劉夫人一進門就說：“知道郡主上山累着了，昨日就沒敢過來叨擾。我估摸着郡主今日應該休息得差不多了，又看天氣難得放晴，就厚着臉皮過來了，還望郡主不要嫌棄我沒規矩。”
上門皆是客，鍾玉卿就算心裏真有什麼不悅的，也不會當面拒絕。更何況孫家的地位現在也是水漲船高，日後免不了會打交道。
鍾玉卿趕緊請劉夫人母女入座，一邊吩咐紅螺去泡茶，一邊命慶芳去請夏侯紓過來陪孫嘉柔。
劉夫人笑盈盈的挨着鍾玉卿在她右邊坐了下來，紅螺趕緊奉上茶。她先抱怨了一通這鬼天氣，一會兒晴一會兒雨的，讓人很不自在。隨即又說這雨下得好，正好可以與鍾玉卿再聊聊天，還客套的請鍾玉卿不要嫌她話多。隨即又看到了鍾玉卿手抄的佛經，毫不吝嗇的誇讚她字如其人，言語動作都十分浮誇。
夏侯紓進來的時候就看到劉夫人誇張的表情，暗暗皺了皺眉。
雙方見過禮，夏侯紓就挨着鍾玉卿坐在了另一邊的杌子上，靜靜的聽她們說話。
鍾玉卿平日裏並不是個話多的人，也鮮少與人深交，交往的人中關係最密切的一個是她孃家的嫂子即恭王妃秦氏，另一個則是大姑姐夏侯湄。今日也不知道是那劉夫人說話太有感染力，還是這護國寺過於冷清了，讓人生出了寂寥感，鍾玉卿竟然與她相談甚歡。
兩人靜坐着閒話家常，像是相識多年的好友。
夏侯紓大致聽了一下她們的談話，內容大概是孫少卿家的小兒子得了怪病，久治不愈。她們聽聞護國寺香火靈驗，所以劉夫人便帶着女兒來祈福。母女倆已經在護國寺住了快一個月了，原本打算這幾天就回去的，不料遇到大暴雨，車道毀了，馬車下不去，只好繼續留宿。
夏侯紓聽得仔細，立即就發現了劉夫人這話說得前後矛盾，根本經不起推敲。試想一個家中有幼子臥病在牀的母親，光是照顧孩子都已經用光了所有時間和心力了，哪裏還有心思帶着女兒到護國寺長住？更別說還能這樣輕鬆的與人說笑。
這個說法十有八九是用來忽悠人的。
夏侯紓的疑惑很快在一直沉默不言的孫嘉柔那裏得到了答案。看孫嘉柔的反應，似乎對她母親的說辭並不認同，彷彿刻意隱瞞着什麼。
鍾玉卿是個精明人，不至於聽不出劉夫人話裏的蹊蹺，不過那畢竟別人家的事，她也看破不點破，只是靜靜地聽對方說，偶爾迴應一兩句。
劉夫人就像是完全打開了話匣子一樣，從年前太后娘娘的壽宴聊到了京中幾位顯貴家的花宴，又從某位夫人的衣料和配飾，再聊到他們家的內宅之事，五花八門，無不精彩。
鍾玉卿顯然對別人家的家長裏短不感興趣，但有劉夫人陪着東拉西扯的說着話，她的心情似乎有所好轉，愁容也漸漸散去了。
夏侯紓對她們的聊天內容就更加興致缺缺了，想來孫嘉柔也是如此。
她默默將屋內的人都掃了一眼，突然靈機一動，便起身向鍾玉卿行了個禮，道：“母親，今日天氣極好，我能跟孫家妹妹出去逛逛嗎？”
孫嘉柔聽到這個提議後眼睛裏露出幾分喜色，但這抹亮光很快便淹沒在她細長烏黑的眸子裏，因爲劉夫人的表情看上去似乎有些爲難。
兩個年齡相仿的女孩子相約一起出去走走，這放在哪家哪戶都是再正常不過事，偏生劉夫人就像是手裏的金翅鳥要飛了一般，眉頭深鎖，卻又礙於當着鍾玉卿的面不好直言拒絕。
鍾玉卿看了看兩個如花般嬌俏的女孩子，料定她們對老一輩的談話沒什麼興趣，硬生生把她們掬在屋子裏，只怕夏侯紓第一個要鬧脾氣，又想着孫嘉柔是個病懨懨且很守規矩的樣子，在寺中也闖不出什麼禍來，便對劉夫人說：“劉夫人，你太過謹慎了，這護國寺是佛門淨地，到處都有人來往，你就讓她們出去走走吧，多派些人跟着便是。”
劉夫人聽了鍾玉卿的話，想了想，遂點頭同意了，又交代了幾句，還命身邊叫芸枝和桂枝兩個婢女跟着。
夏侯紓跟孫嘉柔從禪房出來，一路沿着石階小路往後山方向走。云溪則和孫嘉柔的兩個婢女像尾巴一樣緊緊跟在後面，寸步不離。
夏侯紓看出了些門道，便拉了拉孫嘉柔，悄聲問：“妹妹這般憂慮，是不是遇到了什麼難事？”
孫嘉柔苦笑，暗示有人跟着不方便說。
夏侯紓會意，立馬轉身對云溪和另外兩個婢女說：“你們都別跟着了，我跟孫妹妹有幾句體己話要說。”
芸枝和桂枝有些詫異，互相交換了一個眼神，其中一個便說：“夏侯姑娘，我家姑娘身子嬌弱，出來時夫人特意交代了要照看好姑娘，萬一有什麼閃失，奴婢們擔不起罪責，還望姑娘體諒。”
“奴婢不敢！”兩個婢女嚇了一跳，連忙說，“姑娘乃國公府千金，宣和郡主的掌上明珠，自然是最良善之人。”
“口是心非！”夏侯紓繼續冷笑道，“你們若真覺得我良善，又何必步步緊跟？你們家姑娘不是囚犯，我也不是人販子，何必呢？”
兩個婢女聞言嚇得連忙跪地求饒，齊聲說：“夏侯姑娘慎言！兩位姑娘都是金貴之軀，奴婢們都是些低賤愚昧的蠢貨，哪敢胡亂猜忌？實在是我家夫人有命在先，奴婢們不敢不聽！”
夏侯紓不過是想威嚇一下她們，讓她們識趣點，如今目的已經達到，她也不繼續耍威風，便說：“既然如此，我也不爲難你們，你們就跟遠一些，可千萬別偷聽哦。”
說完夏侯紓便拉着孫嘉柔往前走了幾步。直到確定對方聽不到她們說話了，她才追問孫嘉柔究竟發生了什麼事。
“多謝姐姐的好意，只是姐姐能幫得了嘉柔一回，卻幫不了嘉柔一世。”孫嘉柔說完這話不由得傷感起來，一雙眸子裏起了霧，吹都吹不散。
夏侯紓這才注意到孫嘉柔美則美矣，身形卻極爲消瘦，整個人也沒什麼精神，像是生過一場大病。
這副模樣，任誰看了都會心疼吧。夏侯紓也不禁憐香惜玉起來，拍了拍孫嘉柔的肩膀寬慰道：“你要是不介意，不妨先告訴我究竟發生了什麼事，我也好想想看能不能幫你。”
孫嘉柔濃霧瀰漫的眸子裏似有一彎清泉緩緩流出，想來是感動了，又或是想起了什麼傷心事。她想了很久才咬了咬嘴脣說：“其實母親帶我來護國寺並非是爲弟弟祈福。正月裏我那庶弟確實是感染風寒病了一場，可父親去宮裏請了御醫爲他診治，又有他親孃照顧找，母親並不會多操心。他們把我送到這裏來，只是想把我軟禁起來。”
“軟禁？”夏侯紓如同聽了一個天大的祕密，驚訝之情溢於言表。她認真回想着劉夫人的言談舉止，也算是個處事周到、玲瓏剔透的人了，不由得疑惑道：“我瞧着令堂大人面容和善，不像是苛刻的人。你又是她親生的女兒，怎麼會……”
孫嘉柔低頭苦澀地笑了笑，幽幽道：“父親和母親自然是護着我的，只是我有愧爲人子女罷了。”
夏侯紓立刻察覺到這裏面還有故事，轉身飛快地向云溪使了個眼色。
云溪心領神會，當下停住腳步，眼睛往芸枝和桂枝身上一掃，指着芸枝腰間的荷包直誇針法罕見，繡工了得，拉着她倆要討教一番。
芸枝的針線活一直都是她引以爲傲的本領，此刻聽了云溪的誇讚，不禁喜上眉梢，也顧不上自己是否有任務在身，熱心的傳授起技法來。
桂枝卻對她們討論的內容不感興趣，心中暗暗罵了芸枝一句，趕緊盯着孫嘉柔，剛要跟上去，就被云溪一把拉住。
云溪笑着說：“這位姐姐看着也是個精明強幹的，不知道你會什麼針法？可否也跟我們分享分享心得？”
伸手不打笑臉人，何況對方又是越國公府的人，桂枝不好甩臉子，但她一門心思都在孫嘉柔身上，隨口答道：“我不擅長女工，我是夫人屋裏的梳頭丫鬟。”
“難怪我瞧着劉夫人的髮髻十分精巧別緻，原來是姐姐的功勞。”云溪立馬順着她的長處聊了起來，“我家姑娘就常說我們梳的髮髻沒有新意，嫌棄我們手藝不好。我正苦惱着呢，趕巧就遇上了姐姐這樣心靈手巧的人，看來我還得多找機會向姐姐請教。”說着她又看了芸枝一眼，“兩位姐姐快跟我說說，你們可否請了高人傳授？可有什麼訣竅？”
芸枝和桂枝自然說沒有，都是自己琢磨的。
云溪聽了更是一臉崇拜，拉着她倆要進一步交流心得。
芸枝和桂枝兩人被云溪纏得有些煩躁，但又念着云溪是夏侯紓的貼身侍女敢怒不敢言，只好半真半假的說了些自己的經驗。
云溪聽得津津有味，不時又提出些疑問，竟像是真要學習針線和梳頭似的。
一前一後的兩撥人自然又拉開了些距離。
孫嘉柔見此情景，先是有些驚愕，她沒想到自己費盡了心思卻甩都甩不掉的“尾巴”，原來還可以這樣忽悠住。隨後她會心一笑，對夏侯紓就親切了許多，才說：“我心裏裝了一個人，我一直在等他……”