因着鍾玉卿提前叮囑過，所以不論他們如何變着法的詢問和打探，隨行人員都選擇都三緘其口。香客們探聽不到任何消息，又見她們對自己的身份諱莫如深，行事也極爲神祕，反而傳得更加神乎其神。有說她們是皇親國戚，微服出訪爲了安全不便言明身份；有說她們只是家有恆產的普通百姓，不留名是不想惹上是非，引來禍端；更離譜的，說她們是某個神祕的江湖門派，行俠仗義不求回報……
謠言傳來傳去，真假難分，許多人都默認她們是江湖人士了，漸漸地也不敢繼續追問。
這些傳言自然也傳到了鍾玉卿和夏侯紓耳朵裏。
鍾玉卿選擇無視，夏侯紓卻哭笑不得。
常言道，木秀於林，風必摧之。名利是一把雙刃劍，整個越國公府自夏侯翖罹難後都清醒地認識到這一點，並且時刻謹記於心，付諸於行。
今日夏侯紓救人的事很多人都看到了，傳出去，或許大多數人會認爲是越國公府教導有方，一片赤誠，連女子都俠肝義膽，巾幗不讓鬚眉。但若是被別有用心之人利用，又會說他們沽名釣譽、拉攏人心了。
夏侯紓不想表明身份，並非是她清高淡泊，而是怕槍打出頭鳥。一則是不想落下什麼把柄日後給家族惹麻煩，二則也是不想給自己添麻煩。至於爲何會給自己添麻煩，恐怕還得從她爲何會出現在這進香隊伍中說起。
一個月前，夏侯紓與兄長夏侯翊去恭王府看望身染寒疾、久治不愈的舅舅鍾瓚，正好遇上鍾家的幾個表姐妹。難得姐妹相聚，自然是要窩在一起說說女兒家的私密話。
閒聊中，夏侯紓得知鍾瓚夫婦正在給三女兒鍾綠芙議親。
鍾瓚妻妾衆多，共育有五個女兒，個個生得如花似玉，不可方物。除了長女鍾金蓉和次女鍾紅芸已經出嫁，剩餘三個女兒中，三女鍾綠芙馬上就要滿十六歲了，親事卻還沒有定下來；四女鍾青葵是恭王妃秦氏所出，剛滿十四歲；五女鍾紫蕖才九歲。
鍾綠芙比夏侯紓大九個月，琴棋書畫均有涉獵，尤擅書畫，卻因生母朱氏是個沒主見又不受寵的妾室，把她養成了膽小怕事的性子，即便是與姐妹們相處也謹小慎微，唯唯諾諾的，平時顯少展露自己的才華，更別說出風頭，因而在恭王府也沒什麼存在感。
按照恭王府的規矩，女子及笄後就要開始議親了，然而鍾綠芙是庶出，京城裏但凡有點臉面的人家，尤其是嫡出之子，都會選擇只比她小了不到兩歲的鐘家嫡女鍾青葵。但若說把鍾綠芙嫁給哪家年齡相仿的庶子，朱姨娘又不同意，聽到點風聲就要跑到恭王妃面前哭鬧，說鍾綠芙溫柔嫺靜，乖巧懂事，沒福氣投胎在恭王妃的肚子裏已是不幸，絕不能再嫁個庶子。
鍾家的已經出嫁的兩個女兒，雖然也是庶出，但卻嫁得很好。
長女鍾金蓉嫁了永川伯府的嫡長子馮敏成，如今已育有一兒一女，還開始跟着婆婆學管家，日後馮敏成請封了世子，她便是世子夫人，誥命加身指日可待。
次女鍾紅芸嫁了大理寺少卿家的嫡三子宋啓峯，育有一對雙胞胎兒子，既不用勞心勞力的操持內宅事務，又與丈夫恩愛有加，如神仙眷侶，還很受婆家優待，生活幸福且美滿。
因而鍾綠芙的婚事就一直高不成，低不就，拖到了現在。
這事說來也怪，鍾綠芙從小就心儀夏侯翊，每次見了夏侯翊都恨不得把眼睛長在對方身上。也只有在夏侯翊來恭王府的時候，她纔會變得活潑起來，不時談論起她最擅長的書畫。兩家的小輩看在眼裏，記在心裏，偶爾還會以此打趣她。兩家的長輩們自然也有所耳聞，但偏偏他們並沒有親上加親的想法，一個個都揣着明白當糊塗，誰也不提這個事。
鍾綠芙自幼畏懼嫡母的威嚴，面上表現得畢恭畢敬，溫柔孝順，心裏卻跟恭王妃不親近，心事藏了多年也一直不敢去跟恭王妃表明，不敢求嫡母爲她做主。又擔心生母沒有分寸，弄巧成拙反而毀了她的名聲，更不敢告訴朱姨娘。
日子一天天過去，她的年齡越來越大，婚事卻懸而未定，一顆心也七上八下不得安寧。
過年的家宴上，鍾瓚領着恭王妃和十幾個妾室及三個未出嫁的女兒歡聚一堂，其樂融融。
酒過三巡，衆小輩來給長輩們拜年，鍾瓚才突然發現自己的三女兒已經這麼大了，早該給她議親了。他心裏頗爲愧疚，但轉念一想，又覺得內宅之事應該由恭王妃來管，他只用最後審查一下未來女婿的人品家世就行了，所以這事不能全怪他。爲此，他還責備恭王妃沒有盡到做嫡母的本分，耽擱了鍾綠芙的婚事。
恭王妃有理無處說，氣得發抖，然而當着衆人的面又不好發作，只能默默忍下了。
過完上元節後，恭王妃就開始找媒人幫着物色人家，還特意叮囑朱姨娘不要再摻和，不然她就撒手不管了，讓朱姨娘自己去向鍾瓚交代。
朱姨娘自知自己不過是個深宅婦人，而且還是個不能出門交際的妾室，眼光和人脈都不如恭王妃，爲了女兒的婚事，自然也就不敢再摻和，只是偷偷關注着媒人的動向。
鍾綠芙雖然是庶出，但好歹也是恭王府的千金，鍾瓚的親生女兒，且才貌俱佳、知書達理，挑夫婿時只要不把目光盯在世家大族和權貴子嗣之間，想要找個門第低一些，人品相貌尚可，衣食富足的人家，也不是太難。
媒人很快就有了迴音。
鍾綠芙眼瞅着媒人陸陸續續向恭王妃推薦了好幾個人選，卻唯獨沒有她心心念唸的意中人，愁得整個人都瘦了一圈。
她原本想着，恭王妃待她雖然不如親生女兒那般親熱，但比起京中其他府裏的庶女已是十分優待了，即便是盲婚啞嫁，也不至於給她找個品行相貌和家世很差的夫婿。大不了她就認命了，沒準也能像大姐姐和二姐姐那樣過得很好。可那日見到夏侯翊兄妹，看着那個紮根在自己心裏多年的英俊少年郎，她又驚又喜，決定做最後一搏。
礙於女兒家的顏面，鍾綠芙不好當面向夏侯翊表明心意，便悄悄把夏侯紓拉到一邊。