多慚愧，諸多糾結。
“少卿……”
須臾，他終於沙啞了喉嚨，壓低聲道：“按朝廷禮法，凡皇帝旨意下達，皆須在場者跪拜聽聞。”
“我們大夥兒浴血廝殺，同金狗打了整整一天的仗！如今竟還要給塊破布下跪！”
各派中不乏脾氣火爆之人，聽罷此話登時勃然大怒。在這其中，尤以陸惟舟反應最爲激烈。便將身子斜倚在座位上破口大罵，引來周圍無數附和之聲不絕於耳。
那內官眉頭大皺，顏面上難免有些掛不太住。遂氣忿忿朝着杜衡瞪過一眼，仰起頭來只拿一副鼻孔對人。
“既是朝廷規矩，我們照辦便是。”
少卿神情複雜，總歸不願教兄長夾在中間，反倒平白受這閹人之氣。何況左想右想，只覺這聖旨裏所寫，無外乎乃是些褒獎溢美之詞。等到待會兒宣讀完後，衆人心裏怨氣自會消散，那也實在不必爲此事爭執不下。
眼見隨少卿先行下拜，在場除卻幾個身上帶傷行動不便者外，其餘人總算都不情不願的跪倒在了自己腳下，那太監終於揚眉吐氣。叉腰走到大帳中央，將所攜帶一卷金燦燦帛書展將開來，趾高氣昂，尖聲唸誦道。
“詔曰：彼衆人等，名雖義軍，實則叛賊。擅鑄甲兵，圖謀不軌。竊聚山林，形同匪類。合應盪滌殆盡，以儆後世效尤。”
“然猶思上天有好生之德，睹此臣民黎庶歧途深陷，予實不忍。匪首以下，一概不論。着即歸遣原籍，各安本分，四時常懷君恩浩蕩，歲日悔懺身犯僭行。否則雷霆既下，玉石盡焚，犁庭拔穴，斬草除根。欲牽黃俱出而不可得，勿謂言之未預也。”
滴水凝冰，羣聲盡滅。
衆人面面相覷，四下裏如死一般寂靜。良久，白大有第一個站起身來，以手騷頭，茫然不解道：“杜兄弟，這……這是不是搞錯了？咱們不是纔剛打了個大大的勝仗？朝廷怎的卻說我們乃是叛賊？”
“放心！錯不了！”
渠料還未等杜衡開口，那太監便倏地將臉孔一沉，忿忿然聲色俱厲道：“你們打得贏金兵也好，打不贏金兵也好，這上面寫的樁樁罪行，哪一件不是鐵證如山！”
他口中一頓，繼續又道：“我勸你們最好把心思放聰明些！可別非得不見棺材不……”
“放你孃的狗屁！”
慧能再也忍無可忍，一聲雷鳴似的怒喝自那太監耳邊炸響，直教他渾身猛地一顫，險些嚇得當場閉過氣去。
“爺爺們把顆腦袋別在褲腰帶上，好不容易打退了金狗！你們就把這樣大個屎盆子扣在我們頭上！”
他怒目圓睜，越說越是激動。到頭來索性梗直了脖子，放聲大叫道：“老爺男子漢大丈夫，用得着他姓趙的來封賞！”
“少卿小子！從今天起你便來做皇帝！邢老道是宰相！大和尚就當個先鋒！咱們扯起旗來造反，把那姓趙的打上個滿地找牙！”
一石激起千層浪，他此話既出，頓在四下引起軒然大波。衆人紛紛起身，怒罵朝廷厚顏無恥，背信棄義。其中更不乏有性情急躁衝動者，不由分說便欲上前，將這太監當場碎屍萬段。
“反了！全都反了！”
這太監何曾見過如此陣仗？渾身抖似篩糠，急忙忙便往杜衡身後面縮退。可如此一來，則不啻將杜衡架在火上炙烤，衆人洶洶怒氣無從排解，登時調轉矛頭，朝他劈頭蓋臉發難而來。
帳內一衆官軍見主帥臨危，全都各自抽出兵刃。而各派之人同樣不甘示弱，一時“喀喀”利器出鞘之聲此起彼落，原本還親如一家雙方，竟在一瞬間劍拔弩張，幾乎便要大打出手。
“都把刀劍放下！”
這聲音中氣十足，雄渾激盪。直震得所有人耳鼓嗡嗡，不覺悚然動容。
“大哥，你對此事……是否早便知情？”
“少卿！我……”
杜衡臉上無光，面對結義兄弟，更想起從前死難之人，只恨不能即刻尋個地縫容身，畢竟勝過如今情形千倍萬倍。
“我看有些人爲了自個兒的榮華富貴，這胳膊肘都拐到大腿根去了！兄弟？呸！什麼狗屁兄弟？”
慧能罵罵咧咧，把面前桌子拍得啪啪作響，“你們那個新皇帝，好像是叫做趙構吧！”
“哼！他被金狗打得抱頭鼠竄，獨獨對付起自己人來是一把好手！我看他也不必姓趙，乾脆就姓完顏，叫做完顏構好啦！”
“大膽！”
那太監躲在杜衡身後，竟也略微回過幾分膽氣。右手一挑戟指慧能，便與他隔空對罵起來。
“老禿驢！單憑你剛纔這幾句話，就足夠把你給千刀萬剮！”
“實話告訴你！如今十幾萬官軍便離着這裏不到百里，想要把你們這些反賊斬盡殺絕，還不是輕輕鬆鬆，不費吹灰之力！”
得知此事，周遭又是一片譁然。就連一向沉穩持重的邢懋言，亦忍不住來到少卿跟前。
只是還未及他開口，便被少卿搖頭阻住，直俟半晌沉默過後，纔對兄長再度說道。
“那從江夏城中逃出來的幾十萬百姓，大哥……”
“少卿！請你放心！”
杜衡猛一擡頭，額上青筋條條綻開，“朝廷已經下旨，將他們遷往南邊府路安置。”
“只要我還活在世上……就一定會保他們安然無恙！”
“好！好！”
少卿兩眼放光，又在左右掃視一週。心中雖五味雜陳，最終也只風輕雲淡，說今日天色已晚，無論何事，皆可等到明早再說不遲。
衆人對他素來服膺，既聽聞此話，只得強抑怒火不再多言。紛紛氣哼哼擡腿便走，更不乏有人在經過杜衡身邊之時，朝他腳下恨恨啐過一口。本來一場熱鬧非凡的慶功宴，誰料竟如這般不歡而散，實在好生令人唏噓。
“你果然在這！”
涼意料峭，逡巡羣峯之間。楚夕若隻身獨騎，手執鏘天，來到白天雙方交戰官道。
甫一下馬，她便見少卿正靜靜坐在路邊一塊巨石上面，颯颯冷風飛拂，將他衣襟鬢角全都吹作凌亂。
因知他心中苦悶，少女也並未多言，轉而在其身邊坐定，兩人肌膚相貼，彼此心意可謂相通。
許是因耐不住夤夜刺骨寒氣，少卿身子微微一陣輕顫。扭頭望了望跟前這絕美少女，總算自憔悴裏擠出一絲慘淡笑容。
他哂然一笑，淡淡道：“我們一同進去走走吧！”
二人遂分別上馬，沿着兩旁危崖綿延，又是一路走出甚遠。不多時來到先前金兵中軍潰敗之處，無數輜重車馬散落狼藉，至今也還未來得及派人清理。
楚夕若杏眼迷離，回憶早前少卿馳騁萬軍叢中，一劍將那纛旗劈倒，恍惚依舊曆歷在目。渠料當前局勢急轉直下，竟會落得如此一副田地。
而就在她兀自悵然若失之際，少卿卻已先行駐足，來到四下一番找尋。俄頃拿着幾柱香燭，便將其插在腳下一座土堆之上。
他手間內息至處，縷縷青煙頓時輾轉升騰，嫋嫋直上青冥。
“先生，二哥……”
少卿口內呢喃，順勢雙膝跪倒。楚夕若先是一怔，隨後亦與之一道盈盈下拜。頭頂月光皎潔，穿過山間一線罅隙，恰將左右一切皆照得格外清晰分明。
“少卿不負你們所託，已爲這幾十萬的百姓謀得一條生路。”
“如今宗弼已敗，各派卻遭朝廷忌憚，將我等視作匪類。方纔慧能師叔一氣之下，教我自立爲王，扯旗造反。可我想了又想，卻實在難以下定這樁決心。”
那青煙氤氳繚繞，如無數亡魂尚饗，兀自興雲吐霧。他深吸口氣，往日所歷種種，便如走馬燈般自眼前一一浮現閃過。
然白雲蒼狗，萬事變遷，如今回過頭來再看，又何嘗不是一番恍如隔世之感？
“我軍甫經大戰，傷亡慘重。一旦果真與官軍交戰，無論到時勝負如何，卻不知又要有多少人命喪黃泉。”
“先生，您的敦敦教誨，還有那青城山中的小小鳥兒……少卿今生永不敢忘。倘因一時之怒，便使天下再遭刀兵之苦，將無數人的性命置於不顧。則此行此徑……又與那完顏宗弼有何相異？”